– Да, картинка, – согласился Богдан. – Даже картина, маслом писанная.

Ростислав раскраснелся. Взгляд его устремился куда-то вдаль. Казалось, он смотрит сквозь стены неказистой квартиры Князева.

– Обалдел я.

– Было, от чего. По-моему, цыгане уже давно таборами не кочуют.

– И я это знал. Но я же их видел собственными глазами. С другой стороны, я же сторож, на посту. И в голове у меня прозрачно сделалось, словно она у меня из стекла отлита. Гляжу я на молодую цыганку-красотку, как она подолом обмахивается, а сам мобильник по карманам ищу. Нашел. Набрал ментов. Так и так, говорю, цыгане в дачном массиве объявились. Целый табор. Дома грабят, имущество выносят. Мне отвечают, мол, сами с ними не связывайтесь, ждите, мы сейчас приедем. Я так и сделал. В свою сторожку спрятался.

– Менты приехали?

– Приехали. Целый микроавтобус с автоматчиками. Я из сторожки вышел. Капитан спрашивает: «Так где табор?» Я смотрю, а табора и нет, испарился. Тогда меня и осенило. «Табор ушел в небо», – говорю.

– Представляю себе.

– Не представляешь. Капитан председателю кооператива позвонил и сказал, что если он меня оставит работать сторожем, то ни полиция, ни пожарные на мои звонки реагировать не станут. Пришлось уволиться. Они, менты, не понимают, что я – человек, отравленный искусством. У меня видения творческие случаются… Первое время меня еще по старой памяти в театр ночевать пускали, а теперь там турникет с карточками поставили.

– Где же ты живешь? – неосторожно спросил Богдан.

– Я у тебя пару дней поживу, пока другое что не нарисуется, – беззастенчиво заявил Ростислав. – С женщиной познакомлюсь, например. Я жениться решил. Только пока нет пары. Не сложилось.

– Сложный вопрос.

Богдану чем-то и нравился режиссер – много знал, в прошлом был знаком со знаменитыми артистами, мог о них рассказывать часами. Но это же не повод пускать его в свою жизнь.

– Я носки постирал. Их мокрые на ноги не наденешь, простужусь, – привел убийственный аргумент Ростислав. – Тебе что, жалко?

– Я привык один жить, – пока не находил в себе сил дать прямой отказ Богдан, все же Ростислав сегодня пострадал за «правое» дело, Князев тоже не любил тех водителей, которые паркуются на газонах, тротуарах и остановках городского транспорта.

– Я тебе рассказывал, как мне не дали доснять мой дипломный фильм?

– Уже не помню. Что-то вроде говорил, но я тогда на своей волне находился, не все слушал.

– Каких актеров я уговорил сниматься! Они согласились только из уважения к моему таланту. Спонсора нашел. Сценарий сам написал. Сказка должна была получиться, а не фильм.

– И не снял?

– Не дали доснять. А все из-за чего? Спонсор гадом оказался.

– Финансирование обрубил? – пытался найти простое объяснение Богдан.

– Хуже. Они, торгаши-коммерсанты, только о деньгах и думают. Будто все купить можно. Они не понимают, что такое творческий процесс. Съемочный день начинается, а у меня депрессия, я, естественно, культурно выпиваю. Знаю, что если выпью, то правильное решение самом собой ко мне придет. Так и Сережка Есенин делал. Клал чистый лист бумаги, карандаш, ставил бутылку водки. Утром просыпался, а гениальное стихотворение уже написано. Бог его рукой водил. Вот и я сидел на съемочной площадке в автобусе и выпивал. Тут спонсор и прикатил. Скандал устроил. Мол, знаю ли я, во сколько ему один съемочный день обходится? А мне по барабану, я – творец. И ему этого не понять…

Ростислав не успел закончить. В домофон кто-то позвонил, и Богдан поднялся.

– Ты пойдешь открывать? – изумился режиссер.

– А ты что предлагаешь?

– Ну, не знаю…

Князев вышел в прихожую, снял трубку.

– Кто там?

– Это я, Лариса.

– Поднимайся.

Он открыл дверь квартиры. На пустой лестничной клетке гулко раздавались удары металлических каблучков. Лариса поднялась на площадку и виновато улыбнулась:

– Привет. Я, конечно, могла позвонить… Но потом подумала, если все скажем друг другу по телефону, о чем тогда говорить при встрече? Можно уже и не приходить. Вот, бежала мимо, заскочила. Ты не рад?

– Я тебе всегда рад. Проходи.

Лариса сбросила короткую шубку на руки Князева. При этом даже не обернулась, поймал ли? Была уверена, что поймал.

– Извини. Сапоги плохо снимаются. Поможешь? Я в них сегодня еле влезла. Боюсь молнию сломать. – Лариса, не дождавшись ответа, присела на тумбу.

Ее нога, затянутая в высокий облегающий сапог, оказалась в руках опустившегося на корточки Богдана. Молния и в самом деле была «под напряжением».

– Осторожно, не сорви бегунок, – продолжала она улыбаться.

Ростислав не подавал из комнаты признаков жизни. Князев ощущал в своих руках подрагивающую горячую женскую ногу, вел пальцем по скользкой икре колготок. Бегунок продвигался толчками. Наконец прошел до самого низа. Со своей позиции Богдан довольно глубоко мог заглянуть под юбку, но не делал этого, смотрел Ларисе в глаза, просто лучившиеся от счастья.

«Наверное, у нее давно не было мужчины», – подумал он, а вслух произнес:

– А теперь осторожно. Помогай мне ногой, иначе не стащу, – и стал снимать расстегнутый сапог, вызволяя из него миниатюрную ступню женщины.

– Перестань, щекотно, – поморщилась Лариса, но произнесла это так, словно говорила: «мне так приятно». – А теперь второй.

Ростислав мертво «затихарился» в комнате, не издавал ни звука. Одурманенный Князев абсолютно забыл о нем. Он видел перед собой только ножку Ларисы и не собирался выпускать ее из своих рук.

– Ты что? – шепотом спросила Лариса.

Богдан опустил голову и коротко коснулся губами ее накрашенных пальцев.

– Какой ты быстрый, – прошептала она. – Еще же один сапог остался.

Когда они встретились глазами, Богдан вдруг вспомнил о Ростиславе, заскрежетал зубами и второй сапог снимал уже не так чувственно. Лариса прошла в комнату, и ее взгляд тут же уперся в режиссера.

– Лариса. Ростислав, – представил Богдан своих гостей друг другу, приставляя к столику стул для женщины. – Я сейчас посуду принесу.

Он незаметно сделал знак Ростиславу, чтобы тот вышел за ним следом.

– Пойду, помогу, – проговорил режиссер, выскальзывая в коридор.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Каждый был уверен, что противная сторона «все понимает» и «входит в положение».

– Женщина ко мне пришла, – сказал Богдан.

– Я это заметил, – упавшим голосом проговорил Ростислав.

– Ну, так вот. Ты уж извини. Я сейчас соберу тебе в дорогу поесть, выпить, и ты уходишь.