Лерон непродолжительное время сидел за столом и просто изучал свой кабинет. Каменные стены, завешанные гобеленами, кристаллы на столе, высокие окна с магическими стеклами, которые невозможно разбить. Вдруг его взгляд остановился на большом портрете напротив стола. Лерон не обращал на многочисленные картины дворца никакого внимания. Но с портрета на него смотрела девушка с алмазными бусинами в синих волосах. Её руки, которые художник как бы нарочно нарисовал так четко, закрывали перчатки из тонкой светящейся ткани. Карающий! Да это же его случайная пленница. Но как это возможно?! Всем картинам в этом дворце больше пятисот лет, ведь люди утратили навыки создания красок такой разнообразной палитры, как на портрете. Рисунок внезапно ожил и заперт у него в подвале.

Крис до вечера держали в каком-то темном сыром подвале. Бархатное зеленое платье совсем не грело, руки и ноги буквально заледенели. Девушка пыталась отогреться с помощью дырявого одеяла, лежавшего на грязном соломенном тюфяке в дальнем углу темницы, но бесполезно.

И когда ее перевели в светлую и теплую комнату, она все равно продолжала дрожать от холода. Но время в холодном и дурно пахнущем подвале вернуло способность трезво рассуждать.

С такта встречи со странным вооруженным мужчиной возле укрытия Крис одолевали странные эмоции. Крис услышала шум на улице и решила посмотреть в чем дело, уверенная в том, что фивская иллюзия защитит ее от любопытного взгляда. Она открыла дверь укрытия, начертав отпирающую руну, и попала в центр сражения.

Конечно, она испугалась. Мужчины проливали кровь слишком близко. От их криков и лязга оружия душу сводило судорогой воспоминаний. Принцесса хотела вернуться назад. Но до Бездны знакомый взгляд, который она скорее почувствовала, чем увидела, заставил её остановиться и оцепенеть.

В глазах незнакомца сиял бликами темный янтарь. Буря нахлынувших эмоций и глубинных предчувствий симфа отключила здравый смысл. Мужчина, вооруженный обсидиановыми клинками, стоял в шаге от нее. Он явно был до Бездны опасен, но Крис не могла отвести взгляд. Она не сразу поняла, что и мужчина видит ее. В тот момент она настолько погрузилась в собственные ощущения, что не замечала ничего.

По телу пробегала дрожь, сердце трепетало, а глубоко внутри душа рыдала от боли и скорби. Как бы издалека Крис услышала предупреждение Дэниеля, но не смогла себя заставить бежать. Когда же таинственный незнакомец взял её в заложники, вместо испуга на принцессу накатила волна неуместной радости.

Крис не думала о своем бедственном положении, даже когда её тащили вслед за отступающим войском. Она почему-то не боялась того, что ждало в логове врага, потому что где-то рядом находился тот странный незнакомец, и Крис ему верила. Верила до такой степени, что, не колеблясь, отдала артефакт полнейшего исцеления, который Алард сунул ей в руку.

Несколько часов пребывания в подвале несколько охладили её восторги. Включился здравый смысл, суть симфа утихла. Крис трезво оценивала ситуацию и понимала, что ничего хорошего ее здесь не ждет. Попалась, как самая последняя идиотка. Соломон написал ей не высовываться, а она и дня не продержалась. И не спасли даже алмазные перчатки, которые должны были сдерживать колебания нестабильной магии несовершеннолетнего симфа. Голова на время отключилась, уступив право управления гиперчувствительности мага отражения. И вот результат.

Крис насупилась, ругая себя последними словами, и сильнее закуталась в бархатное покрывало, которое позаимствовала с кровати. Комната, в которую ее привел высокий воин со шрамом на щеке, явно была чье-то спальней. И судя по богатому убранству, покои принадлежали кому-то достаточно влиятельному. Воин запер ее здесь, любезно предложив посетить купальню и уборную. Раздеваться и приводить себя в порядок в чьей-то спальне Крис не решилась, хотя и мечтала смыть с себя грязь и вонь подвала, и сменить одежду.

А еще очень сильно хотелось есть. Неужели ей не предложат даже куска хлеба? Будто в ответ на ее молитвы тихонько скрипнула входная дверь, украшенная замысловатым орнаментом. В дверном проеме появился высокий светловолосый парень. Худощавую фигуру незнакомца скрывал плащ, но Крис особо его и не рассматривала. Ноздри уловили умопомрачительный аромат горячей еды. И живот недовольно заурчал.

Мужчина осторожно опустил поднос на стол и подвинул его поближе к пленнице. Несколько светлых прядей упали ему на глаза, он небрежно отбросил их свободной рукой вместе с полой плаща, открывая взгляду широкий торс, прикрытый кожаным доспехом. Крис не решалась притронуться к еде, хотя от безумных привлекательных ароматов кружилась голова. Воин положил рядом с тарелкой ложку и с доброй улыбкой сказал:

— Я подумал, что ты, наверное, проголодалась. Лер нам голову откусит, если узнает, что мы еще и покормить тебя забыли. Наш магистр не любит быть в долгу.

Боги! Еще один магистр. Что ж ей так везет-то?

— Ешь, не бойся, не отравлено, — подмигнул воин.

Крис удивилась такой странной доброжелательности, но поблагодарила кивком и принялась за еду, пытаясь не спешить и не показывать насколько голодна. Мужчина никуда не ушел. Стоял рядом и наблюдал за трапезой пленницы. Крис чувствовала его изучающий взгляд, но сущность симфов молчала, значит, угрозы нет.

— Как тебя зовут? — поинтересовался воин, когда девушка доела.

— Крис, — спокойно ответила принцесса.

— А меня Ванор.

Крис подняла на него взгляд. Мужчина улыбался и смотрел на нее с плохо скрытым восхищением.

— Ты… это… — замялся воин. — Ты очень красивая, Крис, — выпалил он и смутился.

— Хм… спасибо, — буркнула в ответ принцесса.

— Это тебе спасибо, — еще больше смутился воин.

— За что? — удивилась девушка.

— Если бы не твоя руна — меня не было бы в живых.

Крис удивленно подняла брови и внимательно осмотрела молодого человека. В чистой не окровавленной одежде, без гримасы боли на лице, его тяжело было сравнивать с тем умирающим воином, которому Крис отдала артефакт.

— Я не могла поступить иначе, — с достоинством ответила принцесса.

— Могла. Такую ценность обычно оставляют себе, а не отдают раненому врагу.

Парень смотрел на нее, как на диковинную зверушку. Но он не знал, как жутко выглядел в тот момент. Смертельная агония всегда удручающее зрелище. Крис отдала артефакт, не задумываясь, только бы раненый больше не мучился.

— Ты мне не враг. Я вообще не имею отношения к вашей войне, — спокойно ответила девушка, позволив себе отпить горячего травяного чая, который принес воин вместе с едой.

— Но тебя узнал магистр замка.

Как будто это причина, чтобы считать ее врагом. Девушка вздохнула. Как сложно все в этом новом мире.

— Это ничего не значит, — буркнула она.

— Значит, — хмыкнул парень. — Магистр замка дал нам всем это понять, и Лер теперь тебя так просто не отпустит.