– А Саша дома? – спросил он.

– Задерживается, – туманно ответила я. – Наверное, увлекся рыбалкой. – Не говорить же ему, что муж якобы в милиции. – Сотовый он с собой в таких случаях никогда не берет, так что я не могла сообщить ему о том, что вы приедете, но это неважно – я и сама смогу вам все рассказать.

Мы с ним прошли в дом, я заварила чай, и мы, сев за стол, начали обсуждать необычайные происшествия в нашем поселке. Павел слушал меня очень внимательно и, в отличие от мужа, не комментировал насмешливо или язвительно мои слова о том, что это буянил барабашка. Когда я закончила, он, подумав, сказал:

– Мария! Я вас, должно быть, разочарую, но ко всем этим неприятностям никакие потусторонние силы отношения не имеют. Все гораздо более прозаично и имеет реальное объяснение – это какое-то живое существо.

– Не могу с вами согласиться, – вежливо ответила я.

– Я понимаю, что вам нужны доказательства, – покивал он и спросил: – Скажите, вы машину после того происшествия не мыли?

– Нет, – ответила я.

– Это замечательно! – обрадовался Павел. – Раз все дверные замки были закрыты и безобразник влез туда через люк на крыше, то там обязательно должны остаться его следы. Давайте пройдем к вашему автомобилю, – предложил он. – И не найдется ли у вас какого-нибудь стула, чтобы мне до люка добраться?

Мы взяли основательный табурет – Павел был мужчина не худенький – и вышли из дома. Около машины он сначала влез на табурет, достал из кармана ветровки лупу и принялся изучать следы на крыше, причем что-то даже оттуда снял и аккуратно положил в прозрачный пакетик, а потом, когда я открыла машину, стал рассматривать ручку ручного тормоза и с помощью клейкой ленты снял с нее отпечатки пальцев.

– Ну, вот! – сказал он, когда закончил осмотр, и показал мне пакетик. – Видите эти волоски? Могу вас заверить, что они ни в коем случае не могут быть человеческими. Это шерсть животного.

– Между прочим, черти тоже мохнатые! – заметила я.

Сашка бы после этого точно взбесился и не меньше получаса подтрунивал бы надо мной, а вот Павел и бровью не повел, а просто сказал:

– Я, с вашего позволения, возьму их с собой на исследование. А вот если бы мне еще удалось рассмотреть царапины на спине у вашей соседки, то это было бы просто здорово.

– Думаю, что это нереально, – уверенно ответила я.

– Ну, нет так нет, – согласился он. – Мне и этих волосков хватит, чтобы определить, что это было за животное.

– Ну, конечно, животное! – иронично воскликнула я. – Только непонятно, где вы видели животных, которые умеют фотографировать и не боятся огня?

– Вот увидите, что и этому найдется объяснение, – не поддавшись на провокацию, спокойно ответил он.

Он собрался было уже уходить, не дождавшись Сашки, потому что получил все, за чем приезжал, когда около нашей калитки появился Бородавкин со своим мешком на плече. И вот тут впервые невозмутимый доселе Павел вытаращил глаза – вид ведуна его явно ошеломил. Иван Иванович поздоровался со мной без тени смущения, как будто ничего и не было, а вот я почувствовала себя в его присутствии довольно неудобно.

– Машину пришлось у ворот оставить, потому что ваш сторож ее на территорию не пропустил. Говорит, что у него приказ такой от председателя вашего кооператива, потому что тут у вас воры завелись. Эх, знал бы этот темный человек, что от таких воров, как у вас, никакие замки с заборами не помогут.

– Простите, вы тоже верите в потустороннее происхождение местного хулигана? – спросил Павел.

– Как же не верить, если это нечистая сила и есть! – уверенно ответил Бородавкин.

– Вы, видимо, специалист в этой области? – поинтересовался Павел.

– Член-корреспондент Академии наук, – важно сообщил ему Иван Иванович.

– Каких наук? – без тени насмешки, а, наоборот, очень вежливо уточнил Павел.

– Паранормальных, – вынужден был ответить Бородавкин, на что Павел и глазом не повел.

Убедившись, что над ним тут никто не будет издеваться – Сашки-то не было, – ведун торжественно возвестил:

– Дело твое, Маняша, настолько сложное, что я сегодня выходил в астрал и просил помощи у высших сил. И они открыли мне истину!

– И что же они вам рассказали? – с интересом спросила я.

Он печально вздохнул и ответил:

– Женщина в белом, с которой я в прошлый раз общался, сознательно обманывала меня. Но делала она это из самых лучших побуждений. – Он прошел и сел на Сашкино место под деревом, а потом начал повествовать: – Дело в том, что в этих местах находилось святилище времен антов.

– Кого? – быстро переспросил Павел, и я увидела, что он прикрыл глаза, чтобы никто не смог увидеть и понять, что он в этот момент чувствовал и думал.

– Антов! – выразительно повторил Бородавкин.

– Да-да! Я где-то читал, что они именно тут и жили, – с самым серьезным видом подтвердил Павел.

– Тут до сих пор обитают их духи, которые мстят людям за то, что они потревожили их покой, – напевно продолжил Иван Иванович. – А ведь тут не то что землю копать нельзя, здесь и находиться долго вредно, потому что у людей меняется и разрушается защитная аура, они начинают болеть, теряют сон, зрение, слух, лысеют. Да вот вы сами посмотрите!

Он достал из мешка и, поставив на землю, включил три небольших приборчика, на экранах которых бились, как в конвульсиях, стрелки.

– Простите, а что измеряют эти приборы? – вежливо поинтересовался Павел.

– А ты кто по специальности будешь? – вопросом на вопрос ответил Бородавкин.

– Я биолог, – объяснил Павел.

– Чего же тогда время терять-то, – отмахнулся Иван Иванович. – Все едино же не поймешь, а если и поймешь, то не поверишь!

– Ну, может быть, вы все-таки снизойдете до меня, темного, и просветите? – не удержался от иронии Павел.

– Шут с тобой! Только объяснять я ничего не буду, а покажу, если будешь тихо себя вести, – согласился Бородавкин.

– Как лабораторная мышь! – прижав руку к груди, согласился тот.

Ведун повел нас в дом и начал ходить с одним из своих приборчиков по кухне, веранде, где тщательно изучил старое драное кресло с лежавшей на нем подушечкой-думкой, заглянул и в туалет, не пропустил и нашу с мужем комнату, где даже залез под кровать. Потом он сообщил нам, что установил связь с духами и сможет с ними теперь пообщаться.

– А они нам скажут, что здесь происходит? – спросила я.

– Да! Но сначала они приказывают нам выйти в сад и оставить в этой комнате окно открытым, – шепотом сказал Иван Иванович и, почтительно кланяясь почему-то нашей кровати, попятился к выходу.

Мы вышли в сад и сели за стол, который стоял как раз напротив открытого окошка. Бородавкин достал из своего мешка обычную общую тетрадь и карандаш, а потом разрешил: