дверь. Подсказка – не копайте слишком глубоко, уйдете на поверхность. А теперь, – ведущий добродушно улыбнулся, – нас ждут булочки с повидлом! В полдень они перевариваются куда лучше, чем загадки!

В прошлый раз знакомство с дверьми вышло не менее интригующим. Оно состоялось в первый день после того, как участники подписали контракт, основным пунктом которого было обязательное участие во всех конкурсах и испытаниях проекта. Им выдали больничную форму, отобрали радомеры, а вместо этого всучили браслеты. X-браслет ежедневно проводил биохимические измерения, отслеживал уровень токсинов в крови, не допускал применения лекарственных средств, кроме тех, что были согласованы с лечащим составом Санатория. X-браслет – новая разработка «Guide», он синхронизируется со всеми устройствами от этой компании. Очень удобно. Можно управлять чайником или кондиционером, находясь в радиусе пятиста метров. Но есть и маленький недостаток: почти вся техника, находящаяся на территории шоу, может следить за участниками. Кроме того, с X-браслетом нельзя вплотную подходить к «родственникам», разработка новая, могут и взорваться. Отзывы об этой компании положительные. Бояться нечего. Но к двери лучше не приближаться. Один из санитаров уже продемонстрировал обожженную руку. Он хвастливо косился на свой новенький X-браслет, когда проводил экскурсию по Санаторию для новичков и, забыв о мерах предосторожности, подошел к двери слишком близко. Под аккомпанемент оглушительного шума, воя сирен и ругани, доносившихся из его собственного рта, в воздухе появился запах горелой плоти. Эффектное зрелище, куда лучше, чем восклицательный знак в инструкции. Больше к дверям никто не приближался.

Уважаемые зрители, вы могли заметить, что волосы девушек-участниц шоу стали куда лучше! Все потому, что мы не скупимся и снабжаем их самым прекрасным! А именно шампунем-кондиционером «Шик», подходит для всех и каждого. А теперь вернемся к нашему шоу!

Вспыхивает заставка: Шоу «Место» – для тех, кто ищет свое место!

– Дабы разнообразить ваше пребывание, сегодня мы устраиваем конкурс… – Вальтурис выдержал паузу, – …красоты! В нашем счастливом обществе, разумеется, нет предрассудков, стереотипов и ярлыков. Мы не судим людей, исходя из их социального положения, цвета кожи (кстати, в центре эстетической хирургии «Универс» сейчас скидки на введение зеленого и фиолетового красителя под кожу, остальные цвета по прежней стоимости), особенностей развития, пола. Но остались еще те, кто ненавидит других за то, что они не похожи на них, а себя за то, что они не похожи на других. Остались еще те, кто вместо того, чтоб влиться в огромную единую разноцветную толпу, хочет оставаться поодаль и кичиться своей маленькой личной серостью. Сегодня мы убедимся, что среди вас таких нет. И продемонстрируем, насколько мы толерантны! Этот конкурс красоты – протест против гендерной дискриминации, еще живущей в сердцах некоторых инакомыслящих, в сердцах, я не побоюсь этого слова, настоящих социальных преступников!

Нула неудержимо хлопает в ладоши, из глаз ее катятся слезы.

– Вальтурис, я восхищаюсь вами, – шепчет она.

– Каждый из вас вступит в борьбу за звание самого красивого человека, но от лица противоположного пола. У вас есть весь день на подготовку. Удивите нас. Два победителя получат специальный приз от главных партнеров нашей программы – трансатлантической фармкорпорации «Placebo». Бесплатная операция любого уровня сложности для наших победителей!

– А теперь небольшой социальный опрос! – объявляет Нула. – Центр эстетической хирургии Универс (кстати, именно им я обязана своей тонкой талией) попросил собрать данные для статистики.

– Поднимите руки те, кто никогда не пользовался услугами эстетического хирурга, – обратился к залу Вальтурис. – Ага, негусто. Всего двое. Будьте добры, объяснитесь. Почему нет?

– Я сама эстетический хирург, – начала громогласная крепкая женщина и разразилась хохотом: – Кстати, у нас тоже скидки в новом центре «Бьюти», но только для больших женщин. Наш центр специализируется на том, чтобы превращать древние шкафчики в милые тумбочки! Приходите, если вам за сорок, и одного кресла вашему заду маловато!

– Боже! Какая неожиданность! – картинно изумился Вальтурис. – Новый центр «Бьюти» – никогда прежде о нем не слышал! Возможно, если окажусь там первым, успею отправить фотографии в реестр новинок Смайла и заработаю баллы. Но времени мало… успею ли я?

– А я победитель конкурса паракрасоты за прошлый год, – встала вторая женщина. Всю правую половину ее лица занимала ярко-фиолетовая гемангиома. – Я принципиально не пользуюсь услугами хирургов!

– Похлопаем нашим зрителям! И приступим к просмотру! – воскликнула Нула.

Звуковой режим «энергия», барабаны отбивают четкий ритм.

Общий план

Прожектор освещает пустую сцену. Зал – темное пятно, но отчетливо видно силуэты людей. Все кресла заняты. Нула выходит из-за кулис, кланяется зрителям.

– Де-фи-ле! – восторженно восклицает она.

На ней мерцающее светодиодное платье. Ее тело – звездное небо, на голове – вместо шляпки бумажная книга по астрологии. Блестящая лысина Вальтуриса отражает свет, исходящий от его коллеги. Он тоже принарядился по случаю – семейные трусы в синий ромбик и ярко-желтые подтяжки в сочетании с белым выпирающим пузом, картонный стаканчик от «Starklucks», в нем – фраппучино с карамелью, на правой руке – радомер neo, на левой – инсулиномер, стилизованный под бабочку…

Большие ровные буквы светятся неоновым пламенем: «Красота спасет красоту».

Участники выходят на сцену, Ё. осыпает их конфетами «Wow». Участники носятся во все стороны, пытаясь обогнать гравитацию и полакомиться разноцветными карамельками с застывшими членистоногими. Вита демонстративно отворачивается – что за издевательство над насекомыми. Импер снисходительно смотрит на суетливую погоню за глюкозой и рассказывает камере о своем семейном древе, пока его левую ветвь не прерывает клубничный скорпион. Кто-то кинул конфетку Имперу в голову, и она прилипла к его волосам. Импер хнычет. Ё. пожимает плечами.

Меняется звуковой режим – барабаны уступают струнным, Вальтурис делает глоток карамельного фраппучино, полощет им горло, сплевывает в блестящую эмалированную раковину, стоящую на сцене.

– Начинаем, друзья! – объявляет он. – Первый конкурс красоты в истории шоу «Место». Красота спасет красоту!

На сцену выходит Кукумерис. Сутулый, смущающийся, он смотрит в пол, пока к ней идет, споткнувшись три раза, не без усилий взбирается на подиум.

За ним следует Импер. На нем темно-зеленое платье, через плечо он элегантно перекинул желтый плащ, под цвет горчичных платформ. В волосах все еще красуется ярко-розовая стекляшка карамели с прилипшими седыми волосами. Импер идет медленно, под ноги не смотрит. Останавливается у сцены.

– Чего ты ждешь? – спрашивает Нула.

– Чтоб мне подали руку, – манерно отвечает Импер.

Вальтурис довольно хихикает, протягивает ему руку, покровительственно улыбается.

Соул быстрым шагом пересекает зал, на нем обычная униформа, поверх которой он надел розовый лифчик.

– Я феминистка, – бросает он в зал и угрюмо смотрит по сторонам.

Фатус тоже не стал изощряться – вышел на подиум в больничной