сражаться. Несколько стражей налетели на парня, яростно паля лучами. Паучиху тоже не забыли. Невольно оборотень выступила спасительницей друга. Ведь за ней погналась львиная доля шестиугольников, иначе Троя уже аннигилировали бы.

Необходимо было срочно что-то придумать, чтобы справиться с распоясавшимися гексагонами. В противном случае товарищ бы точно не выжил. Физические атаки отпадали, а, значит, дубина и меч Арея были бесполезны. Глиф повелителя стаи действовал только на живых существ, кладенец жизни и смерти лишь сканировал местность. Тоже самое касалось и техник с заклинаниями: око познания жизни, печать порядка, полиморф золотого тела и золотая техника раболепной души успеха бы не принесли. Требовалось нечто такое, что создало бы вокруг стражей вакуум, лишило бы их подпитки слишком богатой на шакти окружающей среды.

Выход нужно было найти быстро. Трой доживал последние секунды. Даже в боевой трансформе он скорее походил на прогоревшее в печи полено, чем на создание из плоти и крови.

И тут в груди запульсировало. Зелёное, пустовавшее до того ядро отчаянно задергалось. Одновременно затрепетал луч с даром богини Дану. Кто-то или что-то пыталось выйти на связь. Из любопытства Слай распахнул сознание, и с ним заговорила уже подзабытая Бел. Его самоназванная невеста, оставленная под прикрытием ожерелья Леты в мире Хашина*.

— Круто, чувак! У нас целый гарем намечается! — выдал неуместный комментарий лже-Джед, а малые стражи покинули двух нарушителей и понеслись к Слаю.

Глава 16. Верховный аспид.

Сила есть — ума не надо.

Мудрость славского народа;

Тяжелые, крупные капли густо падали с неба, переполняя и так наполненный до краев бассейн. Посреди богато украшенной перламутром и вычурными ракушками купальни возлежал аспид-великан, а возле суетились прислужницы. В руках служанки сжимали длинные металлические грабли, которыми изо всех сил скребли по коже господина.

От воздействия таких гигантских расчесок змей блаженно щурился, отмершие красные чешуйки лущились и грузно сползали вниз, хлюпаясь на дно искусственного водоема.

Йорихх Кровавый обожал сезон дождей благости. Милостью Шеша данная пора приносила обновление и позволяла зачать приплод. Ещё больше увеличивая мощь и без того влиятельного Алого грайвена, одной из наиболее обширных территорий поблизости Предвечного Болота.

Здешний хозяин любил повоевать, и, что немаловажно, ему сопутствовал успех. За долгую жизнь Йорихх присоединил владения больше десяти аспид- повелителей, убив или изгнав неудачников. Правда, подвиги он совершал давно. Последние пятьдесят лет, Кровавый наслаждался покоем и обустраивал доставшиеся в нелегких боях земли. А ещё копил силы, и, как выяснилось, не зря.

Нежась от приятного зуда в период линьки и от набухшего семенем паха, Йоррих витал в облаках. Он мысленно представлял, как отложит и оплодотворит новую кладку, а после разорвёт громадным фаллосом старых прислужниц. Кровавый обожал насилие во всех проявлениях. Его почти метровый агрегат и навеянную дождём страсть пока не выдержала ни одна служанка. Впрочем, для презренных самок умереть под своим господином являлось наибольшей честью.

В общем, в предвкушении скорой сексуальной разрядки и оргии аспид пребывал в самом радужном настроении. Как вдруг, совершенно неожиданно, небо затянуло чёрными тучами. Где-то вдалеке раздался громкий взрыв. Земля заходила ходором, а сверкавшие громом и молниями облака потянуло в сторону набравшей мощь канонады. Волшебный ливень прекратился. Брюхо скрутило. Вековой процесс воспроизводства грубо прервали. Живот треснул, и оттуда повалили молоки и мертворожденные зародыши, которые не имели даже скорлупы.

Из-за постоянных междоусобных войн и неспособности альф выносить много яиц за раз, раса аспидов не была многочисленной. Потому гибель приплода разъярила Йорихха сильнее, чем испытываемые муки.

— Аххххрррр! — громко заревел змей и с распанаханным пузом выскочил из бассейна. Мощные длани сгребли и загнули одну из самок. Влагалище у прислужниц находилось на стыке человеческого и змеиного тел. Вот туда-то и вонзился вздыбленный, увитый венами, громадный фаллос. Несколько фрикций и отслужившая своё служанка была отброшена прочь. Ее внутренности разорвались. На этом экзекуция не закончилась. Разгневанный альфа успокоился, только когда искалечил с десяток жертв. Железные грабли сиротливо лежали на полу в обрамлении истекавших тёмной кровью, неподвижных тел.

Свистопляска в небе продолжалась. В районе извечной топи творилось что-то невообразимое: били разноцветные молнии, грохотал раскатистый гром, а почва сотрясалась настолько, что кусок ядовитой болотной тины шлёпнулся у ног и исходил удушливым паром.

— Расстояние до туда — почти полсотни километров. Что же там творится-то? — невольно выпучил красные от бешенства глазища Кровавый.

Йорихх никогда никого не боялся и не уважал. Единственно относился с пиететом к Праотцу. Однако Великий Змей не часто удостаивал детей беседами. В основном лишь карал нарушителей традиций и запретов. И вот сейчас, так же нежданно, в ушах раздалось могучее шипение, а башка чуть не лопнула от присутствия высшей сущности. Интеллектом аспид особо не отличался, зато силы имел хоть отбавляй.

— Ты достойный сын своего Бога! — начал издалека Праотец.

Даже скудоумный змей насторожился. Такое предисловие сулило неприятности.

— Шианду в беде. На планету проникли святотатцы. Твой сосед Ихор Бережливый не справился, а Ехрр Лысый и вовсе стал предателем. Соблазнился на человеческую самку и открыл чужакам опасную запретную территорию.

— Что нужно от меня? — мысленно вопросил Йорихх. Аспид не любил лишних разглагольствований и сразу перешёл к делу. К удивлению, Шеш увильнул от прямого ответа и снова зашёл издалека.

— Как ты помнишь, ранее только мы ходили в походы. Сокровища, рабыни для развлечений, ценные ингредиенты — все это я давал вам и ничего не требовал взамен.

Кровавый согласно мотнул покрытой мелкими гадюками вместо волос макитрой. Он и сам участвовал в нескольких подобных вылазках. Между собой альфы общались редко. Однако Йорих знал, что раньше проходы вели в однотипную местность. Разумные в тех краях были такими же гостями, как и аспиды. И лишь последние несколько лет переходы открывались в полный людишек мир. Однако ходили туда неохотно: уж очень много повелителей клубков погибло в таких путешествиях.

— Один могущественный враг проложил дорогу к нам и привёл спутников. Проклятые святотатцы пробудили древнее зло. Нужно уничтожить пришельцев и навсегда закрыть доступ в наш мир, — наконец, подошёл к сути Великий Змей.

— Это как-то связано с Предвечным болотом? — задал осторожный вопрос Йорихх.

— Ты очень умный. Настоящий змей над змеями, поэтому я и выбрал тебя, — не поскупился Праотец на похвалу.

Кровавый гордо расправил плечи и приосанился. Получить признание умственных способностей от прародителя расы дорогого стоило.

— «А те придурки утверждали, что я глуп, как пробка», — заулыбался аспид, вспоминая давний