Уинн подошел к кабинету отца и постучал в дверь. Когда дверь не открылась, он постучал снова. Ответа снова не последовало, он открыл дверь сам и вошел. Гатри сидел в углу, невидящим взглядом уставившись перед собой. Его волосы, казалось, поседели еще больше. Досада и отчаяние просматривались на лице. Когда Уинн подошел ближе, отец поднялся и даже постарался улыбнуться.

– Садись, сын.

– Я хотел сообщить, что мы с Грейс улетаем сегодня вечером.

– Понятно. Что ж, это объяснимо.

– Если я могу что-нибудь сделать, только скажи.

– Тебе надо вернуться в Нью-Йорк. Тебя там не хватает.

Уинн почесал царапину на виске, не зная, с чего начать.

– Теперь много всего происходит. Изменяют направление целые индустрии.

– Как это называют? Смерть печатной продукции, – печально усмехнулся Гатри. – Нам просто нужно найти способы удержаться на плаву.

– Вообще-то у меня есть кое-что на уме. Но, боюсь, тебе это не понравится.

Взгляд Гатри заострился.

– Продолжай.

– Я веду переговоры с Полом Льюмосом из «Эпизод фитчес». Мои адвокаты подготовили документы о слиянии.

Лицо Гатри застыло, однако у Уинна создалось впечатление, что он не удивлен.

– Ты начал готовить сделку за моей спиной.

– Ты назначил меня руководителем нашего бизнеса в Нью-Йорке. Я делаю то, что считаю нужным. Откровенно говоря, я не вижу иного выхода. «Хантер энтерпрайзес» и «Эпизод фитчес» вместе смогут сэкономить на накладных расходах, которые способны порознь разорить обе компании. И я хочу действовать сейчас. Еще года полтора – и, возможно, будет слишком поздно.

– Ты же знаешь, что я веду бизнес иначе.

– Извини, но тебе придется измениться.

– Я слишком стар для этого.

– Вот почему ты поставил меня во главе компании.

Гатри встал и подошел к окну, выходившему на южную сторону, не затронутую взрывом. Мальчишками братья играли там с Фокси, терьером, который уже давно умер. Мать Уинна всегда выносила им свежеприготовленный лимонад. Она не вмешивалась в бизнес мужа. Ее талант лежал в области семейных ценностей. После ее смерти в клане Хантеров не нашлось человека, на котором держалась бы семья.

Отец женился снова, потом ему потребовалась операция на сердце. Компания была поделена между братьями, в результате чего им пришлось поселиться вдали друг от друга.

Уинн ожидал, что Гатри продолжит спор, однако его не покидала надежда, что отец поймет необходимость подобного шага.

Гатри повернулся к нему:

– Теперь я хочу тебе кое-что сказать.

Уинн сел:

– Слушаю.

– Кристофер Риггс…

Гатри замолчал.

– Что насчет Кристофера?

Отец устало вздохнул:

– Пару месяцев назад я обедал с Винсентом. К нам присоединился его сын. Я встречал Кристофера раньше, он вырос целеустремленным человеком. Винсент заверил меня, что в делах Крис похож на собаку – вцепится и не отпустит.

Что отец пытается сказать?

Гатри сжал кулак:

– Я нанял его. Я дал ему работу.

– Ты хочешь сказать, что поручил мне дать ему работу.

– Сын, я дал ему задание быть моими ушами и глазами в Нью-Йорке.

– Зачем тебе это понадобилось?

Ответ пришел сам собой. Выражение лица Гатри подтверждало его догадку.

– Значит, ты подозревал слияние, – медленно проговорил он. – Ты знал, что я готов пойти до конца.

Гатри кивнул. Пульс Уинна участился, он сглотнул раз, потом второй.

– Ты нанял этого парня, чтобы следить за мной?

– Ты впервые заговорил о слиянии несколько месяцев назад. Мне нужно было знать, что происходит. Кристофер восхищается тобой. Мне пришлось постараться, чтобы убедить его.

– Подозреваю, что для этого тебе пришлось раскошелиться.

– Я знал, что из всех моих сыновей тебе сложнее всего понять, почему я так поступаю. Но обстоятельства требовали этого. Мне нужно было вмешаться до того, как будут даны обещания, которые я не смогу выполнить.

– Коул и Декс в курсе?

– Нет.

– Что ж, – с кривой усмешкой проговорил Уинн, – значит, мы с тобой в равном положении.

– Мы можем об этом забыть.

– До следующего раза, когда ты снова решишь действовать за моей спиной? – спросил Уинн.

– Или ты – за моей.

– Я могу сделать это без твоего одобрения, – отрезал Уинн.

У него были необходимые для этого полномочия. Его отец медленно покачал головой, предупреждая.

– Ты не захочешь.

Уинн вскочил и направился к двери.

Отец бросил ему вслед:

– Ты больше похож на меня, чем готов это признать.

– Да. Мы оба те еще негодяи, – сказал Уинн и захлопнул дверь.

В холле ему встретился Декс.

– Что с тобой?

– Проблемы со стариком.

– Что бы там ни было, вряд ли это хуже, чем то, через что нам пришлось пройти вчера.

Уинн вздохнул и рассказал Дексу все – о планах слияния, о том, как отец подослал Кристофера Риггса следить за ним. Когда он закончил, Декс выглядел растерянным.

– Боже, теперь я буду думать, не посылал ли он кого-нибудь следить за мной.

– Ему лучше послать кого-нибудь следить за своей женой, – заявил мрачный Уинн. – Если он считает, что я предал его, организуя сделку по слиянию, что он подумает об Элоизе, которая бросалась на Коула и еще бог знает на кого?

Декс схватил его за руку и прошипел:

– Помолчи.

– А что?

Послышался напряженный голос Гатри:

– Кажется, все знают что-то, о чем не знаю я.

Отец стоял в нескольких футах от них. Он прислонился к стене, его лицо было бледным.

Сердце Уинна ухнуло вниз. «Что я натворил?!» – мелькнуло у него в голове.

Позади раздались шаги. Глядя на Гатри, Уинн услышал голос Коула:

– У Элоизы отошли воды. Папа, она рожает.

Грейс спускалась вниз, когда до ее слуха донесся женский стон. Она схватилась за перила лестницы. Неужели маньяк, преследующий Гатри, устроил что-то еще?

В огромном холле появилась Тиган. Она помогала Элоизе дойти до входной двери. Жена Гатри обеими руками держалась за живот. Гримаса на ее красивом лице могла свидетельствовать только об одном.