– Вряд ли такое произойдет. Только представь себе картину маслом, на которой папочка Феликса Дженкинса заваливает мамочку Табиты Маккензи на кофейный столик, а та продолжает верещать о том, что она правильно поступила, когда отвела Табиту в математический класс, как только девочке исполнилось два годика, и что сейчас у ребенка все данные математического гения, и он доводит ее до экстаза, когда сует ей в руки книгу Мари Кондо, чтобы только она прекратила трещать.

– Иногда, Эллен, – строго сказал Сэм, – ты бываешь чересчур буквальна. Спасибо тебе за такую яркую картину, она по крайней мере вывела меня из состояния самобичевания и сожаления.

– Да будет тебе куксится, соберись, тряпка, пошли потанцуем! – бодрячилась я. – Только не вздумай предлагать шоты.

Разумеется, Сэм предложил накидаться шотами, и, разумеется, никто не отказался, и даже Саймон, к моему изумлению, примкнул к нашей пьянке, так что в конце концов все были роскошно и разнузданно вдрызг пьяны. А потом Саймон вспомнил, что у них в бюро появился новый архитектор, и весьма вероятно, именно он и станет тем единственным, которого ждет Сэм: у этого архитектора гладко выбритое лицо, он ни разу не помянул кофе, кроме предложения присоединиться к нему выпить кофе, потому что он собирается приготовить себе чашечку.

– Спасссиибааа, не нннада! – в пьяном угаре громко сопротивлялся Сэм. – Я сссаммм себе найду кого хошшш! В магазин пойду и нннайду! Молоко буду брать, а он там! По глазам все пойму, он и все! Любовь, и точка! Не нннада мне подсовывать никого! Сссаммм выберу и полюблю. Любовь, нечаянно нагрянет!

– Точнааа! – с трудом промычала Ханна. – Всссеее должны влюбитца! Прям как мы с Чарли! Да же, милый? Любовь, и точка!

– Выпьем за люуубооофффь! – заорала я и, промахнувшись мимо рта, залила горящей самбукой себе грудь. К счастью, доктор Чарли, за плечами которого годы попоек в мединституте, быстро среагировал и залил мою пылающую грудь водой из кувшина, так что не удалось мне зажечь по полной на их вечеринке, ну и ладно, пусть она запомнится нам не этим несчастным случаем, а тем, что Ханна и Чарли теперь навсегда вместе.

Суббота, 29 октября

Аааааррррргггггххххх! Я вся зеленая! В прямом смысле. В наи-нахер-прямейшем. У меня лицо как у царевны-лягушки, зеленое. Что ж мне с этим теперь делать?

Вчера вечером состоялась Хэллоуин-дискотека. Все было именно так, как предсказывала Идеальная Мамочка Идеальной Люси Аткинсон, начиная с того, что я чуть ли не кипятком исходила, пока добилась через бомбардировки электронными письмами, чтобы хоть кто-нибудь из родителей вызвался стать добровольцем и помочь с организацией; мама Оскара Фитцпатрика и мама Эдди Прескотта пытались улизнуть под теми самыми предлогами, что и раньше; большая часть родителей не отходила от бара и накатывала вино вместо того, чтобы приглядывать за своими чадами, которые в это время ходили на ушах, накачанные конфетами и сладкими призами. Но к черту подробности, главное, что родители как ненормальные хлестали австралийское шардоне, которое мы приобрели оптом в супермаркете по 4 фунта за бутылку, а в баре продавали по 4,5 фунта за бокал, так что денежки-то вот они где!

Зал был богато украшен всем тем дерьмом, что мы накупили в трех магазинах «Все за один фунт», и возбужденные крики и визги детишек, которые просто объелись сахарозой-фруктозой-глюкозой и прочими Ешками с номерами, служили очевидным доказательством того, что мы потрудились на славу. Хотя, конечно же, Кики (вырядилась как ведьма на панели и только и делала, что селфилась) была не впечатлена, ибо она ожидала чего-то другого, более «содержательного по контенту», и если бы только школа завела инстаграм-аккаунт, то у нашего мероприятия были бы все шансы заполучить в спонсоры семейку Миддлтонов и их компанию Party Pieces, и даже, может же случиться такое чудо, сама Пиппа Миддлтон могла бы заинтересоваться и начать фолловить Кику, ну или, на худой конец, Бинки, звезда реалити-шоу «Золотая молодежь Челси».

Все еще памятуя о предостережениях миссис П., чем заканчивались родительские мероприятия в ее годы, я с особой тщательностью выбрала для себя наряд самой отвратительной ведьмы в мире – по большей части я ориентировалась на толстуху Гротбэгс из «Шоу розовых мельниц» – вплоть до того, что покрасила лицо зеленкой. Выглядела я просто офигенно, если не сказать, что страшно офигенно, – несколько детишек чуть не расплакались от страха, когда увидели меня в зале.

После дискотеки, на которой в основном громыхала Макарена, наши волонтеры каким-то волшебным образом испарились, остались только Сэм, Кара, Кэти и я, нам и пришлось убирать весь мусор. В баре осталось полно початых бутылок и было жалко их все сливать в помои, а если оставить, то вино выдохнется, потому ничего не оставалось делать, как допивать остатки.

Недопитого вина было так много, что хватило нам и на то, чтобы прибрать в зале, и на то, чтобы отвезти ко мне домой, где мы сели за подсчет бабок. Люблю я денежки считать, даже если они не мои – от вида тугих пачек десяток у меня поднимается настроение. Иногда я даже думаю, а может быть, мне надо было стать в арт-дилером, который бы толкал произведения искусства только за нал? Я бы могла и преступления расследовать, связанные с нелегальной продажей антиквариата, из меня бы вышла отличная ищейка, но только не сейчас, с моей-то приметной зеленой рожей.

Итак, денежки подсчитаны, вино выпито, все разошлись по домам, а я лежу на диване, осоловевшая от усталости, и от дискотеки, и от выпитого вина. С зеленой рожей, как у ведьмы Гротбэгс. А утром я проснулась там же, на диване, с такой же зеленой рожей, что и вчера, и что очень напрягает, потому что смыть этот грим не получается, так как он за четырнадцать часов так въелся в кожу, что и не отдерешь.

Вот же блин! Что мне теперь делать? Не пойду же я с такой рожей на работу. И в школу тоже не смогу заявиться. Вот у Люсиной мамочки таких инцидентов никогда не было. Гугл порекомендовал попробовать снять оливковым маслом, я всю бутылку оливкового масла холодного отжима извела на себя, и нихрена, все по-прежнему зеленое, только в масле, ГУГЛ НАГЛО ВРЕТ! Может, кокосовым попробовать? Саймон и дети показывают на меня пальцем и всю дорогу ржут, хоть кому-то весело от моей зеленой рожи. Паразиты.

Понедельник, 31 октября

Все еще зеленая. Понемногу сходит, но все равно лицо зеленого оттенка. В какой-то момент я вспомнила, что бывает зеленый консилер, чтобы скрыть красноту кожи, и подумала, а почему бы не сыграть на обратном эффекте, может, если я покрою красноватыми румянами, то зелень будет не видна? Видна. Во все лицо красные румяна, а под ними зеленая кожа. Пришлось отменить все встречи в офисе, лицо прикрыла прядями волос и сидела безвылазно за своим столом, как эмо на пенсии, надеясь, что никто не подойдет и не станет со мной разговаривать. Конечно же, именно сегодня я всем понадобилась, даже Эду, который впервые за все то время, что я там работаю, сам вышел из офиса.

– У Вас все в порядке? – спросил он.

– Все нормально, – пробормотала я, не поднимая глаз от стола.

– Хорошо себя чувствуете?