– Выскочило?! – испугалась Гаагова.

– Вы не поверите, да я и сам в это не верю, но клянусь, верёвка оборвалась не сама по себе! – вполне серьёзно и даже с некоторым страхом в глазах заговорил Фанелин.

– Да брось, тебе это показалось, – перевёл в шутку Кривовцов его слова. – Просто канат в одном месте не выдержал и порвался. Типичный случай всех экстремалов.

– Вы не понимаете! – обозлился Женя. – Если бы я просто упал, то ничего бы себе не повредил. Я ведь даже руками до воды доставал.

– Может, там была какая-нибудь коряга, – предположила Марина с насмешливым видом.

– Холодова права, – согласилась Лавра.

– Конечно, права. Сам подумай, а вдруг там плиты торчат от свай или ещё что-нибудь. В конце концов, тогда что же на тебя выскочило-то?..

Женя замолчал, засомневавшись в собственных убеждениях.

– Я не знаю. – Он угрюмо опустил голову. – Когда я очутился в воде, то позабыл обо всём на свете. Потом меня куда-то понесло, словно чья-то рука схватила за мою рубашку и потащила за собой. Я даже боли не чувствовал, только двигался всё глубже и глубже. Там ведь темно. Знаете, как это страшно…

Студенты молчали, понимая его чувства.

– Может, вы и правы, – продолжал парень, хотя такое заявление далось ему с трудом. – Может, на самом деле верёвка не выдержала…

– Да ладно, что было, то прошло, – весело встрепенулась Гаагова. – Свет на этом клином не сошёлся. Просто подумай в следующий раз перед тем, как тебе захочется прыгнуть с моста или ещё откуда-нибудь. Жизнь слишком дорога, чтобы терять её таким нелепым образом.

– А ведь я тоже собирался попробовать, – вдруг с некоторой обидой произнёс Роман.

– Ну и попробовал бы, – усмехнулась Марина. – Можешь и сегодня прыгнуть. Это будет очень забавно.

– Нет уж, я лучше просто полежу на пляже…

В санатории стояла жара.

– Чёрт те што, – ворчал знакомый недовольный голос из столовой. – Опять всё порвали!

– Может, рыбы постарались? – спрашивала Рита, раскладывая столовые приборы.

– Да ха-хие ры-бы! – взбесился голос. – Ты хде видела, чтобы ры-бы се-ти рва-ли в кло-чья?

Лавра заглянула к ним и увидела вчерашнего старика-сторожа. Он держал в руках сверкающие наточенные ножи и протирал их полтенцем. Рита хозяйничала у стола, а, заметив вошедшую девушку, приветливо улыбнулась.

– А-а-а, я вчера эту туристку у озера поймал. – Старик тут же указал на девушку пальцем. – Она там что-то делала, видать, купаться собиралась…

– Это я посоветовала Лавре сходить туда. А что плохого? Там ведь красиво. Правда, Лавра?

Гербер кивнула, продолжая стоять в дверном проёме.

– Нечева там ходить! – завопил старик. – Там нель-зя, там сква-жи-ны.

– Да брось, дядя Саша, какие скважины, – запротестовала Рита, поставив на стол горячую кастрюлю. – Скважины на другом берегу, и к ним никак не попасть, даже тебе, старому дураку.

– Ай, не ве-ле-но туда туристов пус-кать, вот и всё, – буркнул дед и положил хорошо наточенные ножи в ящик комода.

– Простите, – вмешалась Лавра. – А о чём вы говорили до моего появления?

Рита вопросительно посмотрела сначала на неё, потом на санаторного сторожа.

– Кажется, про сети, – напомнила им девушка.

– А тебе-то што от етого, туристка? – переспросил вредный старик.

– У нас перед водопадом стоят сети, – пояснила Рита, разливая по тарелкам молочный суп, – ну, чтобы ничего к санаторию не поднималось. Сама понимаешь, рыбы, лягушки, пиявки и прочий мусор.

– И сети теперь кто-то рвёт? – догадалась отличница.

– Да, вот узнаю, хто, рухи ото-рву! – пригрозил злой дедушка.

– Никто их не рвёт, – отмахнулась Рита. – Просто дядя Саша неправильно их расставляет, а быстрое течение делает своё дело.

– Знаешь ты мнохо, – пробурчал дед. – Если не я, то ни-хто этим заниматься не бу-дет. Хстати, это из ва-ших ведь вчера хто-то с моста сиханул, да?

Лавра растерянно посмотрела на него.

– Ох уж эти туристы! – вновь заворчал сторож. – Вечно от них одни про-бле-мы!..

– Об этом парне шумит весь посёлок, – пояснила Рита.

– Идиот, – продолжал старикан в том же тоне. – Вот утонул бы, отвечай за не-хо потом, с ми-ли-цией разбирайся!..

Он задвинул ящик комода и, громко шаркая сапогами, без прощаний вышел из столовой. Рита помотала головой, будто давно желая избавиться от неприятного собеседника.

– Скверный у него характер, – подытожила она, – как и у всех старых людей. Но случай действительно нехороший. Ваш друг, он что, был пьян?

– Да вроде нет, просто ему нравится экстрим, – пожала плечами Лавра, подошла к столу и посмотрела на тот комод, где лежала какая-то газета.

– Вы такие странные, городские ребята. И развлечения у вас такие же диковинные.

– Я тоже поражена не меньше Вас… Рита, скажите, а кто спас Женю, Вы не в курсе?

– О, так это Игорь Селивёрстов.

– А кто он?

– Он местный. Мы с сестрой, кстати, у него снимаем дом. Простой парень, ведёт своё хозяйство, работает.

– Он хорошо плавает, – вспомнила Лавра его вчерашние пируэты на воде.

– Странно, что он вообще полез в воду, – вдруг нахмурилась женщина. – Он у нас раньше, конечно, на всех соревнованиях побеждал. Теперь в город даже ездит, в бассейне тренирует молодых пловцов, но сам никогда не плавает.

– Надо же, – удивилась девушка, подойдя к комоду вплотную. – А почему?

– Да я толком не знаю. Вроде травма у него была серьёзная, что ли… В общем, что-то со здоровьем связано.

Лавра ничего не ответила, уставившись на газетный снимок, на котором темнели знакомые очертания монастыря Хеста. Она взяла публикацию в руки и развернула. Это было какая-то ежедневная газета, поскольку на передовице стояло сегодняшнее число. Но привлекла её вовсе не дата, а статья с будоражащим заголовком «Резня на археологических раскопах».

Гербер застыла с раскрытым ртом и принялась спешно читать содержание заметки:

«Утром 24 июня в монастыре Хеста была обнаружена ужасная картина. Вся археологическая группа, проводившая в монастыре раскопки в течение вот уже четырёх месяцев, найдена мёртвой. Тела растерзаны и разбросаны по всему архитектурному комплексу. Журналистов в монастырь не пустили, поэтому никто не знает деталей происшествия, а также остался ли кто-нибудь в живых. По непроверенным данным, все члены исследовательского отряда в количестве девяти человек погибли. Неизвестно также и то, что именно послужило причиной происшествия. Но следователи связывают резню археологов с недавним дерзким похищением сокровищ из краеведческого музея Березовска. Однако повторяем, что это всего лишь предположение и информация о действительном ходе событий пока официально не подтверждена. Спецкор Живилов А.Р.»