часов не наблюдают», кроме того проблематично следить за изменениями светового дня на съемочной площадке.

– Перед вами – новинка нашего Санатория! Один из лучших бассейнов в мире! – с гордостью заявил Ё. – Бассейн состоит из трех уровней, объединенных между собой трубами и пещерами. На первом уровне вам нужно будет найти колбу с паролем. Когда вы достигнете глубины пятнадцати метров, вы увидите круглый колодец. Спускайтесь по лестнице. Достигнув дна, приступайте к главному. Вас ждет четыре монитора с вопросами.

Бассейн представлял собой впечатляющее зрелище! Мозаичная облицовка горчичного, оранжевого, золотого оттенков придавала воде необыкновенный цвет. Бортиков не было, и казалось, что небо соединяется с водой и плавно перетекает в унылый заводской пейзаж. Поражал контраст между сияющей водной гладью, безоблачным небом и пустынной землей. На всю округу раскинулись ржавые железопосадки искусственных деревьев, аккумулирующих солнечную энергию.

– Мы словно пирожное, которое сейчас покроют сусальным золотом, – восхищенно хихикнула Глория.

Долор закатила глаза: – Ты не забыла, что сейчас ты мужик, а таких тупых мужиков не бывает.

– О, – мечтательно заулыбалась Флор, – бывает.

Глория засмеялась.

Ё. выдал девушкам закрытые купальники, новенькие блестящие акваланги, набрал в легкие побольше воздуха и ознаменовал начало конкурса омерзительным свистом.

Из динамиков донесся голос комментатора, в котором без труда можно было узнать Вальтуриса: «Всплеск. Четыре фигуры растворяются в золоте. Медленно опускаются все глубже и глубже в запутанный разум создателей шоу. Слой за слоем пробивают водяную тьму. Перед ними руины затонувшего города. Вот они проплывают мимо гигантских неоновых рыб, облепивших монумент многоликому социуму. Луна останавливается на мгновение у косоногой хижины, из окон которой то и дело вылетают морские драконы, словно это не хижина, а морское чудище, расправляющее свои легкие. Флор улыбается, когда рядом проплывает осьминог-одеяло, а Глория… нет-нет… да! Все-таки врезается в рыбу-каплю. Долор игнорирует флору и фауну золотого бассейна, она целенаправленно ищет колбу, не отвлекаясь на восторг и перепады давления. Но колбу пропустить невозможно! Огромное чучело рыбы-черта преграждает путь. Именно у него во рту находится колба с паролем. Кто рискнет сунуть руку ей в пасть? Морские падальщики давно заселили уютное чрево рыбы-черта, колба кишит личинками… Долор!

Долор достает колбу и, не обращая внимания ни на что, плывет к колодцу. Остальные участницы направляются вслед.

Долор извлекает из колбы бумажку с кодом, подносит его к металлической пластине, к которой прикреплены мониторы. Экраны зажигаются. Появляются вопросы.

«Вы узнали, что ваш партнер не прошел стерилизацию и не принимает долженствующих средств на следующий день после совокупления.

Ваши действия».

Загорается синий огонек времени, обратный отсчет, десять секунд.

– Спрошу, почему он так поступил. Поговорим как взрослые люди, – старается успеть донести свою мысль Флор.

– Жалоба, – печатает Долор.

– Жалоба, – печатает Глория.

У Луны заканчивается время до того, как она придумывает ответ.

Монитор Луны и Флор начинает мерцать.

«Вы лишаетесь белого шарика» – говорит экран.

«Кого из текущего сезона шоу «Место» вы бы выгнали прямо сегодня? Кто, по-вашему, наименее достоин участия? Ответ обязателен».

– Никого, – пишет Флор. Пикает экран, объем баллона уменьшился, один белый шарик мертв.

– Кукумериса, Вита, Глорию, Луну, – печатает Долор, – я знаю, кого оставлю – себя.

– Долор, – печатает Глория.

– Я, – печатает Луна. (Экран корчится в агонии.) Второй белый шарик лопнул.

Луна выглядит растерянно, толща воды давит, издевательски подмигивает мутным светом экран. Луна беспомощно оглядывается по сторонам в поисках поддержки, взмывает вверх.

– Осталось три участницы, – комментирует Вальтурис.

«Вам предлагают должность Начальника, но, чтобы ее получить, нужно уволить вашего друга. Ваши действия».

– Уволить, – печатает Долор.

– Уволиться вместе с другом, – печатает Флор.

– Ждать подходящего случая, – печатает Глория.

– Ооо, кажется, страсти накаляются, – иронизирует Вальтурис. – Флор лишается второго шарика и отправляется на поверхность. Остались сильнейшие из сильнейших. Вы обе можете победить в этом испытании, если сейчас отправите «да», но если одна из вас напишет «нет», то вы обе проиграете. Либо… выиграет та, что раньше отправит сообщение…

Глория и Долор смотрят друг на друга. Нижняя губа Долор дергается в подобии улыбки, Глория кивает. Девушки отправляют сообщения.

Мониторы гаснут.

Долор усмехается. Отворачивается.

– Глория, поздравляем с победой!

Косметика от «Artface» подходит и живым, и мертвым. Компания объявляет кастинг трупов для концептуального модельного показа. Если ваши родственники или друзья достаточно симпатичные, отправляйте заявку и участвуйте в лучшем модельном показе! Если вы сами скоро умрете или собираетесь обратиться в суицидальное агентство, заключите с нами контракт – мы обеспечим вашей семье безбедную жизнь!

Молодые розовощекие девушки в белых халатах хлопочут у секционного стола. На ложе из белых лилий, на серебряном подносе, покоится лысая голова. Металлический блеск нанесен на губы и веки, в глазах ярко-синие линзы. Тела нет.

Появляется финальный слоган: «Красиво умирать не запретишь».

В маленькой темной комнате сидит З. На нем черный смокинг, белоснежная рубашка. На голове – черный котелок, к донышку которого прикреплена белая гипсовая рука в кружевной перчатке.

В руках у него табличка: «Соблазни меня, и победишь в конкурсе».

Кадр меняется. В быстрой перемотке мелькают картинки: участников ведут к стилистам, Соулу бреют ноги, он рассуждает о свободе выбора, Импер и Фатус позируют для карлика-фотографа, Витус блаженно подставляет лицо косметологу и поправляет огурцы на веках, Кукумерису очищают зубы от творожного налета.

На экране снова появляется З. Он небрежно откинулся на спинку стула и скучающе смотрит по сторонам. Первым в комнату заходит Кукумерис. Он неуверенно стучит своими каблучками, отодвигает стул, чтоб присесть, запутывается в собственных ногах и, едва удержавшись от падения, садится напротив З.

– Соблашни меня, – читает Кукумерис вслух. – «Футка, што ли?» – думает участник.

– Здрасте, – кивает он, – шляпа у вас – что надо…

З. не реагирует около минуты, за которую Кукумериса успевает кинуть в жар, потом в холод, потом снова в жар. Он все никак не может решить: З. его не расслышал или он ляпнул что-то не то? Наконец З. лениво протягивает: – Добрый день.

Громко тикают часы. Кукумерис облизывает сухие губы, в абсолютной давящей тишине глотает слюну. Очень громко тикают часы. Наконец догадывается заглянуть под стол. Там приклеено 12 пар часов. Кукумерис выглядывает из-под стола и озадаченно смотрит на З.

– Там, – З. резко вскакивает и выбрасывает руки вперед, – бомба!

Кукумерис бьется головой об стол. З. смеется.

– Шутка, расслабься. Когда часы остановятся – твое время вышло.

– А ты сам как? Хочешь, шоб я тебя шоблашнил? Я… – у Кукумериса задрожал подбородок. – Я – хороший человек, и я хочу лечиться. Как мне…

З. покачал головой.

– Время вышло, милая.

Следующим вошел Соул, на