Хала в это время занималась своими ставшими привычными для неё делами — изучала специи. Если Резано учился с ними работать, то Хала занималась просчётом производственных цепочек. Что в силу моих возможностей добраться до многих специй в королевстве ставило перед ней задачу изучить воистину титанический объём информации.

Сарко встретил нас в официальном кабинете. Никаких диванов и мягких кресел. Большой стол, жесткие стулья, графины с напитками по центру. После того как все поздоровались, я сел, поерзал на стуле и пришёл к выводу, что их специально сделали такими, чтобы отбить желание затягивать обсуждения.

Помимо Сарко, присутствовало двое людей. Алеит Тон, хозяйка дома, и Франк Кадо. Его представили как мастера по производству специй.

— Обменяемся для начала подготовленными документами, — сказал Сарко. — Резано, ознакомься. Это то, что нам хотелось бы решить в первую очередь. А мы пока почитаем твой доклад.

Резано подготовил папку с выкладками, что ему надо и что он планирует сделать. Папка была всего одна. Не только я ожидал, что встреча пройдет иначе. Сарко забрал её, быстро пробежал глазами и передал остальным. Это не было пренебрежением. Просто он и правда моментально воспринимал большой объём информации. Резано от него не сильно отставал. Про себя и вовсе молчу. Не стесняясь, наклонился над плечом друга и изучил, что там от него хотели.

— Это возможно, — первым заговорил Резано. — Как понял, вы хотите в первый год наладить производство укрепляющих зелий для армии… Учитывая масштаб… А главное, количество доступных семян, уточню, что это возможно, но скорее в течение трёх лет, а не одного года.

— О чем я и говорил, — вмешался Франк Кадо. — Если упростить цепочку, вы сможете взять семена у нас.

Было видно, что эту идею он озвучил со скрипом. Словно до сих пор не веря, что Кадо будут торговать столь стратегически важными вещами.

— Можно и упростить, — согласился Резано. — Или, наоборот, усложнить. На странице номер четыре есть список зелий, подходящих для армии…

Дальше потянулось, в общем-то, скучное для меня обсуждение. Все присутствующие, кроме меня, легко оперировали названиями десятков позиций. Сарко ещё и большую карту королевства притащил. Очень схематичную, но достаточно понятную, чтобы с ней можно было работать.

Пока обсуждали, карта заполнялась отметками, где и что можно достать.

Только сейчас, выслушав кучу подробностей, я стал осознавать, настолько сложное мероприятие затевалось. Чтобы разобраться, для себя лично разделил упомянутые специи на уровни сложности. В плане производства, имею в виду. Самые простые ничего не требовали. Сажаешь, ждёшь, собираешь. Те, что посложнее, требовали уже чего-то большего. Особого места, с повышенными потоками энергий. Ну, или там с влажностью или сухостью, темнотой или светом, специальной обработки практиками с соответствующими стихиями. Пунктов, которые требовалось как-то решить, было превеликое множество.

Если представить зелье, которое требует десяток позиций, то становится совсем интересно. Мало того что для этих позиций надо обеспечить особые условия. Так для них могут быть нужны и другие специи. Я узнал, что, оказывается, существует специальное дерьмо. Которое считается специей. Производит его специальный скот. Элитный. Для которого нужна большая территория и… другие специи. Для которых нужны свои производственные цепочки.

А ещё сотни людей, которые это дело будут обслуживать. А чтобы они обслуживали — их надо обучить, вложить в них ресурсы, то есть специи, ну и выстроить попутно все процессы.

Послушав всё это, понял, насколько я, оказывается, глуп. Бегаю по лесам, сражаюсь бесконечно, а создавать не умею. Мозгов хватило понять, о чем речь, оценить сложность — как-никак, про производства ловцам тоже рассказывают, как и про рынки, экономику, товарно-денежные отношения и управление другими людьми. Но, во-первых, я те лекции не особо-то и слушал, а, во-вторых, одно дело понимать слова, и совсем другое — воплотить их на практике.

Было над чем подумать.

***

Из дворца я вышел один. Сарко отправился вместе с Резано на объект. Там уже заложили городок, и теперь моему другу предстоит провести месяц-другой в поле. Пока Хала здесь будет заниматься.

Я же, пока есть возможность, решил заняться золотой десяткой. Для чего первым делом наведался в гильдию охотников, в закрытый отдел.

— Планируешь что-то, Эрано? — спросил меня глава.

С прошлой нашей встречи он стал куда любезнее. Встретил как дорогого гостя.

— Собрать десятку хочу, — честно сказал ему. — Только вы это, никому. Чтобы не сглазить.

— Конечно-конечно.

Может, старик эту информацию как и использует, но мне это не навредит, скорее всего, так что пусть. Тем более что кота в мешке не утаишь.

Я приблизительно помнил о том, что читал в архивах, но было это давно, а моя память не настолько идеальна, чтобы каждую букву вспомнить. Тем более сейчас, после того как мой мозг постоянно занимало знание «из стен». Если говорить прямо, то я сейчас чуть тупее, чем обычно. Или не чуть….

Итак.

Разложив перед собой архивы, задумался, как всё так организовать.

Минут через двадцать меня отвлек Хамнет, глава гильдии.

— Мастер Эрано, не помешаю? — сначала постучался, а потом и зашёл внутрь старик.

На вид не такой уж и старик, если честно. Крепкий ещё. Пусть и «высохший».

— Никак нет, — ответил я.

— Должен признать, — замялся Хамнет. — Ваши слова меня заинтересовали. Вы и правда хотите пройтись по всей десятке?

— Да. На три цели я уже охотился, осталось всего семь.

— Не сомневаюсь, что вам хватит мастерства, — с уважением кивнул старик. — Позвольте поучаствовать? Нет-нет, — заметил он мой взгляд и рассмеялся. — Не делом, а словом. В свои лучшие годы я и сам охотился на золотую десятку. Не так удачно, но две победы у меня есть.

— Не откажусь от совета опытного охотника, — ответил я.

Про то, что Хамнет охотился на золотых монстров, слышу впервые. Сколько это лет назад было? Пятьдесят? Может, и больше. Неудивительно, что это никто не обсуждает.

— Для начала, пусть это и прискорбно, упрощу вам задачу. Два вида монстров исчезли.

— Да? — протянул я, расстроившись. — Какие?

Глянув на список, прикинул, что обиднее всего будет потерять. Тьфу ты… Как будто уже справился и зелья у меня в кармане.

— Вот эти, — указал Хамнет на зарисовки монстров. — Их популяция сошла на него. Вымерла по естественным причинам. Это нормально, так бывает. Я изучал хроники. Периодически, раз в пару сотен лет какой-нибудь вид исчезает. Хорошо, что ему на смену приходят другие.

— Что скажете по остальным?

Старик поделился опытом. Не только им, но и актуальной информацией. Где охотники видели тварей в последний раз. С чем столкнулись по пути. Оказалось, Хамнет держит