– Сколько минут будете болтать? – грубо поинтересовалась женщина за стеклянной перегородкой.

– Ну, три-четыре, – задумчиво ответила Лавра.

Женщина сняла трубку со старенького телефона и спешно набрала номер. Затем продиктовала коммутатору координаты домашнего номера Гербер и передала аппарат сквозь узенькое окошко.

– Да? – раздался хриплый голос.

– Мама, привет! – улыбнулась отличница. – Как у тебя дела?

– Ой, нормально, а у тебя? Как ты там?.. – оживился голос.

– Тоже ничего. Мы уже третий день в Благих Воротах.

– И как проходит отдых?

– Прекрасно, – вздохнула Лавра с неподдельной печалью.

– Что-то у тебя голос нерадостный, – подметила Агния Лесофовна. – Тебе там плохо?

– Нет-нет, всё хорошо: номер попался уютный, кормят три раза в день, свой пляж, парк.

– А почему ты об этом говоришь так, будто ваш санаторий в Чернобыле?

– Просто здесь скучно, заняться особо нечем, – пробормотала Лавра, решив, что говорить про браслет всё же не стоит.

– Ну понятное дело, – засмеялась женщина. – Надо всё таки наслаждаться отдыхов, не каждый ведь день книжки да экскурсии. Кстати, как тебе краеведческий музей?

– Э-э-э… – растерялась Гербер. – Ничего, очень даже понравился. Ты лучше про себя расскажи, как здоровье, все ли лекарства принимаешь?

– Ты за меня не переживай. К тебе вот, кстати, брат приходил, оставил подарок.

– Да? – не очень-то весело удивилась Лавра. – А что за подарок и в честь чего?

– Приедешь, сама увидишь.

– Ясненько. Ну, что ещё скажешь?

– Да вроде бы всё. Ладно, звони…

– Хорошо, целую тебя.

– И я…

В трубке раздались короткие гудки, и Лавра вернулся её женщине, с нетерпением ожидавшей, пока девушка уберётся отсюда.

Гербер двинулась вдоль забора какого-то высокого особняка. Ей пока не хотелось возвращаться в санаторий, а от мысли, что вечер придётся провести за чтением журналов «Альманах непознанного», на неё накатывала грусть. К тому же находиться поблизости с потенциальным врагом, который подбросил ей браслет, было опасно. За этими хмурыми мыслями дорога привела её к мосту, с которого день назад Фанелин совершил свой скандальный прыжок. Лавра остановилась возле последнего дома и взглянула на сверкающую реку, которая узкой полосой уходила вдаль, извиваясь мимо равнин и редких перелесков. Подумав ещё минуту, девушка наконец-то вспомнила, зачем сюда пришла.

Верёвка всё так же висела на своём месте, покачиваясь от ветра. По ней стекала вода от недавнего дождя. Девушка ухмыльнулась, вспомнив неудачный подвиг Жени. О чём он только думал, когда решился на такое! Лавра нагнулась и потянула верёвку на себя. Там промокла и уже успела слегка истрепаться от ветра, однако была такой же пружинистой и крепкой. Гербер скрутила её в моток и посмотрела на оборванный конец. Краешек верёвки был закопчён, будто бы его кто-то пытался поджечь снизу. Это выглядело странно, учитывая слова Фанелина: «… на меня что-то выскочило…»

Лавра вновь посмотрела вниз на тихие волны, медленно тянувшиеся вдоль мрачных берегов, и попыталась в деталях вспомнить тот вечер. Вот она апллодирует, видя, как Женя парит внизу и трогает руками поверхность реки. А потом что-то произошло, и верёвка подпрыгнула вверх. Но что? Гербер ещё раз посмотрела на оборванный конец, который явно был обуглен.

Девушка резко повернулась в сторону дороги и приметила чью-то тень, которая спешно ретировалась за ветвистые деревья. Там кто-то стоял, чей-то нечёткий силуэт. И он смотрел на неё из сумрака придорожных зарослей. Лавра засуетилась, спешно надела очки, но было поздно – тень окончательно растворилась. Девушка оттряхнула скрученный моток верёвки и отошла на середину моста, чтобы ещё раз убедиться, что на другом его конце никого нет. Вечернее солнце светило прямо в глаза и этим только раздражало. Гербер несколько раз пристально вглядывалась в деревья, однако так никого и не увидела. Потому решила поскорее уйти, тем более в санатории уже должны были подавать ужин. Бродить на голодный желудок – занятие не из самых приятных, особенно когда обостряется мания преследования.

В столовой оказались только Марина и Аида. Женя якобы спал у себя в комнате. А насчёт Романа никто ничего не знал. Поэтому ужин выдался быстрым.

Вечер оказался на удивление тёплым. Лавра после еды решила посидеть на крыльце парадного входа. Ей не хотелось идти в номер и снова разглядывать подозрительный браслет. Во дворе раздался скрип двери, и со стороны служебного входа кто-то быстрыми шагами направился к тропинке в посёлок. Это была Рита, её бормотание можно было различить, не видя саму женщину. Значит, время около семи.

Гербер постояла ещё минут десять, а затем спустилась к заигравшему огнями фонтану. И только она стала любоваться каменными ангелочками, как со стороны пляжа донёсся чей-то тоненький хохоток, будто смеялся ребёнок. Лавра повернула голову и посмотрела на неровный изгиб здания. Солнечные лучи ещё касались крыши, но грозились вот-вот исчезнуть. Смех вновь повторился звенящим колокольчиком, только теперь к нему добавился мужской голос. Там кто-то был, на пляже.

Приблизившись, Лавра увидела на воде небольшие волны. И только она хотела завернуть за угол, как оттуда совершенно неожиданно выпрыгнул Роман. Наткнувшись на девушку, он вздрогнул, точно так же не ожидая столкнуться с ней именно здесь и именно сейчас. Лицо его быстро сделалось встревоженным.

– Гербер??? Ты что здесь бродишь?! – спросил он, как будто находиться вечером во дворе было тяжким преступлением.

Лавра с удивлением посмотрела на парня, приподняв брови.

– А что, не имею права? – с вызовом переспросила она.

– Ну, да… вообще-то, имеешь. – Роман чуть переменил тон и испуганно обернулся назад. – Но ты же всегда сидела у себя в номере. Вот я и спросил…

– Сидела, и что с того?

– Ну нет, ничего. Извини, просто сболтнул, не подумавши.

– Ты купался? – поинтересовалась девушка, заметив его мокрые волосы и стекающие по лицу капли.

– Я? – растерялся Кривовцов. – А, ну да… То есть нет… Вернее, я просто остудил голову…

– Остудил голову, – задумчиво повторила Лавра. – Она у тебя так сильно нагрелась? Ты вроде ни с кем не ругался и ничего умного не решал.

– А разве для этого обязательно нужно с кем-то ругаться или решать нечто сверх умное?

– А с кем ты голову остужал? У тебя появилась подружка?..

– С чего ты взяла? – ещё больше изумился парень, словно ничего не понимая.

– Да нет, ни с чего…

– Тогда до завтра. – Он помахал рукой и бегом поднялся на крыльцо.

Лавра дождалась его ухода и медленно направилась к пляжу. Вода в реке уже успокоилась, поддерживаемая привычным течением. Однако галька на берегу была мокрая. Девушка посмотрела на реку, повернулась к зданию и о чём-то призадумалась. Здесь было что-то не так. Неужели у неё появился новый подозреваемый? Что-что, а Кривовцов вёл себя в последние дни очень подозрительно.