«Какого черта! – возмутился я. – Никаких барабашек на свете не существует по определению!»

Но тут мне возразил мой внутренний голос и начал гнусным тоном перечислять все непонятные происшествия, случившиеся в нашем поселке в последнее время. «Ну и как ты все это объяснишь с точки зрения здравого смысла?» – под конец спросил он.

«А никак! – отрезал я. – Рано или поздно все это найдет свое логическое объяснение! А сейчас заткнись и не порти мне рыбалку!»

И тут, словно в ответ на мои слова, в тростниках на островке послышался громкий хруст, как будто кто-то ломал высохшие стебли, а потом раздался громкий всплеск.

«Это еще что такое? – удивился я, глядя на островок. – Ну, предположим, плеснуть могла и рыба. Хотя нет! Для рыбы это уж слишком громко, потому что таких крупных у нас не водится! Да и как рыба могла бы чем-то трещать? Это, скорее, что-то в воду упало! – размышлял я. – Но что? И кто мог это бросить?»

Любопытство взыграло во мне, и я потихоньку погреб в сторону островка, и тут я чуть весла не выпустил, потому что в зарослях промелькнуло что-то красное.

Со слезами на глазах я приводила в порядок мои уничтоженные посевы – сажала на место вырванные лук и чеснок, при этом шепотом ругаясь и приговаривая:

– Чтоб у тебя, паразита, руки отсохли! Чтоб тебе, мерзавцу, пусто было! Это же надо было додуматься до такого изуверства? Причем совершенно бессмысленного!

От этого занятия меня оторвал звук надрывавшегося в доме сотового телефона мужа – Сашка его с собой не взял, чтобы его ничего не отвлекало. Подумав, что это вполне может быть какой-нибудь заказчик, я оторвалась от своего занятия и пошла узнать, кто звонит. Это оказался тот самый Сашкин однокашник, которому он отправлял следы, оставленные на даче Максима барабашкой – кто же это еще мог быть, если не нечистая сила?

– Саши сейчас нет дома – он на рыбалке, – ответила я и спросила: – А что? У вас появились какие-то новости?

– Понимаете, я и сам в литературе покопался, и с коллегами посоветовался. Вот они мне кое-что и подсказали, но мне нужно проверить свои предположения. Вы извините меня за навязчивость, но не могу ли я приехать к вам, чтобы осмотреть все на месте? – попросил он и объяснил: – Уж очень случай интересный!

– Конечно, приезжайте к вечеру – муж как раз с рыбалки вернется! – обрадовалась я. – Вы знаете, где мы находимся?

– Очень приблизительно, – ответил он.

– Ну, тогда я вам сейчас объясню, – сказала я и подробно описала ему, как к нам добраться.

– Непременно буду у вас вечером! – пообещал он.

Поговорив с ним, я направилась обратно к своим грядкам и тут увидела, что к нашему лесу направляется незнакомая молодая женщина, причем блондинка, и очень эффектная. Заинтересовавшись, я стала наблюдать за ней, и тут в моей душе зародилось нехорошее предчувствие, быстро перешедшее в подозрение – уж слишком странно она себя вела. Девушка до того ловко взобралась на дерево, что я и глазом не успела моргнуть, а потом очень удобно, словно в кресле, устроилась на ветке, нимало не боясь упасть, и начала издавать какие-то странные звуки, в которых явно проскальзывали призывные эротические нотки.

«Чтобы с такой ловкостью взобраться по совершенно голому стволу дерева, нужно много и усердно тренироваться, – с невольным восхищением подумала я. – Эдак только какие-нибудь альпинисты или монтажники-верхолазы могут! А еще… – И тут у меня в голове промелькнуло: – А еще циркачи! Уж не та ли это дамочка, что к нам забралась? Она ведь тогда приехала на машине, судя по вымпелу „Росгосцирка“, явно принадлежащей работающему там человеку! Ну, погоди, дрянь такая! Я сейчас с тобой разберусь!» – грозно подумала я, направляясь к дереву.

– Эй, девушка? Вам помощь случайно не требуется? Могу психбригаду вызвать! У вас, видимо, обострение началось, что вы вздумали Тарзаншу из себя изображать?

Небрежно сидевшая на ветке блондинка не удостоила меня ответом, а достала из сумки банан и принялась невозмутимо и очень эротично его есть.

– Эй, что вы там делаете? – снова крикнула ей я.

– Отдыхаю! – соизволила ответить она.

– Весьма своеобразный отдых, – хмыкнула я и потребовала: – Спускайтесь немедленно и заберите из нашего дома свое драное платье!

– Не понимаю, о чем вы говорите, – лениво заметила она, мельком глянув на меня.

– Вот я сейчас позову мужа, и он вас опознает, воровка! – пригрозила я.

– Зовите! – милостиво разрешила она. – Только я на вашем месте не торопилась бы нас знакомить во избежание очень бо-о-ольших проблем в вашей семейной жизни, – ехидно заявила она, окидывая меня жалостливо-презрительным взглядом.

– Тогда я сейчас позвоню в милицию! – зловеще пообещала я.

– Звоните! – усмехнулась она. – Только что вы им скажете? Разве есть закон, запрещающий лазить на деревьям?

Разозлила эта дрянь меня здорово, и я решила позвать Сашку, надеясь, что я не ошиблась и эта девка действительно именно та воровка, которая залезла в наш дом. Вернувшись на дачу, я быстро переоделась, заперла все окна на шпингалеты, а потом и саму дверь. Посмотрев на соседский участок, я увидела, что Афонин деятельно возится на своих грядках, и он, как очень бдительный, даже до подозрительности, человек, обязательно заметит, если эта паразитка опять решит покуситься на нашу дачу, и поднимет тревогу.

Осмотрев снаружи дом еще раз и убедившись, что все закрыто, я отправилась искать мужа. По дороге у меня в голове сами собой зашевелились нехорошие мысли: «И как же это Сашка мог не задержать эту блондинку? Он же у меня здоровый и спортивный! А вдруг он действительно, застав ее в нашем доме, решил воспользоваться случаем и… Нет! Быть этого не может! Что он у меня, насильник какой-нибудь? Это же надо, какие глупости лезут мне в голову! – возмутилась я, но от нахлынувших на меня подозрений было не так просто избавиться. – А ведь она чудо как хороша! – невольно подумала я. – Да и моложе меня намного! И фигура – просто загляденье! А как я со своими грядками выгляжу на ее фоне? Как колхозница! Неужели Сашка мог на нее позариться и поэтому отпустил? Может быть, именно на это и намекала блондинка, когда сказала, что у меня могут быть большие проблемы в семейной жизни? Ну, если это так, то я!..»

Доведя себя до белого каления, я продолжала свой путь, кипя от ярости, как закипевший чайник, и только что кипятком не плевалась.

Осторожно подплыв к островку – еще только встречи с красным чертом личико в личико мне не хватало! – я вытащил лодку на берег и, пригнувшись так, чтобы не очень возвышаться над кустами, пошел посмотреть, что же там творится. Обойдя весь остров, я не обнаружил на нем присутствия живого существа, а вот его следы – сколько угодно: трава была местами сильно примята, ветки кустов и тростник обломлены, в середине островка на небольшой полянке я увидел нечто вроде гнезда, сооруженного из веток и стеблей тростника, в котором я нашел полный набор похищенных у дачников вещей. Там были и сотовые телефоны, причем некоторые, изрядно покореженные и не подлежащие дальнейшей эксплуатации, ложки, вилки, заколки для волос, машинку для закатывания банок, пульт управления телевизором и красивую бархатную коробочку от часов с надписью на французском языке – что-то вроде «Бугет» или вроде этого.