Затем он снова уложил Грейс на спину и скользнул внутрь. Голова ее запрокинулась, с губ сорвался полустон. Ритм, заданный Уинном, нарастал. Кульминация наступила в то самое мгновение, когда Грейс услышала его стон. Он зарылся лицом в ее волосы и, задыхаясь, пробормотал:

– Я забыл.

Забыл что?

Глаза у нее распахнулись. Она тоже забыла. Они не использовали презерватив. Но, похоже, все обошлось.

– Ты вовремя вышел, – выдохнула Грейс.

Но все-таки тревога поселилась в ее душе. Без контрацепции они оба чувствовали себя неуверенно.

– Мы оба забылись, – сказал Уинн, прижимая ее к себе.

Он был прав. Но все-таки это не оправдание.

– Уинн, это не должно больше повториться.

Он прижался губами к ее лбу:

– Ты читаешь мои мысли.

Ни один разумный человек не хочет незапланированной беременности, особенно если мужчина и женщина не испытывают желания провести остаток жизни вместе. Однако же Грейс ощущала разочарование. В душе поселилось какое-то грустное чувство.

Когда-нибудь она встретит своего мистера Совершенство. Обзаведется семьей. С Уинном было приятно проводить время. Он заботливый, вдумчивый. Он хороший брат. Великолепный любовник.

Но в глубине души Уинн остался циником. Он разочаровался в любви и больше в нее не верит.

Она не собирается убеждать его в том, что любовь существует.

– В греческой мифологии Прометей вернул огонь людям. Зевс решил, что это слишком. Бессмертный герой был обречен на вечное страдание.

Грейс слушала нью-йоркского жителя, излагающего туристу историю знаменитой статуи Рокфеллеровского центра. Уинн стоял рядом. Он говорил по телефону. Каждый раз, когда он открывал рот, из него вырывалось облачко пара. В черном шерстяном пальто он выглядел прекрасно. Когда их взгляды встретились, Уинн послал ей улыбку. Грейс охватил жар.

Этим днем они бродили по Пятой авеню, глазели на витрины, слушали рождественские гимны. Между прочим, Грейс поймала себя на мысли, что прикидывает, как они будут проводить праздник в следующем году или через пять лет.

Уинн закончил разговор и, извинившись, притянул Грейс к себе.

– Я заберу тебя домой, в тепло, – сказал он. – Мы можем упаковать подарки. – Его губы коснулись ее щеки. – А сами можем раздеться. – Он коснулся ее губ. – Я позвоню Дафне и предупрежу, что не вернусь в офис.

– Но у тебя на сегодня назначены переговоры по слиянию.

– Я связался с Льюмосом и отменил встречу. – Уинн поцеловал ее. – Я весь в твоем распоряжении.

Рука в руке, они пошли по улице.

– Слышно что-нибудь о Кристофере Риггсе? – спросила Грейс.

– Нет, – ответил Уинн. – Подозреваю, отец сказал ему, что в его услугах больше не нуждается.

– Но ты хочешь довести сделку по слиянию до логического конца. Что, если твой отец не согласится?

– Тогда мне придется отказаться от должности, которую я занимаю. – Уинн засунул руки в карманы пальто. – Времена меняются, причем меняются очень быстро. Решения тоже нужно принимать быстро. Я знаю, что нам это слияние необходимо как воздух. Я должен действовать сейчас. Если «Хантер паблишинг» пойдет ко дну, то не из-за того, что я не предлагал решение проблемы.

Значит, Уинн подумывает о том, чтобы отказаться от управления семейным бизнесом? Грейс надеялась, что разногласия между отцом и сыном так далеко не зайдут. Однако выражение лица Уинна говорило: он не собирается сдавать свои позиции. И не потому, что он упрям, а потому, что считает слияние правильным решением.

– Ладно, о делах все, – сказал Уинн, обнимая ее. – Так как насчет того, чтобы раздеться?

Сердце Грейс учащенно забилось, но она уже дала обещание.

– Сегодняшний вечер я проведу с Рошель и Эйприл, – проговорила она с извиняющейся улыбкой. – Мы будем водружать новую звезду на елку. Трей не приедет на Рождество.

– Бедная малышка. – Подбородок Уинна дрогнул. – Еще один брак развалился. – Значит, сегодня ты остаешься у сестры, – подытожил он.

Она кивнула:

– А завтра улетаю во Флориду.

Чтобы уволиться с работы и найти жильцов в свою квартиру. К Новому году она вернется в Нью-Йорк и найдет дверь, на которой повесит табличку «Практикующий логопед».

– Но Рождество ты проведешь со своей семьей, верно?

– Я приеду на пару дней, – призналась Грейс.

И поживет в доме родителей.

– Я получил приглашение, – улыбнулся Уинн. – Бал-маскарад в сочельник. Все собранные деньги пойдут в фонд «Робин Гуд».

Грейс слышала об этом благотворительном обществе. Оно поддерживало волонтеров, помогающих всем тем, кому это было необходимо.

– Иди один. Я уже договорилась со своими, что сочельник проведу с ними.

– Ты можешь передумать.

– Нет, Уинн, не передумаю.

Он только сильнее сжал ее руку.

Когда они прошли мимо витрины, в которой стоял снеговик, Грейс вздохнула:

– Всякий раз, когда я вижу снеговика, вспоминаю Рождество в Колорадо.

Уинн не ответил. Грейс взглянула на него. Занятый своими мыслями, он смотрел прямо перед собой. Улыбнувшись, она заметила:

– Ты всегда был этаким ботаником, очень серьезным мальчишкой.

– Я думаю, – неожиданно заявил он, – это не должно заканчиваться. Я мог бы прилетать во Флориду. Ты будешь приезжать к своей семье. И мы всегда можем отправиться вместе куда-нибудь. Например, на Багамы.

Грейс улыбнулась про себя. Она ожидала чего-то подобного. Уинн не хочет сказать «прощай». Но она не могла больше рисковать. И так с каждым проведенным с ним днем в ней все сильнее разгорались чувства к Уинну. Решение разорвать их отношения также далось Грейс нелегко. Вообще-то это было самое сложное решение, которое ей пришлось принять в жизни.

Но сколько времени пройдет, прежде чем она признается себе и Уинну, что хочет большего? Может, поначалу она и была против серьезных отношений, но все может измениться в любую минуту. Как ей быть, если Уинн не захочет дать то, о чем она мечтает?

Значит, он думает, что они могут поехать куда-нибудь вместе? Жалко его разочаровывать, но необходимо сказать правду.

– Я не думаю, что это сработает, – стараясь говорить легко, возразила Грейс.

Его морщины мгновенно разгладились, на губах появилась уверенная улыбка.

– Конечно, сработает!

– Извини, Уинн, но нет.

Он остановился. Грейс остановилась тоже. Уинн смотрел на нее так, словно пытался понять, с какой стороны к ней лучше подступиться. Чтобы выиграть. Наконец он вздернул подбородок и взял ее за другую руку.