Выругавшись, он со злости шандарахнул кулаком по пульту.

— Никак не отменить, на взлёте только пилот на ручном управлении может внести изменения, автоматика все попытки вмешаться извне блочит.

Нам оставалось только стоять и смотреть, как две точки, зелёная — наш корабль и красная — чужой, неумолимо сближаются. Была надежда, что пилот второго, как-то сможет избежать столкновения, ну глупость же, столкнуться вот так, в одной точке, в одно и то же время, двум единственным на всю планету кораблям.

Но, видимо, в этот раз суровая теория вероятности решила доказать всем, что даже исчезающе малая вероятность, когда-нибудь может сработать.

Сколько там были шансы подобного столкновения? Один на триллион? Или на квинтиллион? А может ещё меньше? Но факт оставался фактом. И через два десятка секунд, на центральном экране, где всё-ещё было видно точку корабля, ярко полыхающую двигателями, расцвёл взрывом яркий цветок огня. Обе траектории, сойдясь в одной точке, замигали и погасли. А Иквус, опустив руки, с печалью в голосе произнёс:

— Похоже, мне снова придётся сдохнуть, чтобы что-то в своей жизни опять поменять.

* * *

Священная небесная лодка эльфов

Принц и командующий армией светлых эльфов возвращался от чужаков на границе системы, неся своему отцу весть от чужаков. Они готовы были помочь и спасти светлый народ, правда цена за спасение была весьма высока.

Принц вытянул перед собой металлическую руку, заменившую ему обычную из плоти и крови, ещё раз осмотрел вживлённой в глазницу оптической системой, переключая один оптический диапазон за другим, вывел перед внутренним взором диагностику заменивших внутренние органы кибернетических систем, поморщился — остатки эльфийского организма с трудом уживались с имплантами.

Да, цена была высока, но отец должен был понять, что только это — единственный шанс на выживание.

А ещё, принц вёз компоненты для портала, который должен был помочь быстро перебросить войска чужаков сюда, эльфам на помощь. Почему чужаки не могли быстро прибыть сами, на своих циклопических кораблях, принц не понимал, а ему не торопились объяснять.

Но как только портал заработает, тысячи смертоносных боевых машин хлынут сметая проклятых имперцев. В то, что империя устоит перед таким ударом, командующий эльфов не верил, он успел оценить боевую мощь пришельцев.

Его небесная лодка, ведомая умными приборами предков, уже шла на снижение и принц представлял как с почётом его встретит отец и соотечественники, когда вдруг в кабине зазвучал странный сигнал и мелодичный голос заговорил про какое-то столкновение. Вот только принц не очень хорошо умел управлять кораблём, доверяя приборам и поэтому, растерявшись, ничего сделать не смог, наблюдая как навстречу ему с поверхности несётся ещё один корабль.

Последней его мыслью было, что проклятые имперцы, а кто это ещё могли быть, даже тут смогли их перехитрить. А затем и он сам и компоненты портала испарились в яростной вспышке, оставив эльфов без долгожданного подкрепления.

— Это инквизиторы, больше некому! — на скулах начальника факультета стихийной магии заиграли желваки, когда он посмотрел на задумчиво сидящего за столом архимага.

Разом пропавшая способность мгновенно перемещаться куда угодно, всполошила буквально всех сильных магов и преподавательский состав академии не был исключением.

Экстренное собрание педсовета было созвано уже на следующий день. Правда, по техническим причинам срок пришлось отодвинуть на три дня, банально не учли, что иные средства передвижения не настолько быстры.

Глядя на недовольные лица, Кхан только вздохнул. Кого-то растрясло в карете, кто-то стёр себе всё седалище об седло, решив вспомнить молодость и прискакать на лихом коне. У многих, с непривычки, болели ноги от чрезмерного количества ходьбы. И все, абсолютно все ругались, что перестали где-либо успевать.

Оглядев ещё раз присутствующих, на правах председателя, ректор спросил:

— Не вижу, что-то, завкафедрой водной магии? Кто-то в курсе, где он?

— И не увидите, ещё недели две, — ответил тот же начальник факультета, — Смирен в своей башне посреди океана. Мало того, что он там запасной выход не сделал как и лестницы между этажами, пришлось стены магией пробивать и снаружи по верёвкам спускаться, чтобы элементарно из кабинета в собственную столовую попасть, так сейчас там ещё сезон штормов, к нему туда ни один корабль не сунется, как знал, остров под башню в самом недоступном месте выбирал.

— Мда, — огладил бороду Кхан, — а если по воздуху?

— Тоже опасно, с того же ковра-самолёта запросто порывом снести может, да и расстояние к тому же. Несколько дней лететь в грозу, на открытом коврике, испытание не для слабых духом.

— А если у инквизиторов их чудо аппарат попросить? Как они его назвали — коптер?

— У инквизиторов… — скривился начальник факультета, — на поклон не пойду, не дождутся. Небось, чтобы эти свои коптеры продвинуть, телепортацию и поломали. Теперь будут втридорога их продавать. И ведь купишь, никуда не денешься, тут вон все вкусили прелести наземного транспорта. Я сам чуть все мозги по дороге не растряс.

— Ладно, обойдёмся пока без Смирена, — махнул рукой архимаг, затем строго посмотрел на завкафедрой земли, — Кассий, ты успел, по моей просьбе, выяснить что-то конкретное, относительно пропажи телепортации?

Тот кивнул, встал со стула, и оправив коричневую мантию, негромко произнёс:

— Коллеги, вопрос несколько более серьёзен, чем просто невозможность быстро куда-то переместиться.

Один из магистров попытался что-то гневно возразить, но остальные на него зашикали и вновь наступила тишина.

— Я бы сказал, что вопрос так волнующий нас всех, на самом деле всего-лишь побочный эффект другого более значимого события.

— И какого? — раздался нетерпеливый голос.

Но не любящий торопиться земляк вопрос проигнорировал, произнёс:

— Все, я думаю, через некоторое время после утраты способности телепортироваться, почувствовали землетрясение и прошедшую воздушную волну? В пределах получаса-часа? Думаю все. Кто-то видел и вспышку со стороны границы с султанатом. Так вот, судя по первым результатам исследований моими специалистами, где-то в глубине территорий султаната произошел сильнейший взрыв, породивший все эти побочные эффекты.

— Насколько сильнейший? — снова спросил кто-то.

— Настолько, что я затрудняюсь ответить кто и какими средствами мог его произвести.

Вновь наступила тишина, все обдумывали сказанные магистром слова. Прервал раздумья архимаг, добавив:

— От себя тоже скажу, некоторые остаточные эманации взрыва были проанализированы и с некоторой долей уверенности я могу сказать, что это очень похоже на использование истинной магии стихий.