Начальник скривился, жестом показал на стул. Он прекрасно понимал, что капитан врет. Заместитель специально отключил связь, потому что кому же охота поганить вызовом столь редкие выходные? Тем более что три трупа, спозаранку обнаруженные непоседливыми грибниками, отодвигали на задний план все мелкие прегрешения подчиненных.

Заместитель опустился на край стула и осторожно поинтересовался:

– И что у нас плохого?

Майор не удивляясь его проницательности, с тяжелым вздохом ответил:

– Все плохо… Тройное убийство.

– Какое? – не веря своим ушам, переспросил капитан, мысленно прощаясь с премией и выходными как минимум до конца года.

– Такое! – вдруг взорвался начальник. – Оглох, что ли?.. Тройное! Три трупа… Три!

– Глухо? – не обращая внимания на крик, без особой надежды, так, на всякий случай, поинтересовался заместитель.

– А я откуда знаю? – уже спокойно ответил майор. – Вот прямо сейчас туда двинешь и на месте разберешься, глухо или очевидно… Ты еще здесь?

Утро 14 августа 2007 года. 9 часов 10 минут.

Окраина поселка Красный Бор Тосненского района Ленинградской области

Роса на изумрудной траве играла миллионами бриллиантов в лучах поднимающегося солнца. Стоя на краю асфальта, капитан с сомнением смотрел на легкие летние туфли, представляя, во что они превратятся после прогулки до места происшествия. Но делать все равно было нечего, и он, осторожно ступая в границах темной полосы, вытоптанной сотрудниками опергруппы, двинулся к людям, копошащимся в густой поросли метрах в семидесяти от дороги.

Следователь прокуратуры и судмедэксперт уже вовсю ваяли протокол осмотра. Капитан поздоровался с ними за руку, кивнул операм, рыскающим между деревьев в поисках следов и вещественных доказательств. В стороне топтались понятые – два помятых, бомжеватого вида незадачливых грибника, благодаря своей бдительности лишившихся возможности подзаработать на продаже даров леса, потому что пока закончатся все обязательные процедуры, конкуренты успеют вычистить и без того небогатый урожай. Прекрасно это понимая, они с тоской наблюдали за происходящим.

Прокурорский следователь, оторвавшись от бумаг, с иронией поинтересовался у милиционера:

– Что-то ты, Колюня, припозднился… Большим начальником становишься?

Приподняв указательный палец, капитан ответил ему в тон:

– А то. Начальство – оно такое. Никогда не опаздывает, а только задерживается, – и пошел к освобожденным от прикрывающих веток телам.

Для определения времени наступления смерти эксперт уже измерил им температуру в заднем проходе. Капитан равнодушно посмотрел на лежавших лицом вниз двух молодых парней со спущенными до середины бедер грязными джинсами и линялыми трусами. А вот у трупа девчонки задержался.

На вид ей было не более шестнадцати-семнадцати лет. Короткая юбка задрана до талии, оголяя во всю длину безупречной формы ноги. Доктор не стал снимать с девушки белые стринги, а лишь сдвинул в сторону узкую полоску ткани. Бесстыдно обнаженная промежность магнитом тянула взгляд, и капитан, почувствовав, как на мгновение внутри шевельнулось желание, гадливо вздрогнул. Порывисто отвернувшись, он со смятением подумал: «Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша. Доработался, уже на жмуров встает».

Шумно отдуваясь, подошел закончивший диктовать свою часть протокола судмедэксперт, пятидесяти лет от роду, низкорослый, толстый, лысый, потный, несмотря на ранний час, уже успевший опохмелиться. Тем не менее он был одним из лучших специалистов в своем деле. Закурив, медик задумчиво уставился на трупы.

Милиционер тоже достал сигарету, щелкнул зажигалкой, глубоко затянулся, выдохнув, спросил:

– Когда их?

– Не знаю, – пожал плечами эксперт.

– К-как? – Капитан от удивления даже поперхнулся табачным дымом.

– А вот так. Температура тел такая, словно они в холодильнике лежат. Ни трупных пятен, ни окоченения. Странно. Первый раз с таким встречаюсь.

– Повреждения?

– Пока только парные дырки на шее непонятного происхождения. На первый взгляд похоже на укус.

– Может, змея? – с затаенной надеждой поинтересовался оперативник, непроизвольно пошарив глазами по траве под ногами.

– Может, и змея. – Доктор стер ладонью бисеринки пота с лысины. – Вскрытие покажет, – усмехнулся он.

– Сегодня разрежешь?

– Не-е, – протянул эксперт. – Денька через три-четыре, не раньше.

– Не понял? Чего так долго?

– Ремонт у нас, Коля, плановый. Холодильник отключен, в помещении разгром. Еще месяца полтора в Колпино гостить будем… В очередь, сукины дети, в очередь.

– Аркадий Моисеевич, – взмолился милиционер. – Ты же все можешь! Меня же через час плющить начнут, а нет ни времени смерти, ни причины… Мне же позарез понимание нужно – в какую сторону копать?

– Ладно, ладно. – Медик успокаивающе похлопал собеседника по плечу. – Завтра к вечеру постараюсь. Но раньше не обещаю, не обессудь.

– Ну, хотя бы так, – вздохнул капитан, затоптал окурок и подозвал подчиненных – узнать, что те успели нарыть.

Вечер 14 августа. 20 часов 42 минуты.

Колпинский район Санкт-Петербурга.

Улица Труда, дом 8

Бывший старший оперуполномоченный уголовного розыска, добивающий последний год до пенсии в дежурке районного управления внутренних дел, поджав губы, со скептическим видом слушал участкового. Пару месяцев назад в связи с катастрофическим дефицитом кадров и наличием диплома металлургического техникума рядовой милиционер патрульно-постовой службы стал офицером. Сегодня он уже входил в состав оперативно-следственной группы и формально подчинялся дежурному.

Майор прикидывал, действительно ли новоиспеченный младший лейтенант просится на участок или это только повод хотя бы на время увильнуть от несения службы. Но опыт подсказывал ветерану, что на этот раз пацан говорит правду, и он принял решение:

– Мобила есть?

– Конечно, – кивнул паренек.

– Оставь номер помощнику и вали. По первому свистку – на базу.

…Расселенный дом находился на главном проспекте района. Со временем жизнь закипела вокруг построенных на пустырях торговых центров, а здания вдоль бывшей центральной магистрали стали пристанищем пенсионеров, доживающих свой век в многочисленных коммуналках. По генеральному плану ветхие послевоенные постройки постепенно освобождались от жильцов, чтобы после сноса уступить место элитному жилью. А пока они стали прибежищем для бомжей, наркоманов и прочей маргинальной публики.

От районного управления до интересующего участкового дома быстрым шагом было не более десяти минут. Неизбалованный инспектор, само собой, не стал требовать транспорт – все равно никто бы не дал, – а на собственный автомобиль средств пока не хватало.