Глава 13. Жадность.

Жадность фраера сгубила.

Тюремная поговорка.

По какой-то неизвестной причине подманить подземного пещерного червя не удалось. Поначалу монстра привлекли развёрнутая крепышом аура и приманка. Но затем что-то спугнуло кольчатого. Сквозь толщу почвы Смаз наблюдал, как громадная туша ретировалась прочь. Расстояние было слишком велико. На таком удалении заключённый в артефакте дурман был бесполезен. Чтобы подчинить тварь, требовалось подманить ее поближе.

— Плакали наши денежки, — раздраженно сплюнул Темень, — В случае неудачи, принц истребует все до копейки.

— Может нападем сами? — храбро выпятил грудь верзила.

— Сами? Ты вообще придурок что ли, Кабан? Разве не видел, как он европейцев с америкосами покрошил? А перед тем навалял азиатам! И было их в разы больше, чем нас! — вызверился на здоровяка брюнет.

А тут ещё и похожий на громадный арбуз артефакт треснул. Воздух задрожал от выплёскиваемых волн шакти. Особый вид энергии, специально разработанный лучшими алхимиками имперского Университета, легко забивал баки простейшим обитателям Преддверия, на короткое время превращая их в подобие фамилиаров. Чем больше силы заключалось в приманке, тем дороже и мощнее она была.

Выданная дофином штуковина имела темно-золотое качество и подчиняла соответствующих монстров. Черного пещерного червя один на один не мог одолеть никто из обитателей форта. Предполагалось, что и новичок не справится. Ну или, по крайней мере, получит ранение и растратит запасы духовного моря. И вот теперь уникальный в своём роде предмет был растрачен за зря.

Через мгновение выяснилось, что это не так. Под влиянием волшбы люди увидели то, что до этого скрывалось от глаз. Метрах в двадцати- тридцати клубился и нарастал серый туман. Такого не ожидал никто.

— Что это за хрень? — первым отреагировал Кабан.

— В отчетах групп о подобном явлении или твари с такой магией не упоминалось! — почесал затылок Темень.

— Возможно, нам повезло, и это тайная, полная сокровищ, зона! Она ведь проявилась, только под воздействием артефакта! — выдал предположение Смаз.

— Так чего мы ждём? — алчно заблестели зрачки громилы, чья жадность превышала тупость.

— Нужно обязательно проверить, что там, — согласился Темень, который происходил из богатого купеческого рода и очень любил деньги.

— Проверим, почему, нет. Только ты, Кабан, пойдёшь первым. А мы за тобой, — распорядился на правах главы отряда блондин.

— После того, как готовившееся нападение провалилось, парни сняли непривычные капюшоны. Ласковый ветерок трепал их по плечо длинной волосы, и лишь громила щеголял блестевшей на солнце лысиной.

— А почему я? — возмутился Кабан. Несмотря на габариты храбростью юноша не отличался.

— Кто из нас специалист по защите? Не дрейфь, в случае чего выручим. Скат дал мне ещё пару штуковин, на всякий случай, — указал на заплечный мешок Смаз, — А не хочешь, так пойдём отсюда. Я так и скажу, что ты струсил. Думаю, большую часть долга принц переложит на тебя.

— Эээ…,- растерянно замычал верзила, в чьей большой макитре медленно и со скрипом ворочались шестерёнки, — А я че, я ниче. Просто так спросил из интереса.

В конце- концов, выдал Кабан излюбленную фразу.

— Раз «ниче», так и дуй, куда сказано! — указал пальцем на сгустившееся марево Темень.

Увальню ничего не оставалось, как активировать защитные ауры и почапать в направлении клубов серого дыма. Подошедши к области необычного явления, крепыш заколебался, но все же шагнул в неизвестность.

— Ух ты! — через секунду раздался возбужденный голос, а затем боров вылез наружу. Его лапа крепко сжимала крупное семечко. Оно неярко светилось и просилось в рот, благоухая приятным ароматом.

— Семя священного трилиста, золотого качества! — облизнулся блондин.

Данный ингредиент ценился высоко. И пусть семя для достигшей стадии совершенного тела троицы было практически бесполезно, зато продать его проблем не составило бы, и выручка обещала быть солидной.

— И это только с краю! — алчно отметил Смаз, — А ведь чем ближе к центру, тем ценнее обычно находки! Ты что — нибудь ещё интересное видел?

— Нет. Я бы и трилист не заметил, если б он не светился. Серая муть мешает, — отчитался Кабан.

— Ничего. Моя техника развеет мглу, — нетерпеливо изрёк блондин и первым бросился в сизый кисель.

Оставшиеся двое парней сразу последовали за ним. Не дай бог, «командир» утаит какую находку. Каждый из юнцов вознамерился следить за другим. Про наглого новичка они уже подзабыли. Жажда наживы поглотила сознание жадин.

* * *

Скалозуб наблюдал, как суетятся незнакомцы, и удивлялся, почему они ничего не замечают под носом. Дымчатая область распространилась уже на добрые пятьдесят метров. Правда, дальше не лезла. Однако сквозь пробоину валили новые порции дряни, усиливая ее концентрацию.

Трой даже обратился в караульного склепа, чтобы выдержать возросшее давление. А вот Ари держалась. Она и вовсе не обратила внимание на неприятности. Возникшие у рыжего сомнения улетучились, едва девушка проворковала:

— Ты такой замечательный! После произошедшего между нами, ко мне частично вернулась память. Постой здесь, мне нужно кое-что сделать.

После этих слов, девушка придвинулась ближе и жарко поцеловала в губы. Под воздействием возбуждающего запаха, Трой еле сдержался, чтобы не овладеть ей.

— Всему своё время, — понимающе и с обещанием улыбнулась Ари, — Погоди. Я скоро вернусь.

Скалозуб хотел поспорить с поспешным решением, но скользнувшая к паху ладошка отбила желание перечить. Детородный орган запульсировал и отключил мозг. Вдаваться в подробности мигом расхотелось. Трой лишь посмотрел вслед скрывшейся во мраке ненаглядной. Из-за концентрации мути, видимость даже через пару метров отсутствовала, что отнюдь не мешало парню четко видеть абрис избранницы и не переживать. До края покрытой туманом области было всего ничего. Трой не сомневался, что в случае чего, успеет выручить избранницу. Обижать девушку недоверием или сомнением, он не посчитал нужным, потому послушно топтался, где сказано.

— Как же надоел этот вонючка! — мало не плевалась Ариадна, — Но пока есть польза, потерплю. Жалкий самец как-то связан с данной зоной… Так раздумывала арахна, раскидывая подле входа в туман найденные в сумке одной из жертв семена, — Надеюсь, клюнут. Мне нужны вкусные штуки в их головах.

Закончив приготовления, охотница размышляла, как бы естественней обнаружить себя, чтобы приготовленная западня сработала. К счастью, штуковина будущей пищи проявила себя, как надо. Исходившие от артефакта эманации сделали видимой недоступную ранее местность. Как и предполагала Ариадна, людишки были трусливы. Хотя чего ещё ожидать от примитивной расы. Горе вояки отрядили