Воссоединившись с Кириллом у Марка дома, друзья решили отметить удачное начало карательных акций. Как всегда, решено было купить виски и орешки, а также большой торт. Звучали бравые тосты о неминуемой гибели всех банкиров-мироедов. Ребята вовсю веселились, виски из бутылки быстро убывал, а дым в комнате стоял коромыслом. И в разгар веселья в комнату тихо просочилась Юлька. Спокойно, ничего не говоря, только вздыхая, села на краешек дивана. Наконец, Марк, который вдруг понял, что у него в комнате присутствует молчаливая сестра, не выдержал неловкости ситуации и спросил:

– Юлька, тебе чего?

– Папа просил передать, чтобы к следующей акции вы подключили дядю Костю…

Лохматые тучи недружелюбно косились на серые, тяжёлые волны, грозя разразиться очередным холодным осенним дождём. На берегу реки, заросшем кустарником, на когда-то сооружённых для каких-то неведомых целей, а потом благополучно забытых, бетонных мостках стоял мужчина. Он старательно кутался в длинный тёплый походный плащ, и только изредка из-под накинутого на голову капюшона поблескивали его очки. Если бы у него была удочка, он бы запросто сошёл за фанатика-рыбака, но удочки-то у него как раз и не было. Мужчина просто стоял и напряжённо вглядывался в текущую мимо него воду…

Разошедшаяся кругами река у мостков, из которой вдруг появилась странная голова получеловека-полудельфина, была наградой за ожидание. Странное существо осмотрелось вокруг, а потом легко выпрыгнуло из воды. Ожидавший его мужчина отдал ему извлечённый из складок своей одежды свёрток, который развернулся в точно такой же плащ с капюшоном. Под ним и скрылись странности фигуры прибывшего. Со стороны казалось, что на берегу просто стоят два рыбака, вот только без удочек. Но ведь это не запрещено – стоять на берегу?

– Что, опять браконьеры? – спросил тот, кто ждал.

– Нет, – голос отвечавшего звучал странно, как будто он пытался говорить, засунув голову в аквариум. – Просто устал, пришлось немного отдохнуть.

– Жаль, что ты не можешь предупреждать о задержках. Я слишком долго здесь стою, могу привлечь ненужное внимание, – это было сказано без всякого укора, просто отмечено, как некий неприятный факт.

– Да, жаль. Но ты же знаешь, мы не можем пользоваться вашими средствами связи – у нас потом координация нарушается. А ты не чувствуешь наших сигналов, – с сожалением произнёс человек-амфибия.

– Да, жаль, – мужчина сказал это так, что было видно – говорено это уже не раз, и просто необходимо соблюсти отработанный ритуал. – Как Искатель?

– Передавал, что очень доволен тобой. Скажи, может быть, ты всё-таки примешь нашу помощь? Зачем тебе нужен этот аскетизм?

– Ты же знаешь, что не приму. Какие будут пожелания?

Начался мелкий дождь, и шум от ударов капель о воду, звук слияния раздробленных фрагментов с единым и неделимым целым, создал неповторимый фон, успокаивающий и заставляющий задумываться.

– Искатель просит тебя найти молодых людей, которые смогли бы стать проводниками новой идеи. Сможешь?

– Смотря в чём заключается идея…

– Искатель хочет запустить новую компьютерную игру. Так, чтобы вся молодёжь начала в неё играть, – мужчине показалось, будто из-под капюшона его собеседника раздалось что-то вроде булькающего смеха.

– Компьютерную игру? Вы что, поменяли свои взгляды?

– Мы не меняли, нам компьютеры вообще ни к чему, да и вам тоже, только вы не умеете правильно пользоваться своим мозгом. А каковы взгляды Искателя, не знает даже Посейдон. Искатель, по-моему, решил использовать оружие Атлантов против них самих, как это уже случилось с Интернетом, – амфибия опять усиленно забулькал.

– И в чём же будет смысл игры?

– В том же, в чём заключается смысл всех остальных игр – в достижении высшего уровня. Вот только драки и квесты будут не в виртуальном пространстве, а в реальном, и задания будут связаны с поиском новой информации, а также с акциями против тех, кто своими поступками помогает осуществлять все замыслы Атлантов.

– Вы хотите научить детей убивать? – напряжённо спросил мужчина.

– А что, Атланты разве не учат? Впрочем, об убийствах никто не говорит, надо лишь выливать в прозрачную воду правду о них, пусть все знают. Искатель считает, что люди и ситуация созрели. Так что, ты сможешь найти молодых людей?

– А зачем их искать? В компьютерные игры может играть любой, был бы компьютер.

– Нам нужны магистры и генералы, первопроходцы. Те, на кого можно равняться.

– Разумно. Поищем. А скажи мне, Лиазар, когда начнёт работать та бомба, которую заложил Август?

– Потерпи. Ещё не время. Сейчас нужно срочно обращать молодёжь, иначе вы проиграете!

– Вы? В смысле мы, люди? – вопрос прозвучал недоумённо. – А вы?

– А нам всё равно. Мы – дети Посейдона, и он нас не бросит. Мы знаем, как надо жить правильно, и нам безразличны Атланты, – из-под плаща высунулись ласты и принялись болтаться в воздухе, изредка зачерпывая воду. – А вот Искателю не всё равно, у него к этим выскочкам какие-то свои счёты. А мы обязаны ему помогать, таков наш закон.

– Ну что ж, по крайней мере, честно. А знаешь, что? Я попробую приобщить к этому сына Августа, Марка, – человек мотнул головой под капюшоном, как будто пытался указать, где он будет искать вышеупомянутого юношу.

– Попробуй. Думаю, что после перенесённых страданий мальчик легко погрузится в эти волны.

– Надеюсь, что так. Не откажется, – глухо и как-то мрачно прозвучал ответ.

– Пусть Посейдон тебе поможет! Теперь так: всю эту программную муть Искатель запустит с какой-нибудь зоны, в которую тяжело добраться. Он знает, как. Твоё дело – придумать несколько лозунгов, привлекательных для молодёжи, чтобы они захотели зайти в Игру, ну и, как я уже сказал, находить наиболее достойных для подражания. Дальше всё сделает сама Игра – даст доступ к нужным людям, сама их найдёт. По мере течения времени и событий. Сначала включатся те, кого ты выберешь. Сам особо не светись, а лучше вообще останься в тени. Мы тебе переведём деньги, запустишь какие-нибудь привлекательные для молодёжи сайты, ролики, баннеры со ссылками на Игру.

– Ага. Теперь я понимаю, кто запустил по миру квест с Одиссеем…

– Нет, это не мы, – несколько возмущённо ответил Лиазар. – Это Атланты, нам этот греческий царёк никогда не нравился. А Атланты его пропиарили. Ладно, это уже история, а у нас есть ещё одна забота. В Москве должен появиться некто Роберт Томпсон. Он жёсткий и циничный, но при этом играет собственную игру. Надо за ним следить. Искатель тебе отправит файлы, а также укажет его вероятное местоположение, у него есть возможность. Займись этим Томпсоном; если надо – найми профессионалов. Денег не жалей. У нас должна быть точная информация, что он делает.

– С каких это пор вас стали интересовать пешки? – удивлённо спросил мужчина.