выпить по 3 кружки крепкого напитка из вон того замечательного водогрейника.

Шаман задумался. Огляделся.

Я, чтобы не смущать совет краснокожих встал и отговорившись необходимостью проверить лагерь, отошел.

Достал подзорную трубу, поглядел на Собачий холм, Хвостов с Еремой как раз втащили пушку, устанавливали углы наводки. Так, тут порядок. Заглянул в шатер к раненым индейским воинам: трое уже худо-бедно ходили, лишь один, которому пуля Пахома раздробила-таки бедро, лежал с шиной, бледный, но к счастью гангрена его миновала, выкарабкается. Раненый же в плечо военный вождь Быстроногий волк и вовсе отделался содранной кожей и сильным ушибом, так что вполне сносно держался при походе к дубу, да и практически здоров. Ну что ж, идём дальше.

Золото, два ведра по меркам моего времени, а по массе 318 килограмм 790 грамм, если верить весам Лангсдорфа, упаковали в полотняные мешки и под неусыпным караулом от греха подальше складировали на судне. Брали только крупные самородки для пущего воздействия на воображение, песок отделять пока нечем, да и других дел образовалось по горло, так что оставим на будущее.

Моё внимание привлёк кузнец. Он уже второй день в переносной кузнице доставленной с батели на берег, поправлял индейцам их железные изделия. Скудный запас металла с борта он уже пустил в дело и сейчас отковывал криницы из свежесваренного железа. Я подошёл поближе, он как раз отбивал шлак из пористого бесформенного куска.

- Вот такого у нас не было, - задумчиво произнёс я, переворачивая клещами подобный рядом.

- А это, Вашбродь, - поднял закопчённое улыбчивое лицо кузнец Архип, - всё Пахом. Вооон он, - показал мне рукой на нашего старообрядца. - Говорит, что в ихних краях когда новь вдали от обитаемых мест поднимают и соху к примеру изломают, а запаса железа при себе нет, они по-старинке из Болотной руды выплавляют.

Заинтересованный, я пошёл в сторону групки грушеобразных сооружений почти в человеческий рост и увидел как женщины из глины Лепят такую под руководством Пахома, детишки волокут в корзинах от берега куски коричневого минерала. На мою просьбу Пахом охотно растолковал: - Да это, Вашбродь вот Болотная руда. Там видать раньше то ли ручей тёк, то ли вода разливалось постоянно, осела вот эта руда. Её вот с этим углем древесным, вчерась пережгли, вот сюды, сверху закладываем, разжигаем, да тут мехами воздух вдуваем, когда перегорает внизу Вот такая вот штука получается, - он подошёл к остывшей грушевидной печи, несколько раз ударив расколол самообожженную глину, - Это доменка такая маленькая, - отбросил ногой в сторонку серый бесформенный по виду камень, облепленный наростами шлака, - Конечно железо дрянное, не ровня казенному, но здешним бедолагам и то хлеб.

- Надо же, - качнул я подбородком влево-вправо удивляясь: - Голь на выдумки хитра!

Вернулся я к вождям и шаману, когда увидел как они поднялись, что означало - решение ими принято. Вождь гортанно выкрикнул, племя стеклось к нам, шаман громко задал вопрос.

Вперед выступил юноша из тех, кто мечтает о подвигах: - О Великий Шаман краснокожих и ты Великий Белый Командор! Разрешите мне принести Вонючей Воды, я самый быстрый бегун в племени!

Шаман молча кивнул, теперь все условности соблюдены и его руки в случае трагедии чисты.

Отряженному молодому охотнику я в теле Резанова выдал глиняную крынку и наказал заходить из-под ветра как на зверя, у озера задержать дыхание, зачерпнуть и прытко уносить ноги.

Час спустя я, не веря своему счастью, нюхал едва не переливающуюся через край емкости блестящую антрацитом нефть.

Чуть позже меня нашёл Быстроногий волк: - Мой белый брат Командор, Быстроногий волк хочет с тобой говорить.

- Да, - Я закончил отдавать распоряжение и мы втроём с переводчиком отошли в сторонку. И Орлиный коготь перевёл: - Быстроногий волк просит тебя, бледнолицый брат Командор, чтобы ты распорядился обучить кузнечному ремеслу нашего воина Объятья медведя. Когда-то он был хорошим охотником, но в погоне за оленем неудачно спрыгнул с поваленого дерева, вот сломал ногу, с той поры как следует охотиться не может, а вот тянет его к кузнечному ремеслу. Поучиться было негде.

- Хм. Сейчас решим,- мы подошли к кузнецу: Архип, - Я передал просьбу. Тот заулыбался: - А чё, Вашбродь, мне это ещё к лучшему. Будет помощником.Всё наши высвободятся,- он кивнул на хмурого помощника-молотобойца, - дел-то невпроворот. Где он? -Вот, - Быстроногий волк подозвал соплеменника. Подковылял кряжистый индеец, который видимо свою покалеченность компенсировал руками. Оставив Орлиного когтя, чтобы перевёл ученику Архипа какие-то слова и первоначальные сведения мы с Быстроногим волком довольные друг другом разошлись по своим делам.

Я уже отдалился шагов на десять, когда услышал звон молота о наковальню и бросил беглый взгляд через плечо ,новый подмастерье-молотобоец уже по указаниям нашего кузнеца отбивает металл. А мне требовалось утрясти с краснокожими ещё один вопрос.

- Скажи Тяжёлый камень, сколько у вас народа, сколько в твоём племени людей? - поинтересовался я у вождя, встретив того у самовара.

- Воинов осталось мало, на лицо вождя мирного времени набежала туча и он показал на руках, получалось около чуть больше двух с половиной десятков. - Остальные старики, женщины да дети из-за проклятых Гринго. - в сердцах скрипнул зубами индеец. - Зачем Мой белый брат Командор спрашивает?

- Вопрос разумный, ты имеешь право получить на него ответ мой краснокожий брат Тяжелый камень, кивнул я. - Дело в том, что как ты знаешь мы собираемся вон на том холме строить свой большой деревянный вигвам, форт. Который предназначен для защиты. При опасности мы будем укрываться в нём и отбивать нападение. Так вот, я тебе обещал что мы защитим тебя и твоих людей, так поэтому мы должны построить форт, рассчитывать так, чтобы поместились и твои люди. Мы не сможем защитить их в лесу, но при опасности твои люди смогут прийти к нам и мы их укроем. Поэтому нам надо сейчас подумать Какого размера Какие материалы заготавливать, Чтобы построить такой форт, чтобы было где разместиться всем.

Индеец покивал головой: - Спасибо моему брату командору. Мы можем чем-то помочь?

- Пожалуй да, - задумчиво ответил я, - вигвам-форт получится большим, материала потребуется много. Мои люди заготовят, а вот чтобы перенести и помочь в строительстве твои люди окажутся весьма кстати. Сможете?

- Мой белый брат Командор пусть считает что мы уже помогаем. кивнул