Тропические пояса расположены в обоих полушариях между 20-ми и 40-ми параллелями. Осадков здесь выпадает до 250 мм/ год.

В умеренных поясах, расположенных между 40-ми и 70-ми параллелями, выпадает осадков около 500 мм/год.

В полярных поясах, лежащих внутри полярных кругов, выпадает осадков до 250 мм/год.

Количество впадающих осадков изменяется и азонально – при движении от побережий вглубь материков (в тропических и умеренных поясах). Около 80 % годового количества осадков выпадает над океанами, главными поставщиками воды в атмосферу. Осадки на материки приносят воздушные массы с океана. По мере продвижения над сушей, океанический воздух охлаждается все сильнее и отдает все больше влаги. Поэтому на побережьях выпадает гораздо больше осадков, чем в центре материков.

Количество атмосферных осадков существенно зависит от рельефа. На наветренных склонах высоких гор выпадает больше осадков, чем на подветренных. Так, например, на южных (наветренных) склонах Гималаев осадков выпадает около 14 000 мм/год. Летние муссоны приносят сюда влагу с Индийского океана. А на северных (подветренных) склонах Гималаев осадки могут не выпадать не годами.

Самой сухой территорией нашей планеты считается юг Ливийской пустыни (северо-восточной части пустыни Сахары), где осадки выпадают не каждый год, а среднегодовое их количество составляет 3–5 мм. Самая влажная местность планеты находится в районе индийского города Черапунджи (на высоте 1313 м над уровнем океана). За год здесь в срднем выпадает 12 000 – 14 000 мм осадков, а в отдельные годы их количество может доходить до 24 000 мм.

Также наблюдаются сезонные изменения количества выпадающих осадков. Если возле экватора в течение года количество осадков изменяется незначительно, то в субэкваторальных широтах выделяют сухой сезон продолжительностью до 8 месяцев, связанный с поступлением тропических воздушных масс, и длящийся до 4 месяцев дождевой сезон, связанный с поступлением экваториальных воздушных масс. При движении от экватора к тропикам продолжительность сухого сезона возрастает, а дождевого – уменьшается. В субтропических широтах преобладают зимние осадки, которые приносят воздушные массы из умеренных широт. В умеренных широтах осадки выпадают круглогодично, но во внутренних частях материков большее количество осадков выпадает в теплое время года. То же самое наблюдается и в полярных широтах.

Характерное для данной местности (наблюдаемое в течение длительного времени) распределение количества выпадающих осадков по месяцам или сезонам, называют режимом выпадения осадков.

Увлажнение – это важный климатический показатель, характеризующий обеспеченность территории влагой. Нельзя напрямую связывать увлажнение с количеством выпадающих атмосферных осадков, потому что выпавшая на поверхность влага при разных температурах будет распределяться по-разному – часть испарится, а часть впитается в почву и будет усвоена растениями.

Коэффициент увлажнения рассчитывают по формуле:

К = О: И

где О – годовая сумма осадков, а И – испаряемость.

Различают избыточное, достаточное и недостаточное увлажнение.

Избыточным называют увлажнение, при котором К > 1. При избыточном увлажнении на поверхности растут леса и могут образовываться болота.

Достаточным называют увлажнение, при котором К = 1. Достаточное увлажнение наблюдается в лесостепях, степях и саваннах.

Недостаточным называют увлажнение, при котором К < 1. Нехватка влаги свойственна для жарких полупустынь и пустынь.

Естественным индикатором увлажнения служит растительность, которая тем пышнее, чем выше увлажнение.

Температура и влажность воздуха, атмосферное давление, облачность, осадки и ветер определяют погоду – физическое состояние нижнего слоя атмосферы в той или иной точке пространства в определенный момент времени.

Погода изменчива. Ее изменение зависят от изменений отдельных характеристик – температуры и влажности воздуха, атмосферного давления, облачности, характера и количества осадков, скорости и направления ветра. Изменение погоды подчиняется суточным и годовым ритмам. Суточный ритм обусловлен дневным нагреванием земной поверхности солнечными лучами и ее ночным охлаждением. Годовой ритм ообусловлен изменением угла падения солнечных лучей на земную поверхность в течение года. Вспомните, что если бы земная ось не была бы наклонена, то в любой точке нашей планеты погода в течение года не изменялась бы.

Погода имеет важное значение для жизни хозяйственной деятельности человека.

Наука, изучающая атмосферные явления, называется метеорологией, а раздел метеорологии, изучающий физические процессы в атмосфере для определения будущего состояния погоды – синоптикой. Изучение погоды ведется на метеорологических станциях с использованием разнообразных приборов. На основании полученных данных составляется синоптическая карта – карта на которую нанесены данные о погоде на определенный момент времени. Синоптические карты составляют несколько раз в сутки. Их сравнение помогает составлять прогнозы погоды.

Воздушные массы, то есть – огромные объемы воздуха, возникшего над определенной территорией, движущегося в одном направлении и обладающего сходными показателями, могут быть теплыми или холодными, влажными или сухими, могут иметь разное давление. Зона раздела различных по свойствам (в первую очередь – по температуре) воздушных масс в тропосфере называется атмосферным фронтом.

Атмосферные фронты имеют ширину в несколько десятков километров и высоту в несколько сотен метров. Они могут протягиваться на тысячи километров и всегда имеют небольшой уклон по отношению к земной поверхности. Атмосферные фронты делятся на теплые и холодные.

Теплый фронт образуется при активном движении (наступлении) теплого воздуха в сторону холодного. Теплый воздух, как более легкий, натекает на отступающий клин холодного и поднимается по плоскости раздела. При подъеме теплый воздух охлаждается. Это приводит к конденсации водяного пара, возникновению облаков (перистых и слоисто-дождевых) и выпадению моросящих осадков. Атмосферное давление с приходом теплого фронта понижается но этот процесс происходит медленно, при слабом ветре.

Холодный фронт образуется при перемещении холодного воздуха в сторону теплого. Холодный воздух, как более тяжелый, подтекает под теплый и толкает его вверх. При этом возникают слоисто-кучевые дождевые облака, из которых выпадают ливневые осадки. в виде со шквалами и грозами. Атмосферное давление с приходом холодого фронта повышается быстро, в результате ветер усиливается.

Многолетний режим погоды, установившийся в данной местности, называют климатом, а науку, которая его изучает – климатологией.