– Ты и в самом деле так сильно хотела сюда попасть?

– В самом деле! Конечно! Меня тянуло сюда всю мою жизнь!

– Обычно люди мечтают о теплых странах – об Италии, Франции, Штатах. Почему именно Берген?

– Не… не знаю, – с восхищением впиваясь взглядом во все, что открывалось нам по ту сторону автомобиля, призналась я. – Когда была маленькой, впервые где-то на картинке увидела Берген. И море. Само изображение мне сохранить не удалось – остались лишь воспоминания. Но я всегда помнила крохотную подпись в правом нижнем углу фотографии – там кто-то от руки написал название чудесного, сказочного города. Берген.

К моему сожалению, мы почти промчались сквозь весь город и быстро оказались на его окраине. Перед нами предстал дом. Это был средних размеров сруб, больше похожий не на отель или на дом миллиардера, а на коттедж. Впрочем, им он и оказался.

Халмар расплатился с водителем, и мы вышли на воздух. Через минуту таксист уехал, оставив у наших ног вещи из багажника.

– Это… отель? – на всякий случай поинтересовалась я.

Халмар, на удивление, впервые за все время, решил ответить достаточно конкретно:

– Нет. Этот рыболовецкий коттедж принадлежал моему деду. Я не был здесь со дня его смерти.

– А когда… – я сомкнула губы, чтобы еще чего-нибудь не сболтнуть.

– Чуть меньше десяти лет назад. Но ты же должна знать об этом?

Ветер окончательно разбушевался. Стало холодно настолько, что я была готова оттолкнуть миллиардера и первой ворваться в коттедж. Моего сопровождающего, похоже, непогода не особенно волновала. Он оставил меня возле дверей, а сам скрылся в маленькой постройке, которую можно было бы назвать дровяником, хотя отсюда мне было не разглядеть, что находится внутри небольшого одноэтажного строения. Уже совсем стемнело и о том, что мы находимся на самом берегу моря можно было догадаться лишь по шуму воды. Я всегда думала, что у берегов, особенно в декабре месяце, вода непременно покрывается толстым слоем льда, но видимо в этом году что-то пошло не по плану.

Каждая секунда отсутствия Халмара начала казаться настоящей пыткой. Такое было ощущение, что бог ветров решил за эти несколько минут заморозить меня до смерти. Порывы были настолько сильными, что временами было сложно устоять на месте. С тоской начала понимать, что мечта мечтой, а моя одежда совсем не предназначена для ношения в этом краю света. Я отнюдь не мечтала об увеселительной прогулке, дорогих отелях, где все включено, где отопление везде и всюду, где даже тапочки с подогревом. И на малейший сквозняк можно с кислой миной пожаловаться ответственному администратору. Я реалист. Но реальность может иногда превосходить любые смелые ожидания.

Нос покраснел, в щеки мгновенно вонзились миллионы льдинок, принесенных невыносимым скандинавским ветром, пальто перестало греть, а джинсы встали колом, превратившись в морозильную камеру для моих ног.

Наконец, когда я поняла, почему мои сапоги не понравились скандинаву (пальцы на ногах окаменели от холода и превратились в десять болевых точек), мой начальник вернулся. У него в руках были ключи. Звякнув связкой, он вставил один из ключей в замочную скважину и несколько раз повернул влево. Как он нашел замок без помощи фонарика, оставалось лишь удивляться.

К моему ужасу внутри было ненамного теплее, чем на улице. С той лишь разницей, что сюда ветер проникнуть не мог. Где-то что-то щелкнуло и зажегся свет. Мы сразу оказались не в коридоре и не в холле, в гостиной. Здесь все было очень просто обустроено, я бы сказала, по-спартански. Стены и потолки обшиты обыкновенной светлой вагонкой, мебель более, чем скромная. Никаких огромных кожаных диванов, все только самое необходимое. Один комплект из дивана и двух кресел, деревянный каркас и подлокотники, покрытые темно-зеленой краской, подушки из клетчатой ткани. Старый телевизор, еще из тех, что были первыми с плоскими экранами. Никаких украшений, кроме нескольких фотографий на стенах. Везде очень чисто.

– Здесь печное отопление? – сразу поинтересовалась у Халмара.

Он с этим не спешил, мне же было настолько холодно, что даже не подумала дождаться, когда он сам подумает об этом. Я была намерена согреться любыми способами тем более, что печное отопление не было для меня чем-то настолько диким, что я не могла бы с ним справиться. На даче под Липецком у нас тоже была печка.

– Да.

Он показал в сторону открытой кухни, при этом сам даже не подумал туда направиться. Халмар решил сперва скинуть свою куртку, я же пальто еще долго не собиралась снимать, уж как минимум до тех пор, пока не согреюсь. Не раздумывая ни секунды, направилась на поиски печки. Это оказался камин, он был расположен сразу за углом, со стороны открытой кухни. По сути, первый этаж в этом коттедже и состоял из зоны гостиной, столовой с длинным столом человек на шесть и открытой кухни. Нигде не было ни дверей, ни дополнительных перегородок. Так что, затопив камин, я скорее всего позабочусь о тепле во всем доме. Мне очень повезло – возле камина лежало несколько сухих поленьев и спички. Заботливый дедушка Хогберг не забыл подумать о будущих гостях его хижины. Я открыла вьюшку – нашла ее без особого труда, белый камин продолжала белая стена, на которой любая черная задвижка была видна невооруженным глазом.

– Очень надеюсь, что за столько лет дымоход не забился, – пробормотала, открыв дверцу камина, представлявшую из себя металлический каркас со стеклянными вставками (такие обычно делают из эстетических соображений, чтобы было не только тепло, но и приятно наблюдать за огнем), сложила в топку несколько поленьев, скомкала тут же лежавшую старую газету и не сомневаясь в своих действиях, чиркнула спичкой. Здесь мне повезло невероятно, дрова оказались настолько сухими, что огонь занялся и заиграл желто-красными язычками настолько радостно, будто бы только и ждал этого. Ждал, что кто-то придет и наконец чиркнет заветной спичкой.

Лишь спустя несколько мгновений до меня дошло, что сделала. Ведь я могла сжечь реликвию. Газета! Может быть это была старая газета, которую оставил здесь его дед и она могла быть дорога Халмару…

Мне повезло уже во второй раз. Скандинав появился в кухне и ответил на мой чисто риторически заданный вопрос:

– Не забился. Коттедж каждый год убирают и обслуживают. В том числе проверяют дымоход. Эти дрова должны были остаться с начала осени.

По моей спине пробежал холодок облегчения. Я так и осталась сидеть на корточках перед камином и греть свои ладони у занимавшегося огня. Поворачиваться и отходить от единственного источника тепла не было никакого желания. Если встану на ноги и выдохну – увижу облако пара, настолько здесь все промерзло.

– Ничего, что я своевольничаю? Очень холодно…

– Если бы ты подождала несколько минут, это сделал бы я.

– Я… я очень замерзла. Простите.

– Это ничего.

Пока я грелась у огня, Халмар ненадолго ушел, потом я услышала, как что-то где-то негромко загудело. Вернувшись, он открыл кран и наполнил металлический чайник, стоявший на электрической плите водой. Чайник был почти таким же, как у нас на даче. Со свистком. Следующие события заставили меня окончательно позабыть о том, кто этот человек. Еще в аэропорту он оставил меня на одной из скамеек, а сам зашел в супермаркет. Вернулся оттуда с бумажным пакетом. До этого момента я даже не подозревала, что он такого мог купить – выяснилось, это была провизия для нашего ужина. Наследник многомиллионного состояния, не моргнув глазом принялся выкладывать продукты на стол.