Боюсь даже представить, что было бы со мной, если бы я не доверился своему чутью.

Ещё раз убедившись, что зверь Лабиринта действительно мёртв, я поспешно сел в позу для медитации. Эта схватка потратила больше сил, чем мне хотелось бы. Необходимо было как можно быстрее восстановить потраченную духовную энергию, насколько это вообще возможно за короткий промежуток времени до нападения следующего зверя. Так что я оставил без внимания действия работников этого турнира: то, как они выносили гончую и как выравнивали землю. Самое главное, что когда должен был начаться следующий бой, я более-менее восстановился, а сама арена предстала передо мной в первозданном виде. Будь иначе, то условия сражения со следующей волной монстров точно изменились бы, и тогда это были бы неравные условия среди участников, на что я в тайне надеялся.

Мне не очень хотелось прыгать между свободными пятачками земли, которые ещё не повредили новые звери, выходящие против меня. А то так любой неудачный шаг может очень плачевно закончиться до меня. Приятно, что об этом моменте тоже подумали и восстановили арену прежде, чем начинать новый бой.

А вот следующие мои противники у меня вызывали лишь отвращение. Никогда не любил всяких жуков и прочих насекомых. Начиная от мерзкого внешнего вида, заканчивая тем, что энергетическая структура у каждого из жуков различалась. Это у зверей есть «шаблоны», а вот насекомые в этом плане кра-а-а-айне разнообразны. И вот сейчас против меня выходил пусть и знакомый мне по записям из библиотеки школы «Безымянных», но довольно мерзкий монстр.

Достаточно крупный, чтобы его пищей мог стать и человек. Шесть многосуставных ног, благодаря которым это существо может очень быстро зарываться в землю и прокладывать целую сеть тоннелей, куда и утягивало свою жертву. Длинное продолговатое тело, разделённое хитиновой бронёй на сегменты. Ну и, конечно, самое опасное — это жвала, с которых падает густая и вязкая слюна. Но важным моментом было то, что она очень ядовита и парализует свою жертву, чтобы потом эта тварь могла спокойно приступить к пиру. Добыча же при этом всём будет прекрасно ощущать и жить, пока не затронут жизненно важные органы.

Мерзкое существо и мерзкая судьба ждёт тех, кто попадёт в его лапы. Против меня вышли сразу пять громадных жуков, которые в каталоге зверей Лабиринта имели название — Енкет. Да, это ещё во время прочитывания привлекло моё внимание, так как обычно монстрам, встреченным в Лабиринте, давали более простые имена, но, похоже, кто-то захотел выделить этих существ.

Но это всё сейчас неважно. Мне предстояло сразиться сразу с пятью мерзкими существами и чувствую, это будет не так легко, как хотелось бы.

Насекомые заходили на арену медленно, почти вальяжно и словно переговаривались друг с другом щёлкающим стрекотом. Мне это определённо не нравилось, но ничего не мог поделать, поэтому стал держать в голове, что они могут действовать группой. Об этих жуках я читал только в книгах, и сам никогда с ними не сталкивался, поэтому и не торопился с поспешными действиями. Необходимо было сначала понять, на что они способны в действительности, да и вдруг это как с гончей, какой-нибудь иной вид, схожий с Енкетами.

Жуки, закончив с «разговорами», попытались тут же зарыться в землю, но их ждало лишь разочарование — слишком уж твёрдой была порода, не исключено, что там вообще всё было забетонировано, чтобы позволить им воспользоваться излюбленной тактикой и напасть на меня из-под земли. Так-то я должен был их ощущать с помощью моего вибрационного восприятия, но когда вокруг тебя шуршат сразу несколько объектов не так-то просто следить за всеми ними сразу. Поэтому я даже был благодарен организаторам звериного турнира, что они позаботились о такой, казалось бы, незначительной вещи, как твёрдая поверхность.

Самое интересное, что жуки, казалось, растерялись из-за того, что не смогли спрятаться под землю. Они вновь стали переговариваться, ну а мне надоело стоять на месте. Я попросту знал, что несмотря на опасные жвала, у этих существ является самым уязвимым местом рот (или что он у них там заменяет) и область чуть выше него. По какой-то причине там хитин был самым тонким. Так что я достал из пространственного кольца иглы и метнул их в Енкетов. Далее уже с помощью техники подправить и ускорить полёт, и вот все пятеро жуков валятся на землю.

— Это как?! — не удержался я от тихого восклицания.

Я, конечно, думал, что смогу причинить им определённый урон, но того, что все жуки просто вырубились после первого же попадания, никак не ожидал. По всей видимости, сотрудники этой арены так же не ожидали от меня подобной расправы над выставленными против меня зверями Лабиринта. Иначе их задержку более чем на три минуты я объяснить не мог.

Правда, я и сам не знал толком — умерли жуки или нет, но на всякий случай отошёл как можно дальше от них и погрузился в лёгкую медитацию, чтобы иметь возможность продолжить восстановление духовной энергии и в то же время продолжать следить за Енкетами. А то вдруг они очнутся и нападут на меня, пока я слишком сильно погрузился в себя — было бы очень глупо умереть таким образом.

В общем, всё обошлось, и зверей забрали через отдельные проходы. С них я наверняка получу много ценных ингредиентов. Одни железы, вырабатывающие яд, алхимики оторвут с руками — уж в очень многих алхимических исследованиях их можно было применять. Ну а тот же хитин вполне могут использовать для создания брони — всё же он довольно прочный и при этом лёгкий, что многим приходится по вкусу.

Глядишь, таким образом я, если и не смогу продвинуться по рейтингу достаточно высоко, то хотя бы смогу неплохо заработать, что тоже будет прекрасно. Деньги мне никогда не помешают, особенно с учётом того, какую сумму я должен школе за своё обучение, а сколько ещё должен буду, если и дальше продолжу развиваться как практик. А я точно продолжу это делать, так что траты неизбежны и лучше иметь в кармане достаточное количество духовных камней, чтобы не думать о проблемах, которые можно решить, всего лишь использовав их.

Деньги или как в нашем случае их аналог, вообще решают много проблем. Например: нет необходимости самому ходить в рейды на зверей, которые тебе нужны для развития сил.

Следующий зверь Лабиринта не заставил себя ждать.

В этот раз это был вид, который считался условно разумным. Встречались подобные монстры, как правило, в горных местностях и чаще всего это были одиночки, максимум — тройка подобных существ.

Высокое существо, выше среднего роста человека как минимум на голову, обладало, в том числе внушительной фигурой, увитой крупными буграми мышц. При этом само существо было сгорбленным, а его голова, казалось, была вжата в плечи. Впрочем, это не мешало ему вертеть ею в поисках своей добычи.

Маленькие молочно-белые глаза этого существа с предвкушением смотрели на меня. Только вот это было предвкушение моей боли и страданий, которые этот зверь Лабиринта сможет мне причинить.

Его растянутый рот не закрывался из-за неровного ряда острых зубов, торчащих во все стороны. Из-за этого по подбородку существа стекала слюна, но он не обращал на это никакого внимания.