Поэтому присмотрелся к другому сержанту, Воеводину, который был в учебной эскадрилье и не имел еще «СМУ» и «ночи», но показывал вполне неплохую огневую подготовку и умевшему читать карту, дал ему возможность попробовать себя на проходах высокой облачности, затем «сели на вынужденную» у соседей, 178-го полка, предварительно договорившись с его командиром майором Раковым, в Липицах. Это в 50 километрах почти строго на юг от нас, поэтому направление не слишком строго контролировалось, полеты в сторону Москвы были строго регламентированы. Там мы взяли УТИ-4 и повторили то, что делали в Болграде с Хохловым, когда слётывались. Он отставал с маневрами в бою и первое время значительно отрывался. Там мы тоже использовали такой же двухместный «драндулет», и я вначале показал, как я выполняю тот или иной маневр, а затем Хохлов научился так «крутить» фигуры. Их по-другому учили пользоваться ручкой. Я работаю ею резко, давая на вводе большие отклонения, затем отпускаю и даю ее в противоположную сторону, одерживая самолет. В итоге маневр получается исполнить в более короткое время, но со значительными перегрузками. А их учили работать ручкой плавно, фигуры получаются из-за этого «размазанными». Их легко «просчитать» при атаке и сбить в конечном итоге.

«Официально» мы летали за трамблером к себе в полк, то есть выполнили два полета, во время которых отработали большинство фигур. Мальчишка он понятливый, сам сказал, что у него не получается успевать за мной в паре, поэтому рвался понять: почему это происходит. Рассчитались с Романом Раковым трофеями и кратким курсом по тактике боя и построениях в бою для его летчиков. На них подействовал нанесенный на борт одного из «мигов» иконостас. Вечером я «повысил» Строева до командира 4-го звена учебной эскадрильи. Самолетов у них только два, а звеньев – четыре, так что пусть учится и преодолевает свой «кретинизм» в географии. А Воеводина перевел в третью эскадрилью. Утром мы ушли с Сашей на ознакомление с районом боевых действий, отработку следования по маршруту, отработку слётанности в паре, в общем, много чего написал в полетный лист. Маршрут странным образом совпадал с тремя точками прорыва линии обороны войск Брянского фронта, огибал места будущих котлов, и возвращались мы в Чехов-6, заодно проверяя машины на максимальную дальность. Таких полетов с двигателем АМ-37 не производилось даже на испытаниях.

Набор высоты и скорости производили постепенно, не форсируя машины. Набрали нижний предел, почти семь километров. Погода – хорошая, небо – чистое, немецкие метеорологи умели подбирать лучшее время для наступления. Через 28 минут полета на высоте 7200 метров довернули в сторону Орла. Кислородом практически не пользуемся, вполне хватает организованного поддува в кабину на обеих машинах. Заодно учу Саньку пользоваться этим «приспособлением». Не долетая Орла, вижу одиночную высотную цель, дающую «неплохую», хотя и короткую инверсию. Ему до Орла примерно столько же, как и нам.

– Саша, полоску впереди видишь?

– Слева от облака?

– Да.

– Противник. Масочку притяни и, как учили, закуси сосок и вдохни.

– Подпор большой.

– Против часовой два щелчка на подаче.

– Сделал, лучше.

– Тагаж – пять, в набор, следить за скоростью, не отставай.

Я немного прибавил, чтобы компенсировать набор высоты, и мы потянулись вверх. Я старался находиться для немца на фоне земли, а не воздуха. Долго это продолжаться не могло, но группа Ровеля практически не имела потерь над нашей территорией, и немцы привыкли чувствовать себя в полной безопасности. Их скорость позволяла им уйти от И-16, других «высотников» у нас практически не было. МиГ имел малую скороподъемность и мог атаковать их только с заранее выбранной позиции, эти позиции немцы внимательно просматривали. Мы находились ниже и прямой опасности не представляли. Через три с половиной минуты мы вошли в то самое положение, когда мы полностью скрыты подстилающей поверхностью.

– Саша, тебе вираж влево на обратный курс, идешь курсом немца и чуть впереди него.

– А вы?

– Выполнять! Пошел!

– Но я же ведомый! – но левый вираж он начал.

– Выше не ходить. Восемь – предел. Мишку уже не вернешь. Как понял?

– Есть! – Сам я прибавил до полного и, разогнавшись, пошел на боевой разворот. Но пришлось делать полочку и еще раз разгоняться до 650. Горка, и снизу атакую нижнего стрелка Ju-88D-1, который пытался пугнуть меня своими спаренными MG. И после этого направляю очереди в район второго бомболюка. Высота 8500, явно ведет съемку. Его начинает лизать пламя, и я отвалил.

– Он что-то сбросил! – Я встал на вираж. Вот зараза! Немец сбросил дополнительный фюзеляжный бензобак и сбил пламя, идет со снижением на разворот, предлагая поиграть в догонялки. Знают, стервецы, что МиГ долго пикировать не может.

– Санька, прикрой, атакую!

– Есть! – Он уже развернулся и идет ко мне, но подходит плохо и вот-вот будет в секторе верхнего стрелка.

– Куда лезешь! Стрелок! Ниже и энергичнее подходи.

– Есть! – Он к машине еще не привык, и у него в загривок вбито: не дать раскрутиться двигателю. Проваливаюсь под живот и бью по кабине, раз прыгать не хочет. Шанс у них был. Машина дернулась и начала медленно крениться вправо. Затем слетел фонарь, и оттуда выпрыгнул одинокий парашютист. Пришлось связаться на частотах ПВО с Орлом и доложиться о сбитии и парашютисте.

– Да-да, 565, третья, бортовой единичка. Спасибо, что приняли.

Но едва легли на прежний курс и начали набор, как я обнаружил черточки справа по курсу, чуть ниже. Восемь штук.

– Противник, восемь штук, два шварма. Делай, как я! – И я отвернул в сторону высокой кучевой области.

Высоту мы потеряли из-за этого стервеца, а «мессеры» вдвое скороподъемнее. У нас шесть и три, они где-то на семи с лишним. Надо оттянуть время встречи, и теперь можно лезть и выше, где мы будем в более выгодном положении. Ты уж, Санечка, не серчай, но первый высотный у тебя пройдет сегодня. Выживешь – будешь летать. Нет – накроем твои сто грамм горбушечкой.

– Санька, если будем атаковать, не забудь кислород вправо на щелчок передвинуть, и реже дыши на пикировании, и рот не закрывай.

– Понял, а чего мы уходим?

– Мы ниже, а их много. Меньше болтай, только по делу.

Идем в набор, но немцы высоту нам отдавать не желают. По скорости мы сравнялись, пеленг на них меняется вниз вправо, но я довернул и не даю им возможности уйти чисто в хвост, где их будет плохо видно. Мы успеваем в облако раньше их. И начинаем его пробивать вверх, увеличив угол тангажа. Выскочили на десять и три, и… Твою мать! Один шварм сзади слева, обходит облако, идет в наборе, второй справа впереди и выше. Его не достать!

– Прикрой, атакую!

Левый нисходящий, 4/1, атака! Бью по ведущему, но промахиваюсь, угол великоват, зато ведомый напоролся на очередь, опять левый и в набор к облаку.

– Входим, вправо на курс ноль, и вверх!