– Привет, Санька! Как хорошо, что я тебя дождался!

До этого явно расстроенная Маруся радостно мне заулыбалась, а вот ведунец при виде участкового – тот был в милицейской форме – почувствовал себя откровенно неудобно.

– Ну, что вы выяснили? – воскликнула жена.

– Мы обнаружили все украденные на дачах вещи, – веско заявил участковый.

Вообще-то нашел их я, но раз он решил присвоить этот подвиг себе, то я не против – жалко мне, что ли?

– А на них мы нашли очень странные отпечатки пальцев, – продолжил следователь.

– Можно посмотреть? – тут же вскинулся Павел.

– Это Павел, мой бывший однокашник, кандидат биологических наук и почти что уже доктор, – представил его я.

– Смотри не сглазь! – шутливо предупредил он меня.

– Я специально связался с ним и отправил ему те следы животного, которые сфотографировал в доме Максима, – объяснил я милиционерам и спросил у Павла: – Ну, что тебе удалось выяснить?

– Пока я только снял отпечатки пальцев с ручного тормоза в вашей машине и нашел несколько волосков, явно принадлежащих животному, но никак не человеку, – ответил он.

– Ну, раз вы специалист, то посмотрите вот на это, – протянул следователь, протягивая Павлу лист бумаги, на который мы отксерили снятые с вещей отпечатки. – Отпечатки какие-то странные, маленькие, словно у ребенка.

– Навскидку не скажу, что это одни и те же, но похоже, – сказал Павел, посмотрев на лист. – Если вы мне его дадите, то я покажу его своим коллегам, и тогда они точно скажут, что это за существо – я ведь все-таки специалист по флоре, а не по фауне. На мой взгляд, это следы очень крупного енота-полоскуна, но я могу и ошибаться.

– Да берите, – разрешил следователь. – Только, если можно, выясните это побыстрее, потому что для нас это очень важно. А то в этом поселке уже начали вовсю ходить слухи о бесчинствующих потусторонних силах и прочей чертовщине.

Только он это сказал, как из нашего дома послышалось чье-то гнусное визгливое хихиканье, а потом в окно вылетела небольшая коробочка и упала прямо к ногам следователя. Не успели мы оправиться от неожиданности, как из дверей дачи вылетело что-то красное и мигом скрылось из виду между деревьями.

– Опять красный черт! – со страхом сказала Маруся. – Только вы его позвали, как он появился!

– У меня с ним прямо-таки полное взаимное согласие и нежная дружба! – язвительно бросил следователь.

Он поднял коробочку, крышечка которой от удара о землю отлетела, и мы, собравшись вокруг него, увидели внутри какой-то механизм.

– Что это? – спросила жена.

– Да у моего сына в радиоуправляемой машинке такое же устройство стоит, – задумчиво сказал он. – Вот смотрите! Это батарейка и реле с молоточком.

Следователь прижал контакт пальцем – и тут же раздалось постукивание, которое мы все только что слышали, стоя за калиткой. Милиционер очень неласково посмотрел на Бородавкина и потребовал:

– А ну-ка, покажите мне то, что вы прячете в левой руке!

Ведунец Бородавчатый задергался, но ладонь все-таки разжал – там у него лежал какой-то маленький прибор.

– Вот вам и разгадка таинственного стука от высших сил! – рассмеялся следователь. – Это же передатчик, с помощью которого он приводил в действие свой нехитрый механизм! Стоило ему нажать кнопку, как раздавался стук! Сам спрашивал – и сам отвечал!

– Наверное, он это подсунул, когда у нас в комнате под кровать лазил! – воскликнула жена.

– Ох, погубит тебя когда-нибудь твоя доверчивость, Маруся! – покачал головой я, а она смущенно потупилась.

– Ваши документы! – потребовал участковый.

Бородавчатый протянул ему то же удостоверение, что и мне, но милиционер только отмахнулся:

– С продаваемой в переходах метро продукцией я хорошо знаком и пачкать руки об нее не собираюсь! Предъявите нормальные документы – или ночевать будете в «обезьяннике»!

Бородавчатый понял, что шутки кончились, и протянул ему водительские права.

– Так, Бородавкин Иван Иванович. Вот уж фамилия вам досталась, точно в кон! Какой человек, такая и фамилия!

Следователь тут же достал сотовый и позвонил к себе на службу:

– Привет, это я. А пробей-ка ты мне по базе данных некоего Ивана Ивановича Бородавкина, год рождения, – он заглянул в права, – 1963-й, и перезвони!

Ведунец заелозил на месте, но деваться ему было некуда – права-то были у участкового, да и любая попытка смыться была бы расценена как признание собственной вины. Павел дружески мне подмигнул и сказал:

– Знал бы ты, Санька, каких трудов мне стоило не расхохотаться в лицо этому шарлатану, слушая его бредни. Господи! Неужели находятся люди, способные поверить такому проходимцу?

Это был не то что камешек, это была железобетонная плита в огород моей благоверной, которая, услышав это, возмущенно вскинула голову и гневно глянула на Павла, а потом на меня, явно ожидая, что я тут же брошусь ее защищать, но я в ответ на это только улыбнулся – и она обиженно от меня отвернулась. Вскоре зазвонил телефон следователя, и он, выслушав своего собеседника, сказал нам:

– Оказывается, гражданин Бородавкин, бывший сантехник из Тверской области, личность известная. Когда жена выгнала его из дома за постоянные походы налево, он перебрался в Москву. Здесь он устроился по специальности в одно домоуправление, которое выделило ему служебную жилплощадь в подвале, и начал в дневное время трудиться по прямому назначению, а в свободное – народ дурить, шаман недоделанный! А в прошлом году этот доморощенный экстрасенс уже попадал под следствие по делу о мошенничестве. Он внушил одной недалекой гражданке, что у нее в квартире нечистая сила завелась, и убедил ее продать квартиру за полцены заинтересованному лицу. Хорошо, что ее родственники вовремя спохватились, заявили в милицию, и сделка была признана судом недействительной, а этот прохиндей проходил тогда, к сожалению, только как свидетель. А теперь вот принялся за старое и, как я понял, стращая нечистой силой и прочим бредом, уговаривал вас, – он повернулся к Марусе, – поменяться с ним дачами. А вот дачи у него, между прочим, нет! Или ты ее у кого-нибудь аналогичным макаром уже заполучил? – обратился он к Бородавчатому.

– Я… Да… Вы понимаете… – екал и мекал ведунец, но ничего толком сказать так и не смог.

– Пшел вон! – рявкнул на него участковый. – И если я тебя, мразь такую, еще хоть один раз на своей делянке увижу, то посажу с превеликим удовольствием!

– За что? – испугался Бородавчатый.

– Был бы человек, а уж статью мы ему подберем! – многообещающе сказал следователь.

Забрав свой мешок и якобы приборы, ведунец вылетел с нашего участка с такой скоростью, что только его и видели.