Оглядываюсь и вижу, как в разгромленное становище въезжает отряд всадников. Ускорив Ива, догоняю свой отряд. Воины радостно приветствуют меня с криками "Ярл"..."Ярл"... К приветственным крикам моих людей присоединяются возгласы всадников Аг. Аг подъезжает и обнимает меня. Только Ги и Ид, и ранее плененные слуги с широко открытыми глазами, словно увидели приведение, смотрят на меня. Они видели, как зрители на сцене театра, итоги работы ночной войны. Сегодня на их глазах чужой лагерь, как их стоянки ранее, проснулся в руках врага.

Рядом с отрядов возле братьев Кин и Ку скачут двое неоседланных риров, а у братьев перед каждым лежат тела. Длинные волосы, свисающие чуть ли не до земли, явно показывают, что за добычу получили мои рыцари. Всадник Ид явно оправившись после увиденного ночью занят опекой раненой всадницы из команды Аг. Сам еле держится в седле, но все внимание ей. Отряд Аг явно устал, почти все перевязаны, двое явно без сознания просто привязаны к своим рирам. Раны других напоминают о прокушенной руке, рука уже опухла, зубы яростной противницы, явно прокусили запястье до косточек. Достав аптечку, делаю несколько уколов в раненую кисть, потом вспоминаю о раненом Иде, приблизившись к нему, колю обезболивающее и антисептик. Последняя порция лекарств по просьбе Ида тратится на его подругу. Перевязанная кисть, престает болеть, только чувство чего-то пульсирующего напоминает о ране. Проходит несколько часов, и вдруг я понимаю, что наш отряд явно направляется к старому становищу, ведь там следы нашего становища и чуть более двух десятков защитников. Даже если наш объединенный отряд придет к откочевывающему отряду, все равно израненные дружинники Аг еще минимум неделю не смогут быть полноценными бойцами. И тогда полгода трудов и лишений будут навечно потеряны в осенней степи. Если Ага преследовала сотня всадников, а мы расправились лишь с несколькими десятками, все равно численное превосходство остается на стороне преследователей. Короткая команда и все останавливаются. Кратко рассказываю о своих умозаключениях. Вывод один все идем полдня в сторону территории рода Мга Вов, затем я и Ги остаемся и уводим погоню, а отряд с использованием заводных якхов быстро догоняет основной караван. Всадники Аг следуют к столице вместе с нашим кочевьем, поправляются и если хотят, могут покинуть караван. Старшим над своим отрядом назначил Олька. Короткий привал, люди после ночного перехода, схватки и нового переходу без сил падают на землю, мгновенно засыпая. Сыновья Сина в атаке на лагерь Индов пленили двух всадниц, теперь молча прижавшиеся друг к другу и успокаивающие своих верных риров. Когда всадники попадают в плен или раненые падают на землю, или если их кто-то увозит как пленников или раненых. Риры всегда идут за своими всадниками. Достаточно увезти всадника даже на сотню километров и потом отпустить рира, рир безошибочно выберет направление и всегда найдет своего всадника. Так и в этом случае, верные животные просто последовали за своими всадницами. Теперь нежно торкаясь голов своих хозяек риры сами того, не понимая, успокаивают пленниц. Охрану привала взяли на себя всадники Аг. Прошло три часа, закончилось время короткого отдыха, отряд пошел в сторону кочевий Мга Вов, оставляя после себя явно видимый след вытоптанной степи. Я и Ги остались вдвоем. Теперь торопиться ближайшее время нет смысла, надо дождаться преследователей и убедиться, что они идут по следам отряда, а не в сторону каравана. Неторопливо наслаждаюсь возможностью посидеть у костра и не думать о будущем. Рядом сидит Ги. Ги ранее практически не участвовал в схватках, но теперь пришла и его очередь доказать, что звание всадника не только звук.

Пришло время проверить оружие, теперь от него будет зависеть наша жизнь, жизнь маленького каравана медленно двигающегося домой и догоняющего его израненного отряда. Рядом щипают траву два рира. Сумки и снаряжение уложены и закреплены. Теперь только время для расслабления, отвлечения от реальности - наблюдения за ростом камней.

Часть 13

Всадники Инды

Прошло три часа, как ушел наш отряд, и вот вдалеке из-за рощи показались всадники. С вершины холма видно как всадники добрались до места привала. Трое спешились и начали осматривать местность. Один пристально остановил поворот головы и пристально всматривается в вершину холма. Правильно, лучшего места для наблюдения за оставленной стоянкой не найти. Жест руки и тройка всадников отделилась от группы и направляется к холму. Остальные вновь вскочив на риров продолжили движение по четко видимому следу. Сигнал Ги и он вскакивает в седло, в руках приготовлен дротик для броска. Всадники не торопясь, поднимаются к вершине холма, слышно сопение риров. В несколько прыжков риры поднимают нас на вершину, оторопевшие всадники придерживают поводья, руки достают мечи из ножен. Дружный взмах двух рук и пилумы летят к сгруппировавшимся всадникам. Троица с воплем и поднятыми мечами бросается вперед. Ближайший всадник принимает на шит пилум и ударом опрокидывается назад раскидывая руки с зажатыми мечем в одной руке и щитом отягощенным дротиком в другой. Риры сближаются - тянущийся удар клинка приходится по открывшейся груди. Риры расходятся и я оказываюсь сзади напавших на Ги всадников. Разворачиваю рира и вижу как Ги пропускает удар меча по спине. Пришпориваю Ива и нападаю на ближайшего всадника, отвлекающего Ги спереди. Всадник увидев меня, останавливает замах и поворачивается корпусом ко мне. Ги из последних сил всем корпусом и вытянутой рукой колет отвлекшегося всадника в бок, сам, заваливаясь на холку своего рира. Бессильная рука отпускает рукоятку меча застрявшего в корпусе противника. Всадник ударивший в спину Ги, пришпоривает рира, и направляется ко мне. Шит принимает удар, больная кисть самопроизвольно отпускает перевязь и щит начинает выпадать из руки. Мой клинок встречает медный щит противника, под ударом клинка выпуклость щита прогибается вовнутрь но выдерживает удар. Левая рука безвольно свисает вдоль корпуса. Разворачиваю рира навстречу развернувшемуся противнику. Начинаем сходиться правыми сторонами. Противник, атакует, прикрываясь шитом. Сходимся и начинаем обмениваться ударами, от ударов мечей летят искры. Явное преимущество чужого бойца компенсируется качеством моих доспехов. Противник явно участвовал не в одной конной схватке, чего не скажешь о начинающих. Но крепкие доспехи и меч явно помогают. Схватка закончилась быстро и довольно неожиданно. Мой меч ломает клинок противника. Ту же инициатива переходит в мою сторону, а удары клинка оставляют глубокие вмятины на щите всадника. Несколько ударов и противник выходит из боя, пытаясь скрыться. Впереди развевается накидка уносящегося вскачь всадника. Азарт боя гонит меня в погоню. Кажется, вот сейчас догоню несколько метров осталось, риры явно равны по силам. Укладываю в ножны меч и достаю арбалет. Две стрелы летят по очереди вдогон и наконец догоняют. Еще по инерции риры бегут, но свешивающееся тело явно уже не требует скачки. Догнал, выдернул из спины арбалетную стрелу, потрогал шею - есть пульс, неплохо тяжелораненые всегда задерживают движение отрядов и забирают людей для ухода за ними. А нам как раз надо выиграть время.

Быстро возвращаюсь на вершину холма. На вершине стоят трое риров, каждый склонившийся над своим всадником. В первую очередь Ги - дышит, доспехи на спины рассечены. Хитиновые пластины кожаного доспеха рассечены и приняли на себя главный удар, вдоль спины тянется неглубокий порез. Быстро скинул доспехи и перевязал. Нашатырь из аптечки возвращает Ги к действительности, но самостоятельно двигаться он пока не может. Быстро надеваю на безвольное тело рубаху и укутываю в бурку, поднимаю и забрасываю Ги на его рира. Беглый осмотр площадки, разбросанное оружие поднимаю и приторачиваю к седлам. Все мы готовы к пути. Поднялся на холм у подножья холма в стороне удалившегося отряда стоит рир над телом хозяина. На вершине холма риры также склонились над своими всадниками. Один всадник проткнутый Ги уже не требует помощи, а вот второй всадник очнулся, и с ненавистью смотрит мне в лицо. Подхожу, молодой всадник выхватывает нож, но сознание покидает его. Рука с оружием падает на землю. Время еще есть, никто еще не спохватился отправленного разъезда. Вначале откидываю подальше оружие, вдруг очнется и решит использовать, потом раскрываю доспехи. Хитиновая пластина доспеха разрезана, словно масло ножом, правая грудь от плеча до ребер раскрыта, кровь обильно сочится из раскрытой раны. Если зашить, то может быть выживет. Ранее я никогда не занимался полевой хирургией, но в академии учили, как это делать, если рядом нет шаманов. Достаю из аптечки иголку с ниткой, обеззараживаю рану присыпкой и начинаю скреплять рану. Что-то получилось ну и ладно. Может быть выживет. Всадник очнулся, вначале дернулся, а потом, сообразив, что ничего сделать не сможет начал оглядываться. Сообразил, что его перевязали, глаза выражают удивление.