Росс обнял ее за плечи и промолвил:

- Хорошо, Урсула. Я вижу, что ты хочешь домой.

Урсула последние два дня ничего не слышала о Россе.

Она говорила себе, что ей все равно. Что он очень занят, общаясь с Кэт. К тому же он не ждал ее на работе раньше следующей недели. Но она лгала себе.

Конечно, она ждала, конечно. Так многое должно было быть сказано, но сказано не было. Они расстались как-то неопределенно, и будущее было совсем не ясно. Его поведение до и после Ирландии оставило ее в недоумении, заставляя метаться между надеждой и отчаянием.

Урсула чувствовала, что сможет справиться с тем, что навалилось на нее. Она получала достаточно ударов, чтобы выработать сильный характер. Все было хуже потому, что ее воспаленное воображение постоянно напоминало о себе. Она хотела знать, как все сложится между Россом и Джейн.

Урсуле нужны были факты, а не молчание. Подобно пойманной на крючок рыбе, она рвалась на свободу - и Росс был единственным, кто мог дать ей это. Росс ждал ее на следующий день вечером, когда она возвращалась после занятий французским. Он сидел в машине, припаркованной у ее дома, и был похож на детектива.

Урсула узнала машину, как только повернула на свою улицу, и, когда подходила к ней, ее сердце билось так громко, что она практически ничего не слышала.

Она гадала, что лучше - притвориться, что не заметила его, или беззаботно сказать "привет" в окно?

Но ей не пришлось ничего решать. Должно быть, он заметил ее через зеркало заднего вида, потому что при ее приближении вышел из машины и стал прогуливаться рядом. Что-то в его виде заставило сердце Урсулы биться еще сильнее.

Она всего два дня не видела его, а казалось - будто целую вечность. Только один раз до этого она позволила себе удовольствие по-настоящему смотреть на него, не боясь выдать себя.

Но сегодня она просто не имела права показывать свои чувства, поэтому взглянула на него очень осторожно, стараясь, чтобы ее взгляд оставался нейтральным.

Он явно надел первое, что попалось под руку, - потрепанные черные джинсы и блеклую серую футболку с пятном от зеленых чернил на груди! Он был небрит, и глубокие темные тени у него под глазами делали его еще привлекательнее.

Набрав в легкие побольше воздуха, Урсула позволила себе единственный возможный в этой ситуации вопрос:

- Где ты прятался два дня, Росс?

Его темные глаза задумчиво изучали ее.

- Могу я не отвечать до тех пор, пока мы не поднимемся к тебе? Я не хочу обсуждать это у двери!

- У меня есть выбор?

Ее вопрос вызвал у него грустную улыбку.

- У каждого есть выбор, Урсула. Ты можешь пройти в свою квартиру и захлопнуть дверь перед моим носом, сказав, что не хочешь видеть меня снова, и я не буду останавливать тебя. - Он надолго замолчал. - Но я уверен, что ты так не сделаешь.

Несомненно, Росс хорошо ее знал. Достаточно хорошо, чтобы быть уверенным, что она никогда не захлопнет дверь перед кем-нибудь. Не говоря уже о нем.

А этот темный блеск в его глазах заставлял ее чувствовать себя очень неуверенно.

- Где Кэт?

- Оливер согласился побыть нянькой.

- Оливер? Мистер Организованность? С каких пор твой партнер стал нянькой?

- С того момента, как я его об этом попросил.

- Где ты была? - Он не улыбался.

Урсуле не понравился этот требовательный тон. Кем он, в конце концов, себя возомнил? Она достала из сумочки ключи.

- Я звонил тебе весь вечер, - добавил он мрачно.

Ее начало охватывать раздражение.

- Дорогой, - гостеприимно открывая дверь, язвительно сказала она, - как же ты заботлив!

- Итак, где ты была? - спросил он, следуя за ней.

Она повернулась, удивленная его тоном.

- У меня были занятия французского.

- Да? - протянул он.

- Даже не пытайся поддеть меня, Росс Шеридан, - предупредила Урсула. - Я не в настроении для шуток.

- Нет? - уже спокойно повторил он. - А для чего ты в настроении, Урсула?

В их перепалке наступила пауза. Очень настороженная и напряженная. Но было не время ссориться.

- Для правды! - изменила тему Урсула.

- Правды, - как эхо повторил он и улыбнулся, увидев, как неуверенно она смотрит на него. - Это очень сложный вопрос... С чего ты хочешь, чтобы я начал?

- Ну, например, куда ты поехал на другой день? - предложила она. - Когда Кэт исчезла. - Это даже становилось интересно, тем более что это его решение, а не ее.

- Да, - задумчиво сказал он, подошел к стеклянным дверям, которые вели в сад, и посмотрел на звезды, только-только заблестевшие на небе. Он стоял там неподвижно минуту или две, а затем повернулся и взглянул ей в лицо.

Он пересек комнату и остановился прямо перед ней, и Урсула обнаружила, что буквально утопает в темной глубине его глаз.

- Прошло чуть больше недели после нашего поцелуя, - медленно произнес он. - Я даже не помню, чтобы целовался так раньше. Я плохо спал с тех пор.

- Ты не обязан говорить это...

Он не обратил на ее слова никакого внимания.

- Я чувствовал себя одновременно и виноватым, что сделал это, и сожалел, что остановился! И когда ты улетела в Ирландию на свадьбу сестры, я никак не мог понять, почему не поехал с тобой?..

Урсула заморгала от потрясения.

- Да? Правда?

- Правда, я даже мучил себя, представляя, что может произойти там с тобой.

- А что мне грозило, если не секрет? Попасть под трактор?

- Ну, я думал, а вдруг ты потеряешь голову от встречи с кем-то. Люди часто совершают на свадьбах глупости, они влюбляются. Вот я и решил: а вдруг Урсула встретит красавчика ирландца, который ищет женщину с золотым сердцем и божественным телом? А вдруг Урсула тоже влюбится в него - что тогда?

- Но ничего не произошло.

- Я знаю. - Он чуть-чуть улыбнулся. - Не в этот раз. Но все происшедшее заставило меня понять, что когда-нибудь это случится. Поэтому я решил. - Он посмотрел на фотографию Амбер в свадебном платье. - Помнишь, ты говорила мне, чтобы я подумал о Кэт?

Урсула кивнула, стараясь изо всех сил унять надежду, расцветавшую в ее сердце.

- Мы с Кэт долго говорили, пока ты была в Ирландии. Я сказал, что собираюсь уговорить ее маму на развод, и спросил, что она об этом думает.

У Урсулы перехватило горло.

- И?