Звук будто снял со всех заклятье оцепенения. Вся кофейня загудела и зашушукалась.

Подруги напустили на себя совершенно одинаковый надменный вид, будто им известно нечто такое, чего никто на свете не знает, и гордо удалились, демонстрируя идеальные осанки.

В меня же вгрызлось любопытство.

Занимательное событие все обсуждали со своими знакомыми, и даже наиболее несведущий из них понимал гораздо больше моего. А ведьмам вообще очень не нравится, когда все знают секрет, а мы — нет! Пришлось подзывать официанта.

— Что это сейчас такое было? — спросила, не скрывая жгучего интереса.

Улыбчивый парень в переднике был одним из немногих, кто не шарахался от меня. В первые дни еще поглядывал с опаской, но уже привык и даже запомнил, как именно мне нужно готовить кофе.

— Клуб поклонниц драконов, — пояснил он.

— Что?!

Вообще ничего не понятно стало.

Драконы тут каким боком? Кто-то сказок обчитался? Маги теоретической направленности до сих пор не договорились, существовали ли те драконы на самом деле или же это всего-навсего красивая сказка. О прекрасных лордах и леди, способных превратиться в зверя, которые летают над землей и ищут свою половинку, чтобы, невзирая на титулы, богатства и их отсутствие, забрать ее или его в свои владения, осыпать сокровищами и сделать самой счастливой. Да-да, папа мне тоже читал эти истории. У нас даже книга есть с золотым тиснением и выступающими звериными глазами на обложке. При определенном освещении эти глаза начинают светиться. Помню, я однажды до слез перепугалась. Но ничего, потом привыкла, и мы каждую сказку бесчисленное количество раз перечитывали. Мне больше всех нравилась та, где дракон полюбил бедную сироту, наказал злых родственников, растранжиривших ее наследство, и унес девушку в свой замок. Хорошее было время. Спокойное. Потом у меня пробудился дар, и стало не до сказок. Вот вернусь домой, обязательно все перечитаю…

— Хотя я бы назвал их скорее охотницами. — Я настолько уплыла в свои мысли, что голос официанта казался тихим-тихим.

Моргнула.

Вернулась в реальность.

— Не мог бы ты нормально объяснить?

Во взгляде моего собеседника медленно проступило понимание.

— Ты совсем ничего не знаешь о драконых? — Он наконец вспомнил, что я не местная.

— Читала сказки в детстве. Как все.

Знала я также, что их не существует. Даже если и жили крылатые ящеры когда-то, то сейчас — точно нет.

— Так вот, все эти сказки — правда! — шокировал меня парень.

Я не сдержала нервный смешок.

Ой, он серьезно, кажется…

— Не веришь? — ухмыльнулся официант. — Зря. Сам Лельшем стоит на землях драконов. И все события, описанные в той книге, происходили здесь. Ну, почти все. Помнишь историю о том, как молодой дракон прибыл в город, захваченный черной магией и жуткими существами, чтобы спасти свою пару? Так вот, это наш город. А часы, с помощью которых он вычислял опасность? Между прочим, они до сих пор на башне ратуши висят.

Занятно. Обязательно схожу посмотрю.

— А с клубом что? — вернула разговор в изначальное русло. — Девчонки разбирают те сказки?

— Если бы! — усмехнулся он. — Понимаешь… Много поколений некоторые семьи уверены, что именно их дочь должен взять дракон. У них что-то вроде тайного ордена, невесты носят какие-то особенные кольца. Вот только заканчивается эта дурь плохо, девушки стареют и умирают в одиночестве. Никаким драконам до них дела нет. Если эти драконы ещё остались, конечно.

Отлично. В главном наши представления о мире совпали. А какое там прошлое придумал себе Лельшем, без разницы. Мелким городишкам свойственно преувеличивать свою значимость.

— Чудо, что эти семьи еще не вымерли, — заметила я, допивая кофе.

— Ну, драконьей невестой же только одна дочь становится. О продолжении рода они тоже заботятся.

Жестокое безумие. Бедные девушки!

Хотя… только одна из них, по — моему, это осознала.

Просветив меня, официант вернулся к работе.

Пожалуй, он заслужил чуть больше чаевых, чем обычно. Надо же, Лельшем с каждым днем преподносит все больше сюрпризов. Ни за что бы не предвидела! И вот даже не знаю, стоит ли соваться со своей метлой в местные устои… Они мне, конечно, не нравятся, но лично меня они и не касаются. В части драконов так точно.

Выбросив пустой стакан, я направилась к выходу, но на одном из столов блеснуло… кольцо. Камни ловили лучи искусственного света и красиво переливались. Похоже, это то самое, что сняла с пальца расстроенная девушка.

Я взяла его… и будто ощутила исходящее от украшения слабое тепло.

Никакой магии. Но тепло.

Мистика!

Иногда Лельшем меня всерьез пугает.

— У вас тут забыли. — Я продемонстрировала находку хозяйке кофейни.

— Бюро находок не работает, — не заинтересовалась женщина в старомодном платье и в тонких очках. — Можешь оставить себе.

Пререкались мы с четверть часа. Я терпеливо объясняла, что владелица колечка может успокоиться и вернуться, семейная реликвия, как-никак. Тетка пыхтела, что не желает иметь ничего общего «со всякой чертовщиной». Донести до нее, что в драконах нет ничего плохого, тем более что их самих давно нет, не получилось. Пришлось угрожать порчей.

Вроде договорились.

И почему они по-хорошему не понимают?

На следующий день рядом с фиалкой появился маленький букетик маргариток. Откуда, учитывая пору года? Вот вопрос. Я с подозрением взглянула на Мышу.

— Ты видела?

Фамильяра кивнула.

Надо же, понимает!

— И?!.

Молчит. Глазки-бусины с умным выражением поглядывают на меня.

Сказать не то не может, не то не хочет.

Толку с этих фамильяров?

Говорить обидное вслух не стала. Вместо этого сунула ноги в тапочки и отправилась в ванную.

— Пи-и! — раздалось вслед.

Оглянулась.

Ничего не понятно.

— Покормлю тебя чуть позже, — заверила Мышу. — И энергией тоже.

Фамильяру помимо обычной еды необходима регулярная подпитка от «своей» ведьмы. Я хоть и не собиралась его заводить, правила знала. Понять бы еще, откуда это чудо взялось в Лельшеме… Может, от прежней ведьмы осталось? И как папина аллергия отнесется к мыши? Не кот, конечно, но все равно есть о чем переживать.

Избавившись от ночнушки, я включила воду и встала под душ. И нет бы насторожиться, когда кран задребезжал… Я выдавила немного геля и прикрыла глаза, наслаждаясь ароматом зефирок, заполнившим ванную.

В кране что-то зарычало.