- А как ты думаешь, если я поцелую тебя сейчас, в этом поцелуе будет столько же страсти?

- Не знаю, - солгала Урсула. Внезапно раздался настойчивый, пронзительный звонок. Это был его пейджер.

- О, черт! Как раз в тот момент, когда разговор становится интересным! - На его лице отразилось разочарование.

Очень интересным! Они встретились взглядами, и Урсуле стало чуть страшно от восхищения, которое светилось в его глазах.

- Ты лучше ответь.

- Мне следовало бы выключить эту противную штуковину!

- Нет, ты не можешь! - возразила она, хотя была абсолютно согласна с ним. - А вдруг это Кэт?

С тяжелым вздохом он достал из кармана джинсов пейджер.

- Конечно, ты права, Урсула. Но я не хочу, чтобы ты была права всегда!

Он прочитал запись на пейджере: "Позвони маме Софи Джо" - и сразу же стал набирать номер телефона.

- Возможно, Кэт просто забыла что-то и хочет, чтобы я немедленно приехал?

Если все действительно так просто, подумала про себя Урсула, то почему он выглядит таким встревоженным?

- Что она сделала? - закричал Росс в телефонную трубку, и от его пронзительного голоса у Урсулы сжалось сердце.

Что-то случилось! Плохое! - подумала она.

- О Боже! - воскликнул он. - Нет. Нет. Не волнуйтесь. Конечно, вы не могли знать. Я сейчас приеду. - Росс отключил пейджер. Его лицо было серым.

- Что случилось?

- Джейн, - невнятно произнес он. - Она приехала в страну и решила в очередной раз продемонстрировать Кэт свою любовь.

- Джейн? Приехала? - Урсула смущенно вздохнула. - Но когда она вернулась? Почему не предупредила тебя?

Он выглядел расстроенным. Если быть точной, она никогда прежде не видела его таким расстроенным.

- Она приехала к Софи Джо и забрала Кэт, - сказал он совсем упавшим голосом.

Урсула заметила отчаяние, и даже страх у него на лице.

- Забрала ее куда, Росс?

- Это как раз то, чего я не знаю! И этого не знает мама Софи Джо! Мне надо ехать!

- Я поеду с тобой! - решительно сказала Урсула.

Он не спорил. Вообще неизвестно, обратил ли он внимание на ее слова.

- Я сначала позвоню домой. Возможно, Джейн повезла ее туда. - Но его голос звучал неуверенно.

Урсула закрыла двери в сад, унесла поднос с чаем на кухню, и, когда вернулась назад. Росс был опять у телефона.

Не было нужды спрашивать - ей сразу стало ясно, что Джейн не отвезла Кэт домой. Его лицо говорило больше, чем миллионы слов. Она заметила, что он то и дело нервно сжимал руки.

- Ты сможешь вести машину? - спросила она.

- Конечно, смогу! Но если бы не смог, ты вряд ли помогла бы мне, Урсула. Ты до сих пор не получила водительских прав!

Конечно, ей было не очень приятно, что он так разговаривает с ней, но она промолчала и только кивнула. Обычно она бывает спокойной и рассудительной. Это были ее главные качества, которые Росс всегда ценил.

И, конечно, сейчас было совсем не время продолжать разговор, прерванный звонком пейджера. Ей надо быть сейчас сильной ради него и ради Кэт. Росс гнал машину всю дорогу до дома Софи Джо в полном молчании.

- Почему я не сделал этого! - прокричал он вдруг.

- Не сделал чего?

- Не проследил за ней, когда привез тебя из аэропорта?

Зачем вообще он приезжал за ней, мог просто прислать такси?

- Ты преувеличиваешь. Росс! - пробормотала она.

- Нет!

- Ты просто разрешил ей побыть у своей лучшей школьной подруги!

- Все равно я виноват! - нервно возразил он.

Урсула попыталась еще раз:

- Возможно, есть простое объяснение...

- Кэт исчезла, и я не знаю, где она, - холодно оборвал он. - И не надо объяснений. После этого они молчали всю дорогу. Мать Софи Джо ждала их. Как только машина подъехала, они сразу увидели ее на дороге, ведущей к дому.

Это была высокая женщина, которая считала диету и бесконечные упражнения единственным способом, который мог помочь ей сохранить размер одежды одинаковым с размером своей одиннадцатилетней дочери. Но сегодня Урсула впервые увидела, что та ведет себя, как нормальная женщина, и к тому же сильно волнуется. Ее волосы были растрепаны, но это очень шло ей. С другой стороны, отметила Урсула, она все время смотрит на Росса беспомощным взглядом маленькой девочки.

- Я так виновата перед вами. Росс! - повторяла она. - Я совсем не подумала, что вы можете быть против, иначе я никогда не отпустила бы ее!

- Что произошло?

- Джейн приехала сюда примерно час назад.

Росс взглянул на часы.

- И что сказала?

- Просто, что она заходила к вам домой, но там никого не было, поэтому она решила, что Кэт здесь, и приехала.

- Что она сказала Кэт?

- Что у нее есть сюрприз для нее.

- Она сказала, что это за сюрприз?

- Нет. Во всяком случае, не мне. Может, Софи Джо знает? Я позову ее. Софи Джо! - расстроенным голосом позвала она дочь.

- А как выглядела Кэт? - продолжал спрашивать Росс. - Она хотела ехать?

- Честно говоря, мне показалось, что она выглядела немного смущенной.

- Миссис Санстид...

- Клара!

- Клара, - повторил он с явным усилием, - разве вы не знаете, что обычно родитель, который привозит ребенка, говорит, кто заберет его?

Клара пожала костлявыми плечами и быстро заморгала.

- А вы смогли бы сказать матери, что она не имеет права взять своего ребенка?

- Возможно, вам стоило сказать именно это! А теперь Кэт исчезла по вашей вине!

- Она сказала, что вы в курсе! - уточнила Клара.

- И вы поверили?

- Я не предлагала ей провериться на детекторе лжи!

- Очень жаль!

С извиняющейся улыбкой Урсула положила руку на плечо Росса, надеясь, что он не станет кричать на нее тоже.

- Росс очень беспокоится, - примиряюще сказала она женщине, - хотя, может быть, и не из-за чего.

Клара кивнула, слегка успокоившись.

- Я понимаю. Эти семейные ссоры! - Она притворно вздохнула. - То же самое было с моим первым мужем. Он считал, что может заявиться куда угодно и нарушить все договоренности. К счастью, он снова женился, его новая жена гораздо моложе его, и у них свой ребенок. Поэтому у него не слишком много времени для Софи Джо!