Ого, снежная красавица пожаловала. Замечательно.

— Я тоже так думаю, — хищно улыбнулась она.

— Чего тоже? — не понял Горбан’ок.

— Что для устрашения и послания остальным кьясам в этом чудесном саду не хватает снежного гроба.

— А вот это правильно!

— Я сам!

Аелина вышла на прямую видимость и остановилась. Оглянула нас всех и уверенно направилась в мою сторону. Даже я не сдержал улыбку. Она думает, что мы в Зордаке, что ли? Головой нужно думать, что орки кого попала к своему шаману не подпустят.

Топор горбан’ока пролетел в опасной близости и расколол дерево. Затем он поднял руку и топор вернулся. Аелина на подобный странный намёк нахмурилась, пытаясь понять, что только что произошло. Но потом её лоб разгладился. В любом случае, она остановилась и и топоры перестали летать, так что продолжала стоять на одном месте.

— Я поговорить, — чуть повысила она голос. Вот только зачем? Я и так её прекрасно слышу.

— Говори, — миролюбиво согласился я и потянул из-за спины двуручный меч.

— Ты в опасности. Мы убережём тебя.

Враждебных орков поблизости нет, так может попробовать насытить его астральной энергией? Давно хотел его проверить в бою. С ней он конечно не покажет все свои качества, поскольку астральной защиты у неё нету, но это только начало.

— У нас они до тебя не доберутся. А если и придут, то дальше первой заставы не пройдут.

Я вытянул тотем и стал формировать тонкий поток силы.

— От твоей жизни зависит многое. Жизнь всех живущих тут. Пока древо жизни не завершит формироваться, то оно очень сильно зависит от тебя. Не будет тебя и всё пойдёт в разнос.

А теперь поток направить в меч.

— Ты меня слышишь?

— Слышу, — спокойно подтвердил я. А чего нервничать и поток срывать. Всё сначала придётся начинать. Ничего нового она не говорит. Идёшь с нами и живёшь по нашим правилам.

— Тебе нельзя собой рисковать.

Да я и не собирался. От вливаемой силы меч стал, как бы вибрировать и мне отчётливо стало слышно его гудение. Тяжёлый, но это поправимо. Грудную клетку пронзило болью, я выгибался и менял форму. Кости с хрустом раздвигались, а тело расширялось. Четверть минута на полную трансформацию. Чудовищно долго для любого оборотня, но я ведь человек.

Аелина создала, что-то вроде защитного поля вокруг себя и с каждой минутой укрепляло его. А ещё от неё сразу разошлись четыре снежные дорожки в разные стороны, по которым она готова была сорваться в любой момент. Ближайшее пространство вокруг неё покрылось инеем, всё что попадало в сферу её защиты замедлялось и лишалось энергии. Сковывалось. Она усиливала защиту и расширяла сферу, а я стоял и вращал мечом, привыкая к его весу и габаритам. Провёл меч горизонтально вдоль земли и увидел, как воздух пульсирует и волнами расходится от его лезвия. Мощь будоражила.

Вокруг меня временами били молнии и я тоже усиливал свою сферу и пытался дотянуться до неё. По количеству магической силы она явно сильней, но её это не спасёт. Больше ярости во внешнюю сферу, она должна будет сдержать её холод.

Мой яростный крик разнёсся по лесу. Пульс и давление подскочили, вены вздулись.

— Кровь, — скорее прорычал я. — Кровь, как огонь.

Моё магическое ядро отозвалось на Зов и ускорило обороты, насыщая мои узлы силой. Два Шага по кругу для привыкания к нагрузкам, а на третий я несусь к ней. Мой широкий диагональный удар срубил часть дерева, но Аелина ушла. Частично смогла меня замедлить, но осознала, что этого недостаточно и благоразумно ушла по одному из созданных ею Пути.

— Остановись!

Я наседаю, а она отходит. Мои Шаги коротки, деревья мешают развернуться в полную силу и она этим пользуется. Шаг в сторону и с её руки срывается сгусток энергии, не останавливаясь отходит уже в другую сторону и сгусток морозной энергии срывается со второй руки, а затем и с двух рук сразу. Две её техники разрушил, а в третью угодил на полном ходу, неуклюже приземлился, но появившийся сковывающий лёд разрушил. Поднимаюсь и снова Шаг и удар. На этот раз её удар был направлен в мои руки. Она создала непрерывный поток в них, замедляя меня и пытаясь полностью сковать мои руки, но меч неумолимо приближается к ней и она сдаётся. В последний момент уходит в сторону по своей морозной дорожке, обходя любые препятствия на своём пути. А в точке выхода снова серия её направленных сгустков энергетических ударов.

Разрушаю её технику, но развеянный поток продолжает движение в мою сторону. Не хочу с ним сталкиваться, даже на остатке сил техники, так что уклоняюсь и продолжаю выискивать момент, чтобы сделать Шаг прямо к ней.

Она читает меня и от неё постоянно создаются ледяные дорожки, по которым она в любой момент может резко уйти. За нашим передвижением смещаются и орки, они стараются держать нас в кругу, да и Катя по сути рядом, на вытянутой «руке», готовая в любой момент сорваться с места и вмешаться. Прикрыть меня. Зря вы меня раздражаете, ярости во мне и так много. Уж я как ни будь обойдусь без вас, раз дело касается снежной красавицы.

— Кровь, — повторяю я. Тело обжигается огнём и сбрасывает накопленный холод. Вытягиваю руку с мечом в сторону и прикрываю глаза. Моё воображение рисует второй меч в руке, запуская берсерка. На мгновение кровь застилает глаза. Зрачки сужаются и нет больше орков вокруг меня. Нет ни деревьев, никого вокруг. Для всех моих органов восприятия, есть только одна цель.

Я вытянул руку и с неё сорвалась молния, она должна была ослепить Аелину или заставить её бежать. Та бежала. Одна из её ледяных дорожек вспыхнула. Я промахнулся, но следом ударил второй молнией в конец её пути и вышел даже раньше её. Я нанёс удар и видел, как она выходит с конца своего «снежного шага». Неизбежность удара она осознала мгновенно. Её глаза от ужаса расширились, но навыки действовали безотказно и вливали всю энергию в очередную защитную технику.

Она больше не пыталась сковать меня. Между нами сформировалась ледяная плстенка, после первого моего удара она с треском лопнула. Подшаг и следующий удар. Она отходит и между нами новая стена, куда прочнее. Мои удары быстры и я сам не возьмусь их сосчитать, но количество вливаемой ею силы зашкаливает. Я разрушил с