Стараясь не упускать из поля зрения находившихся в комнате, Верон обернулся посмотреть, что там произошло. Но сделал это медленно, слишком медленно. Ввалившееся окровавленное существо уже мало напоминало человека. Обрывки одежды, безумный взгляд, меч в потеках крови. С удивлением Дивс узнал бедолагу Фоссета.

В следующую секунду умалишенный стражник набросился на Верона, Годжерт с Солерайном тоже не заставили себя долго ждать. Бородач, не имея в руках оружия, как таран попер врукопашную, маг же метнул что-то огненное. И, уж к полной неожиданности для Дивса, даже судья Дореган не остался в стороне, правда, было не ясно, то ли он пытался защитить темного мага, то ли внести свою лепту в его уничтожение.

Фоссет все же успел достать Верона мечом, но всего один раз. Следующий удар пришелся на судью, который оказался в самой середине свалки. Тот только и успел, что невнятно что-то выкрикнуть, прежде чем упасть на пол. Левый бок и верхняя часть спины Верона полыхали белым огнем, это уже постарался Солерайн, но, тем не менее, он смог нанести голой рукой такой удар наседавшему Годжерту, что бородача отбросило на несколько метров в сторону.

– Я вас предупреждал, глупцы. – Злость так и сочилась в голосе Верона. – Вы жалкие…

Кто они такие, Дивс так и не успел услышать. Монолог черного мага прервал голос Солерайна.

– На пол!!!

Предупреждение более чем излишнее, так как Дивс все еще не поднялся с оного, а Годжерт уже валялся в стороне от схватки. Но и на том спасибо.

На этот раз громыхнуло так, что, казалось, не выдержат стены. Огненный вихрь взвился на том месте, где стоял Верон, и на мгновение, кроме рева пламени и слепящего света, ничего различить не удавалось. Когда же буйство стихии несколько успокоилось, то, кроме обугленной фигуры Фоссета да тела судьи с проломленной головой, никого на месте недавней схватки не оказалось.

– Вот же хреновина, – прохрипел Годжерт, стараясь приподняться. – Мы их уделали?

– Сомневаюсь, – ответил маг.

– Боги, что это было? – Дивс с изумлением смотрел на мага.

– Драконий огонь.

– Но как…

– Друзья, а вам не кажется, что сейчас не лучшее время справляться, что да как? – вклинился Годжерт. – Или вы думаете, что охрана в этом городе глуха и слепа? И они поверят, что к этим двум трупам мы не имеем никакого отношения? Вспомните капитана, что притащил нас в эту дыру.

– Ты прав. – Дивс наконец поднялся с пола, прихрамывая подошел к останкам Фоссета. Наклонившись, поднял меч. – Я думаю, это нам вскоре понадобится.

– Надо уходить из дома, пока еще есть такая возможность. – Солерайн решительно направился к двери.

Они спустились на первый этаж дома. Там тоже были видны следы схватки, безумная ярость стражника сделала свое дело. Несколько мертвых тел у входа, перевернутая мебель. Годжерт на ходу подхватил чью-то секиру.

– Не молот, но все же лучше полосок метала, что называют мечами, – пробурчал он.

Останавливать их пока никто не собирался, хотя откуда-то из темноты уже был слышен гул обеспокоенных голосов и отблески факелов. Представление, что они устроили в доме судьи, нашло своих зрителей.

– Куда теперь? – Вооруженный бородач обрел былую уверенность.

– Попробуем к воротам, – предложил Дивс. – Может, там еще сумеем пробиться.

– Нет, – остановил их Солерайн. – Слишком опасно. При признаках тревоги караул у ворот утраивают, так что пока мы туда доберемся, там уже будет столько солдат, что мало не покажется. А несмотря на наше клеймо жестоких убийц, лишать жизни ни в чем не повинных людей мне не хочется. Есть другой вариант.

– Тогда излагай его скорей.

– Нет времени, просто следуйте пока за мной, если смогу объясню по дороге.

Спорить было глупо, и Дивс с Годжертом покорно поспешили вслед за магом. Воины даже не стали спрашивать, куда с такой уверенностью вел их Солерайн сквозь совершенно незнакомый город. Если идет, значит, знает куда, лишь бы подальше от злополучного дома.

Они петляли по темным подворотням, временами прижимаясь к стенам, чтобы избежать встречи с очередным патрулем. Город медленно закипал, и оставаться незамеченными становилось все трудней. И все же маг, не сбавляя темпа, продвигался к какой-то намеченной им цели, и лишь когда впереди замаячила высокая, сложенная из древнего камня башня, до Дивса наконец дошло, куда они идут.

Башня магов. Сотни точно таких же строений раскиданы по всему Ариделу, но вход туда простым смертным заказан. Гильдия строго следит, чтоб внутрь допускались лишь посвященные, а к таковым ни воин, ни его бородатый друг не относились. Чего не скажешь о Солерайне.

– Чем нам может помочь башня? – на ходу спросил Дивс у мага.

– С ее помощью мы можем покинуть город, – ответил маг. – Если здешние строители возводили эту громаду по тому же проекту, что и в других городах, то из нее обязательно есть подземный ход, ведущий за пределы стен. А судя по ее виду, так оно и было, по крайней мере, внешне она ничем не отличается от тех, где мне довелось до этого бывать. Чародеи народ осторожный, и здешняя братия, надеюсь, не исключение, так что выход должен быть. Впрочем, осталось совсем немного, и мы в этом убедимся.

– А охрана? Ловушки? – пропыхтел Годжерт. – Неужели такая замечательная возможность попасть в город не охраняется?

– Охраняется, – согласился Солерайн. – Но не думаю, что людьми. С ловушками же я справлюсь.

– Надеюсь.

Они были уже возле самого подножия башни. Маг жестом попросил их остановиться, а сам подошел к стене. Размеры строения впечатляли. Любили чародеи пускать пыль в глаза, возводя даже в небольших городишках такие громады. Ее вершина терялась где-то высоко во мгле, а массивные блоки, уложенные в основание, превышали рост человека. Этакая неприступная цитадель, крепость в крепости.

Солерайн, что-то еле слышно шепча себе под нос, положил левую руку на стену. Постоял, прислушиваясь, затем, пройдя с десяток шагов вдоль основания, проделал ту же операцию в другом месте. Друзья с надеждой следили за его действиями, опасаясь, что неведомые строители все же решили сэкономить и отклонились от общего плана. Тогда утро встретит их в самом центре города, где каждый считает их убийцами, и суда уже не будет. Но обошлось.

Тихий, приглашающий окрик мага прозвучал очень скоро. Подойдя к нему, они увидели все те же огромные глыбы и ни намека на проход.

– Это здесь, – улыбнувшись, произнес Солерайн. – Сейчас я сниму сдерживающую завесу, и можно проходить. Стена иллюзорна, это не настоящий камень.

– А по мне еще как настоящий. – Годжерт осторожно стукнул лезвием секиры о стену. Глухой звон металла подтвердил, что стена и в самом деле была из камня.

– Не торопись, – остановил его эксперименты Дивс.