Боксер с издевкой хмыкнул в ответ на это:

— Нашими задницами, значит, прикрыться планируешь?

— Если ты думаешь, что мое занятие безопаснее, чем твое — вперед, я только «за». Мало не покажется никому, можешь не сомневаться. Ну, так что?

Энтузиазм Бобра тут же угас.

— Я так и думал. Еще возражения имеются или как? — Дикарь обвел тяжелым взглядом четверку. — Вот и отлично!

Он вынул ТТ из-за пазухи, передав его рукоятью вперед худощавому Вайпу, после чего снял с себя дробовик и патронташ к нему в придачу и сунул это добро Сапуну.

— Целиться в меня не советую. Что после этого случается — можете вон, у Сапуна спросить, — он кивнул головой в сторону парня, с рассеченной надвое брови которого продолжала капать кровь. — Значит, план у нас будет такой!

* * *

Сапун и худосочный парень (и впрямь оказавшийся Вайпом) припустили со двора, где стоял трактор с плугом и нанизанным на него трупом лотерейщика. Они перебежками повторяли тот маршрут, которым сюда пришел Дикарь, только в обратном порядке. Засилье кустов и разнообразных хозяйственных построек — а-ля дровяных сараев, бань и погребов — давало множество укрытий для петляющих, словно зайцы, парней. На этом и строился расчет кваза — описывающие широкие круги вокруг поселения крестообразные «мессеры» имели очень маленькие окна поражения. Неизвестно, управляли ли «небесным оком» операторы или какой-то из вариантов искусственного интеллекта. Скорее всего, второе, учитывая влияние на радиосвязь располагающихся неподалеку кластеров с чернотой. В любом случае, летательные аппараты выпустили по ракете сразу же, как только их сканеры засекли подозрительное движение на местности. Но разворотившие пару небольших дымящихся воронок в грунте ракеты не причинили «зайцам» никакого вреда, к тому моменту те уже успели занять укрытие. Здесь в игру вступила вторая пара, бросившаяся к выходу из деревни по правому ее краю. Чем незамедлительно спровоцировали еще два пуска НУРов. Мощность взрывов, как и предполагал Дикарь, не поражала воображение — внешникам пришлось пожертвовать взрывной начинкой в угоду снижения веса дронов. К тому же эти ракеты, судя по всему, большей частью должны были изводить среднеразвитых зараженных от лотерейщика до рубера и не давать расслабляться элите, ежели ту угораздит зайти на территории, подконтрольные мурам и внешникам. Плюс они бомбардировали небронированную технику рейдерских групп стронгов и атомитов, курсировавших по окрестностям. Как бы там ни было, взрыв НУРов этих беспилотников даже не дотягивал до масштабов выстрела из РПГ. Уже находясь в десяти метрах от точки попадания, можно было не получить вообще никаких повреждений, кроме легкой контузии от взрывной волны. Стрелковый модуль на этих аппаратах стоял тоже не слишком впечатляющий — что-то наподобие пулемета «Minimi», насколько мог судить по своим скудным познаниям в этой области Дикарь. Во всяком случае, звук был очень похож. Одним словом, пули, выпущенные дронами, стены домов насквозь не дырявили. Все, что требовалось от «зайцев» — хладнокровие, правильное позиционирование на местности, своевременная смена укрытий и проворство. Если бы над деревенькой крутился всего один «мессер», проблем не было бы вообще никаких. Но с двумя аппаратами, участвующими в этой смертельной игре, сложность резко возрастала; приходилось подгадывать моменты и в то же время не засиживаться на месте дольше нескольких секунд во избежание нехороших эксцессов.

Главная проблема была в «блине». Геликоптер был значительно медлительнее крестообразных «мессеров» в силу своей конструкции — ведь его пропеллеры давали основную тягу вверх, а не вперед, аэродинамического крыла у него тоже не было. Но по той же причине он был значительно опаснее. Мощная тяга позволила установить на него бортовой пулемет серьезного калибра и более объемистые ракетные «кассеты» — по десять штук на одном летательном аппарате против четырех ракет, которые нес «мессер». Но были у «блина» и слабые стороны. К примеру — ему приходилось сильно сближаться со своей целью, чтобы произвести пуск. В отличие от «мессеров» которые резко сокращали дистанцию до цели, стреляли из бортового оружия или сбрасывали НУРы, после чего были таковы, геликоптер был вынужден зависать на месте и в этот момент становился уязвимым для вражеского оружия. Чем в свое время и воспользовался Бисмарк, подстрелив вражеский дрон из своего МП-40, об убойности которого, в разрезе стрельбы по летательным аппаратам, можно было разве что пошутить.

Всю эту информацию, да и не только ее, Дикарь высмотрел в подборке инфороликов, что хранились на флешке в его гостиничном номере у Дины. Там вообще было много чего полезного. Вот и пригодилось.

Словом, отправив молодежь в качестве приманки, себя он назначил на роль снайпера. Бессердечно и цинично? Возможно. Зато рационально — в своих стрелковых навыках кваз был полностью уверен. А вот насчет его случайных помощников были очень серьезные сомнения. Дикарь и в своей прежней жизни вполне уверенно поражал цели из охотничьего карабина на дистанции до двухсот пятидесяти — трехсот метров, да и на стрельбах во время «срочки» регулярно демонстрировал один из лучших результатов в роте. А теперь, когда Стикс недурно прокачал его физическую оболочку, Дикарь мог биться об заклад, что вполне способен улучшить собственные показатели, стоит ему лишь немного попрактиковаться.

Единственное, что смущало — это его оружие. «Галил» отлично показал себя в бою на Складах, но там стрельба велась накоротке. Как он себя зарекомендует на дальней дистанции, да и вообще пристреливался ли он мурами на такое расстояние, квазу еще предстояло выяснить. В любом случае, дальше трехсот метров стрелять ему и не придется, патрон мощный — если попадет, вражине мало не покажется. Можно было бы, конечно, взять под это дело «FN — FAL», но там проблемы схожие.

Дикарь угнездился в мансарде ладного дома, хозяева которого на Земле если и не были богачами, то явно находились на уровне среднего класса по этой деревеньке. Он отогнул гвоздики на раме и аккуратно вынул слуховое окно. Теперь осталось только дождаться подходящего момента. Резкий звук взрывов и перестук пулеметов долбил по ушам, обзорность была так себе, к тому же он не мог управлять своими «зайцами» — расклад просто хуже некуда. Оставалось лишь уповать на удачу.

* * *

Вайпа накрыло на третьем залпе. Он неудачно высунулся из-за угла дома, оказавшись на прицеле сразу двух «мессеров» одновременно. Сапун лишь успел заметить стремительный росчерк чего-то быстрого и яркого, после чего дерн под ногами напарника вспучился взрывом, его тело поглотила огненная вспышка. На секунду утратив хладнокровие, Сапун лишь мог оторопело наблюдать, как фонтан земли, поднятый взрывом и перемешанный с кровавыми ошметками, опадает на траву. Ему на щеку приземлилось что-то мерзко-осклизлое и теплое, это вывело из ступора, а возможно и спасло жизнь. Он рванул зигзагом между кустов, сбивая прицел пулеметам беспилотников, нырнул в просвет между сараем и остовом стеклянной теплицы, кожей ощущая, как за его спиной пули крошат деревянные стойки и со звоном дробят стекла в рамах. Резкий поворот вправо позволил ему укрыться за углом рубленой «в чашу» деревенской избы, по которому тут же забарабанил настоящий град пуль. Но вздохнуть с облегчением он не успел. Прямо перед ним, в какой-то сотне метров, над пятачком деревенской площади завис «блин». Он был так близко, что парень разглядел блики на оптике дрона, переливы главных несущих винтов. Он даже увидел, как в его сторону довернулся стрелковый модуль, и внутренне сжался в ожидании того, как свинцовый дождь нашпигует его тело смертоносными кусочками металла. Спрятаться было негде — слева и справа чисто, позади стена дома. Сапун судорожно сжал цевье бесполезной теперь двустволки — на такой дистанции дробь разве что слегка поцарапает обшивку. Ненадолго он пережил бедолагу Вайпа. В следующую секунду справа щелкнул хлыстом одиночный выстрел, а следом застучала короткая автоматная очередь. От летательного аппарата внешников посыпались куски обшивки и обломанные плоскости пропеллеров. Заискрив поврежденным движком, «блин» клюнул носом и сорвался в штопор. С грохотом рухнув на утрамбованную до каменного состояния глину, он потерял большую часть обшивки, еще некоторое время продолжал жужжать одним из пропеллеров, после чего выбросил сноп искр от закоротившей проводки, пустил из пробоины корпуса струйку дыма и затих. Где-то сзади-слева грохнуло еще два взрыва неуправляемых ракет, затарахтел швейной машинкой бортовой пулемет, после чего назойливое жужжание начало удаляться. Похоже, «мессеры» тоже отстреляли весь свой боезапас. Сапун сполз по бревенчатой стене дома, чувствуя, как резко ослабели ноги и стало мокро в штанах.