Обратите внимание! Живая материя, то есть все живое на нашей планете, не просто населяет биосферу, но и влияет на неживую материю, преобразуя облик планеты[40].

Живое вещество является преобразователем и накопителем энергии солнечного излучения.

Благодаря такому свойству, как подвижность, живое вещество заполняет собой все среды, доступные для жизни. Такое «растекание» живого вещества называется «давлением жизни». При перемещении живое вещество переносит органические вещества и накопленную в себе солнечную энергию, причем этот перенос происходит активно, зачастую – против сил неживой природы (пример – подъем растительности вверх по горе).

Химические реакции в живых организмах, благодаря участию в них ферментов, протекают гораздо быстрее, чем в неживом веществе и не требуют жестких условий, таких, например, как высокая температура.

Таким образом, в ходе эволюции (естественного процесса развития) живое вещество выполняет геологическую работу, в результате которой изменяются физико-химические свойства биосферы.

Пример – благодаря живому веществу (в первую очередь – благодаря жизнедеятельности растений суши) сформировался нынешний состав атмосферного воздуха.

Другой пример – концентрационная способность живого вещества (способность к накоплению определенных химических элементов в больших количествах) стала причиной образования из останков живых организмов залежей полезных ископаемых – нефти, каменного угля, горючих сланцев, осадочных пород, торфа.

Третий пример – живые организмы в процессе своей жизнедеятельности могут разрушать горные породы. Этот процесс называется биогенным (биологическим) выветриванием. Лишайники, обитающие в скальных трещинах и впадинах, в процессе своей жизнедеятельности выделяют кислоты, разрушающие горные породы. Корни растений во время роста разрушают породы механическим путем. Таким же путем разрушают породы и роющие норы животные.

Четвертый пример – поселившись на голой скале, лишайники закладывают для основу образования почвенного слоя из их останков. С течением времени создаются условия для появления сначала мхов, а затем – травянистых растений. Следом за травами на территории поселяются кустарники, затем – деревья. Развитие растительного мира идет параллельно с развитием животного мира, поскольку новые среды обитания, созданные растениями, сразу же заселяются животными. Когда-то скала была голой, а теперь на ней растут сосны и различные кустарники, живут звери, птицы и насекомые…

В биосфере нашей планеты различают следующие компоненты:

– живое вещество (совокупность всех живых организмов);

– биогенное вещество (минеральные продукты органического происхождения, созданные в результате жизнедеятельности организмов нефть, каменный уголь, газ, торф и др.);

– косное вещество (все, что образовано без участия живых организмов);

– биокосное вещество, которое создано совместно живыми организмами и процессами неживой природы (например – почва или ил).

Почвой называется обладающий плодородием верхний слой земной коры.

Образование почвы – сложный процесс, зависящий от климата, рельефа, растительного покрова, животного мира, горных пород, поверхностных и подземных вод. В каждом конкретном случае взаимодействие этих факторов носит индивидуальный характер.

Размеры частиц, образующих почву, определяют ее механический состав – относительное содержание и соотношение частиц различного размера. по которой все почвы подразделяются на По механическому составу, в зависимости от содержания физической глины (частиц размером менее 0,01 мм), различают тяжелые глинистые почвы и легкие песчаные, а также их смеси. Смесь песчаных и глинистых частиц с преобладанием песка называется супесчаной почвой, а при преобладании глин – суглинистой.

Механический состав почвы можно определить при помощи рук.

Глинистые почвы в сухом состоянии с большим усилием растираются между пальцами, а в растертом состоянии представляют собой однородный мелкодисперсный порошок. Во влажном состоянии глинистые почвы сильно мажутся и обладают большой пластичностью – легко скатываются в длинный шнур из которого можно сделать кольцо.

Суглинистые почвы растираются между пальцами при среднем усилии, а в растертом состоянии представляют собой однородный мелкодисперсный порошок, в котором присутствует небольшое количество песчаных частиц. Во влажном состоянии суглинистые почвы раскатываются в шнур, но при сгибании в кольцо этот шнур разламывается.

Супесчаные почвы легко растираются между пальцами и в растертом состоянии представляют собой неоднородную смесь, в которой преобладают крупные песчаные частицы. Из влажных супесчаных почв сделать шнур невозможно, можно скатать только маленькие фрагменты.

Песчаные почвы в основном состоят из песчаных частиц с незначительной примесью глинистых. Вследствие этого песчаные почвы не обладают связностью. Их не требуется растирать.

На горных склонах лежат каменистые почвы, содержащие значительное количество (более 5 % от массы) каменистых фрагментов.

Механический состав определяет водно-воздушные свойства почвы. Тяжелые и плотные глинистые не пропускают сквозь себя воду и воздух. Через легкие песчаные грунты воздух к корням растений проходит легко, но вода около корней не задерживается, уходит ниже. Следовательно наиболее подходящими для растений являются супесчаные и суглинистые почвы.

Плодородие почвы зависит от содержания в ней гумуса – органического вещества почвы, образующегося в результате неполного разложения растительных и животных остатков. Гумус является основным питанием для растений.

Обратите внимание! Гумус представляет собой не до конца разложившиеся органические остатки, поэтому для его накопления в большом объеме необходимо наличие сухого или морозного периода, в которые приостанавливается жизнедеятельность обитающих в почве микроорганизмов, которые эти остатки перерабатывают. Может быть так, что органических остатков опадает на почву много, а гумуса вырабатывается мало. Так, например, в тропических лесах, находящихся в тропическом, экваториальном и субэкваториальном поясах, где много растений и животных, а, следовательно, образуется много органических остатков, в почвах практически нет гумуса. Органические остатки здесь быстро перерабатываются в течение всего года, а то, что не успевает переработаться, смывают ежедневные ливни.

Почва состоит из слоев, имеющих разный состав и окраску, которые называют почвенными горизонтами. Совокупность почвенных горизонтов называют почвенным профилем.