- Были у господина ректора, оговаривали условия практики, - важно пояснили студенты.

- Ну, допустим, до практики еще надо дожить… - зловеще протянула я и почувствовала, как от кровожадности удлинились клыки.

- М-магистр, - тихонько протянул элифийский принц из дальнего угла. – А что? Дожить могут не все?

- Ну, я тут слышала одну историю, - начала я, усаживаясь за свое рабочая место и доставая тетради с пометками о сегодняшней лекции. – Что боевики с третьего курса собрались обеспечивать мне комфорт и защиту…

- Мы приложим все усилия… - с каждым словом голос старосты становился все тише.

- Конечно приложите, - я широко улыбнулась. – А я проверю.

- К-как? – вдруг начали заикаться две единственные девушки на курсе.

- Как-нибудь приду к вам на боевку и физическую подготовку, - я налила себе в кружку немного воды и приготовилась начать занятия. – Так что готовьтесь... А пока, вернемся к морфемике. Кто мне скажет, какую тему мы разобрали на прошлой лекции?

…Неделя полетела своим чередом. Первый курс теперь вел себя так примерно, что ко мне даже заглядывал их куратор, сурового вида преподаватель зоотерики. Но ничего подозрительно не нашел и очень грустный ушел к себе. Может, его тоже надо было на экскурсию сводить?

В среду вечером я перетряхнула свой гардероб и поняла, что мне совершенно нечего надеть. В смысле, танцевать и флиртовать я не планировала, но и не прийти не могла, раз уж оба родителя решили, что я должна присутствовать. Так что я помелькаю в толпе, поболтаю с Вэл, отмечусь, что присутствую, потом украду с кухни поднос с пирожными и забаррикадируюсь в замковой библиотеке. И традиционный вечерний танец драконов посмотрю из окна. Мне все равно никогда не принять в нем участия.

Но и явится в обычном платье на такое пышное празднество я не могла. Но тут возникла одна загвоздка. Из университета можно телепортироваться только с личного разрешения ректора. В понедельник я уже получала такое разрешения для экскурсии, а теперь нужно еще отпроситься на четверг и на пятницу.

Не могли устроить праздник в субботу? Чтобы мне не пришлось после этого «фееричного» веселья вставать в семь утра и проводить две лекции?

В общем, пошла к Дешу отпрашиваться. К счастью, на этот раз он был дома.

Господин ректор устроился в гостиной, обложивших книгами и свитками. Ткын примостился у него под боком, развалившись кверху пузом и сладко похрюкивая, когда Деш неспешно почесывал его.

- Да у вас тут прямо идиллия, - я улыбнулась, прикрыв за собой дверь, Ткын и Деш тут же посмотрели на меня. – Господин ректор, вы работаете после работы. Нехорошо.

- Да уж, - он снял очки и устало потер переносицу. – Приходиться, если хочу выкроить вечер пятницы.

- Тоже получили красивую карточку от Ее Светлости герцогини? – я понимающе ухмыльнулась. – Могли бы отговориться работой.

- Мог бы, - Деш согласно кивнул, откладывая очередной документ в сторону. – Но, если честно, я надеюсь, что праздник в герцогском замке пройдет не зря, и я все-таки встречу свою пару.

- Правда хочешь ее встретить? – настроение почему-то испортилось.

- Ну, мне уже почти сто двадцать, - Деш неопределенно повел плечами. – Самое время, тебе не кажется?

- М… Да-да, конечно, - протянула я и растерянно замолчала.

- Так, а что случилось? Зачем ты вдруг забежала? Снова нашла что-то интересное в своих книгах? – полюбопытствовал он.

- А? – я моргнула и вспомнила зачем пришла. – Да, хотела отпроситься сегодня в город, нужно купить платье.

- Тоже пойдешь на бал? – он улыбнулся.

- У-у, вкусняшки будете лопать, - завистливо протянул Ткын.

- Не смогла отвертеться, - вздохнула. – Так что нужно раздобыть платье, не очень хочется опозориться.

- Ладно, сейчас подпишу разрешение на телепортацию. Тебе на сегодня или на завтра? – Деш взял с журнального столика чистый свиток.

- Лучше на сегодня, завтра уже будет совсем поздно, - пришла в себя я.

- Готово, - он поставил размашистую подпись и добавил магическую печать. – Можешь отправляться хоть сейчас.

- Отлично, спасибо, - я улыбнулась, забирая бумажку. – Прямо сейчас и пойду.

Я скомкано попрощалась и поскорее вышла за дверь. Какое-то необъяснимое раздражение копилось внутри, и от него кипела магия и рвался наружу зверь.

Он хочет найти пару, подумать только!

Впрочем, тут же укорила себя. Найти пару мечтает большинство драконов, если не вообще все. Исключение разве что я. Даже Вэл хотела бы встретить истинного, просто на балы и всякие светские мероприятия ходить не любит.

Так что в пятницу в герцогском замке будет целая куча разряженных в пух и прах драконов, все будут знакомиться, танцевать, флиртовать и веселиться. А в конце вечера начнется традиционный Танец драконов, в конце которого образуются пары. И все будут счастливы.

А я буду скрываться в библиотеке.

И так каждый из нас окажется на своем месте.

Вот только от таких мыслей на языке вдруг почувствовалась горечь, а в глазах предательски защипало. Вот найдет Деш свою пару, и что тогда? Прекратятся все наши вечерние посиделки, болтовня и поедание гигантских бутербродов ночью. Он же будет в это время очень занят… будет счастлив, а я…

Я вытерла скользнувшую-таки слезинку рукавом и ненадолго зажмурилась.

Сколько раз уже так было? Сколько раз я старалась, училась, а потом с грохотом и болью билась о невидимую стену между мной и настоящими драконами? И такая вдруг злость взяла… Ай, горит книга, гори и библиотека.

- Сурра! – колокольчик на входной двери в ателье в моей любимой портнихи звякнул зло и задорно. – Есть очень срочное дело!

- Реви? – она выплыла из-за стойки и всплеснула руками. – Выглядишь отвратительно. Кто шил этот мешок?

Я громко рассмеялась. Сурра, уроженка жаркой южной страны и обладательница темной антраценовой кожи, была привезена сюда ребенком в подарок какой-то семье аристократов. Да только даритель не учел ни длинный жалящий язык, ни мстительную натуру, ни склонность к творчеству и размаху.

В общем вышла Сурра замуж за своего хозяина, быстро овдовела и, получив свою вдовью долю, открыла магазинчик по пошиву платьев. Правда, квартал выбрала на самый лучший в Саркаримах. Тут частенько ошивался разного рода сброд, да захаживали маги вроде меня, которым ничего не страшно.

Однако это не мешало ей умело вести дела, иногда приторговывая не самыми безопасными и разрешенными товарами из-под прилавка. Собственно, из-за таких вот артефактов мы с ней и познакомились. И только после я узнала, что она и как швея очень хороша.

- Понятия не имею, - я оглядела свое темно-зеленое платье. – Даже не помню, как его купила.