— И даже у вас, Лорел? — мгновенно переключил на нее внимание Генри Максуэлл.

— Даже у меня, Генри, — загадочно улыбнулась Лорел.

Саманта отметила, что этот ответ пришелся не по душе ее отцу. Она знала, что Генри эгоистично считал, что в жизни Лорел ее работа и ее босс должны быть на первом месте, причем вовсе не обязательно именно в этом порядке.

— Мне пора, — сказала девушка. — Завтра в десять вертолетом в Олдгейт?

Ее отец рассеянно кивнул, по-прежнему хмуро глядя на Лорел. Что ж, по крайней мере, она сумела отвлечь его внимание, благодарно подумала Саманта. Зато наверняка обеспечила себе весьма нелегкий вечер.

— Что ж, тогда увидимся утром, — весело объявила Саманта и, наклонившись, чмокнула Лорел в щеку и бросила на нее выразительный взгляд, говоривший: Спасибо и удачи!

Лорел понимающе улыбнулась в ответ и отпила немного вина, сохраняя на лице прежнее безмятежное выражение.

Саманта едва удержалась, чтобы не захихикать, и подошла к отцу, чтобы поцеловать его на прощание. Она искренне надеялась, что Лорел знает, что делает. Ее папаша мог быть весьма безжалостным, если ему приспичило что-то выспросить. А сейчас он явно заинтересовался отлучкой Лорел и появившейся у нее личной жизнью.

По пути домой настроение у Саманты снова испортилось. Она не солгала отцу, сказав, что у нее встреча в городе. Но, увы, встречалась она не с Кевином, а на данный момент он был именно тем человеком, с кем ей больше всего хотелось увидеться.

Может, он оставил сообщение на автоответчике? Впрочем, даже если нет, это ничего не значило: многие люди, включая и ее саму, не очень-то жаловали автоответчики.

Хватит придумывать оправдания, велела она себе. Если Кевин хочет с ней пообщаться, то наверняка дозвонится, А судя по тому, как они расстались накануне, он явно хотел продолжать их отношения.

К тому времени, когда Саманта добралась до своей квартиры, она чувствовала себя разбитой. И отсутствие мигающего сигнала на автоответчике не прибавило ей бодрости.

Однако через полчаса должна была приехать Кэсси, и Саманта волей-неволей должна была встретить сестру. Времени у нее оставалось лишь на то, чтобы наскоро принять душ и кое-как привести себя в порядок. Саманта всегда была рада повидаться с младшей сестренкой, хотя о чем сейчас пойдет разговор, ей было невдомек. Просьба сестры увидеться по важному делу застала ее врасплох, ведь, насколько ей было известно, Кэсси ничего не знала о болезни их отца.

Чего тут гадать, — решила она, суша волосы феном, — пусть лучше Кэсси сама все расскажет. В конце концов, это она попросила о встрече, а не я.

Двадцать минут спустя, открыв сестре дверь, Саманта отметила, что та все еще неважно выглядит. Кэсси была очень бледна и, похоже, даже похудела. Но выглядит все равно прелестно, подумала Сэм, с нежностью глядя на сестру. Кэсси была худенькой высокой блондинкой с глазами почти такими же, как у Саманты, только более синими, а бледность и худоба придавали ей почти неземную воздушность, от которой, по мнению Саманты, многие мужчины потеряли бы голову в мгновение ока.

— Знаю — я ужасно выгляжу, — заявила Кэсси, входя в квартиру. В отлично сидевшем на ней черном брючном костюме с блузкой цвета морской волны она выглядела безупречно элегантной. В семье даже шутили, что Кэсси еще с колыбели требовала себе пеленки от лучших модельеров.

— На самом деле я как раз подумала, что ты выглядишь потрясающее, — заметила Саманта, закрывая дверь и следуя за сестрой в гостиную. — Хотя, по-моему, тебе все же стоит сходить к врачу, — с тревогой прибавила она, ибо в ярком свете гостиной лицо Кэсси казалось не просто бледным, но каким-то желтым.

Кэсси устало опустилась в кресло.

— Да был у меня уже врач, — простонала она.

— Что ты говоришь? — ахнула Саманта. Кэсси отказывалась общаться с врачами с тех пор, как в пятилетнем возрасте ее уложили в больницу, чтобы удалить миндалины. Должно быть, дело обстояло очень серьезно, раз она все же заставила себя обратиться к доктору.

— Угу, — мрачно кивнула Кэсси. — Тебя не очень затруднит приготовить мне чашечку чая? Эрл Грей, если он, конечно, у тебя есть, — попросила она. — Я только что с работы и еще не успела заехать домой.

— Пошли в кухню, — скомандовала Саманта. — Я сделаю чай, а ты сядь, ради Бога, не то свалишься, — велела она, ставя воду на плиту. И с упреком покачала головой, потому что в кухне Кэсси показалась ей еще бледнее. — Раз ты так больна, Кэсси, по-моему, тебе не надо бы сейчас ходить на работу.

Ее сестра лишь слабо улыбнулась.

— Никогда не могла понять, зачем ты держишь здесь эту громоздкую бандуру, — сказала она, жестом указывая на монументальную кухонную плиту. — Поразительно, как это она еще не проломила пол и не грохнулась на соседей.

— Не увиливай, Кэсси, — строго сказала Саманта, ополаскивая чайник горячей водой. — Неудивительно, что Генри так о тебе беспокоится, — прибавила она, а про себя подумала, что отцу, помимо своих проблем, не хватало только болезни дочери.

Внезапно лицо Кэсси приняло настороженное выражение.

— Папа тебе что-то про меня говорил?

— Ничего он не говорил, — честно призналась Саманта, вручая сестре чашку горячего чая. — Да в этом и нет необходимости. Я и так знаю, что он за тебя волнуется.

— Если бы он только волновался, — вздохнула Кэсси. — Но, к сожалению, он еще и… — Она замолчала, потому что в это время зазвонил домофон. — Ты кого-то ждешь? — удивленно спросила она у сестры.

Нет, Саманта никого не ждала. Однако не было смысла отрицать, что в глубине души она надеялась, что Кевин все же объявится. Может, он решил, что лучше заехать, чем звонить?

— Сейчас посмотрю, кто там, — отозвалась Саманта и поспешно выскочила из комнаты, не дав сестре вставить слова. Кэсси сейчас, конечно, была явно не в том настроении, чтобы с кем-то встречаться, но и гнать Кевина, если это он, Саманта тоже не собиралась.

Она нажала кнопку домофона.

— Кто там? — настороженно спросила она.

— Сэм, это Кевин. Можно мне подняться?

— Да! — выпалила Саманта, не дожидаясь, пока он закончит фразу, и трясущимся от волнения пальцем нажала другую кнопку, открывающую замок.

Кевин все-таки приехал!

При мысли о том, что сейчас она снова его увидит, сердце подпрыгнуло в груди. Как теперь разбираться с Кэсси, Саманта понятия не имела, но решила, что что-нибудь сообразит.

Обернувшись, она увидела, что ее сестра медленно выходит из кухни.

— Ну как, тебе получше? — спросила она, нарочно затягивая время, чтобы не отвечать на вопрос, читавшийся в лице Кэсси.

— Мне еще не скоро станет лучше, — пробормотала Кэсси и вдруг с любопытством наклонила голову. — Что я вижу — ты покраснела?

Точнее будет сказать, побагровела, подумала Саманта. И это при одной мысли о том, что сейчас увидит Кевина!