"Пульс" снова просканировал руны. Энергия в них была, поступая откуда-то снизу. Но скорее всего, палку они не посчитали за врага, и, соответственно, не срабатывали.

Решившись на эксперимент, парень, ускорившись на максимум, махнул рукой над ближайшей рунной цепочкой. Причем отдергивал руку он даже быстрее, чем двигал ее вперед. И тут же отскочил назад.

Яростный треск сопровождал толстый протуберанец молний, пробивших воздух до потолка. А сила была такова, что у находившегося в паре метров Сильвио волосы на теле встали дыбом. Если бы он попал под такую ловушку — сожгла бы дотла, в одну секунду. Тут не поможет ни глефа, ни самодельные артефакты, имитирующие защитные техники... Слишком уж много энергии выплескивалось. Собственно говоря, даже каменный потолок коридора на высоте метров в семь прилично подкоптило. Присмотревшись, парень заметил в некоторых местах коридора такие же следы копоти. Возможно, это все, что осталось от его предшественников, так же попавших в этот лабиринт.

— Любопытно, любопытно... — пробормотал Сильвио, переписывая найденную цепочку рун себе в тетрадку — поэкспериментировать можно будет потом, как будет свободное время. Закончив с этим, он вернулся к размышлению над новым препятствием:

— Так, и как мне добраться до во-о-он той двери? Что-то неохота блуждать по огромному лабиринту, напичканному разнообразными ловушками, даже если я смогу их избежать... скорее всего...

Самый простой вариант, как добраться до двери — это пройти по коридору. Но его пол покрыт ловушками, намертво перекрывающими возможность прохода. Которые не реагируют на неживую палку, но моментально опознали его, когда он на мгновение сунул над одной из них руку.

— Может, испортить рунную цепочку? А что, ломать — не стоить, всегда проще...

Парень вытащил самое крепкое, что у него было — глефу. И принялся царапать пол, в том месте, где была ближайшая конструкция из рун. Искры и каменная крошка стали ему наградой. Потрудившись так минут двадцать, Сильвио просканировал результат. Потом еще несколько раз, перепроверяя сам себя. И чуть не сел на пол от удивления — руны оказались не нанесены на поверхность — они были неведомым образом впаяны в структуру пола, от поверхности, и до глубины где-то в метр. То есть, чтобы вывести из строя хоть одну ловушку, нужно чуть ли не вырыть котлован... А учитывая, что пол впереди представлял собой монолитный пласт горной породы, разрушить таким образом все ловушки можно с его силой где-то за пол года ежедневной работы, при учете, что под рукой окажется хорошая кирка, и желательно — не одна. В общем, плохая идея.

Сильвио еще раз выдал "пульс", стараясь по максимуму охватить площадь лабиринта. Не получалось — слишком уж он был масштабный, никак не меньше нескольких километров в диаметре. Причем, самое ужасное — он был вовсе не одноуровневым — там было пять этажей, переплетающихся друг с другом безумным способом. Даже без ловушек в нем можно было бродить месяцами.

— Демоны побери, как же неохота пробираться сквозь весь этот ужас! Что-то мне подсказывает, что сквозь этот лабиринт еще ни один культиватор не проходил...

Парень грустно вздохнул, продолжая смотреть на непреодолимое препятствие впереди. Дверь в конце коридора продолжала манить. Он задумчиво снова перевел взгляд на пол, на замаскированные ловушки. Потом на высокий потолок. Какая-то идея пыталась прорваться из глубин сознания.

— А на какой высоте срабатывает эта ловушка?

Все тот же фокус с резким размахиванием рукой над рунами, и треском молнии показал — на высоте в полтора метра они уже не замечают человека. Хотя толкового решения еще не было.

— Если бы я мог летать... Или ползать по стенам, как муха...

Увы, но гладкие, полированные стены, и такой же потолок не оставляли возможности путешествий по этим плоскостям.

Усевшись на пол, перед входом в лабиринт, Сильвио задумался над способом преодоления такой преграды, перебирая все возможные методы.

Несколько часов спустя вход перед лабиринтом огласился смехом. Громким, даже немного истеричным, но несущим облегчение.

— Как же я раньше не подумал об этом!

Парень достал из кольца несколько брусков, длиной метра по три, и моток веревки. И принялся мастерить, все еще хихикая.

... Призрак наблюдал за выжившими. Внимательные, полупрозрачные глаза не отрывались от культиваторов. Которых становилось все меньше. А оставшиеся выглядели все хуже. Некоторые могли похвастаться свежими ранами, ожогами. Один из культиваторов потерял руку, но нашел в себе силы перебинтовать, и уперто шел вперед.

Внезапно одно из изображений-голограмм показало движение — это сидевший в глубокой задумчивости перед лабиринтом молодой парень что-то говорил — у него шевелились губы. Потом начал что-то создавать из веревки и брусков. Призрак даже отвлекся от наблюдения за другими кандидатами, настолько его заинтересовало, что же он собирается делать. И вот, спустя какой-то десяток минут, этот культиватор скрутил вместе по два бруска, и привязал их к своим ступням, где-то посередине. После чего рывком поднялся, используя самодельную конструкцию в роли ходуль. Сделав пару десятков шагов перед лабиринтом, и убедившись, что он достаточно устойчиво ходит, он смело двинулся вперед, прямо по коридору, игнорируя рунные ловушки.

— Вот хитрец! — теперь пробрало даже призрака. Ведь такой простой и легкий способ прохождения этого зала он еще не видел. Предполагалось, что у культиватора каменного ранга не может быть другого варианта, только проходить весь лабиринт целиком.

— Ну что же, раз он так легко обошел даже эту ловушку — значит, это достойный кандидат. Посмотрим, как он пройдет ВСЕ мои препятствия.

Молочно-белый камень под ним "мигал", не переставая пару минут, пока призрак настраивал двери-порталы для этого культиватора.

Глава 11

Некоторое время спустя, город Бадахос:

Группа всадников, с нашивками рода Руиз, правящего в этом городе, сопровождала серую, невзрачную карету. Среди обычных воинов сильно выделялась девушка в полупрозрачной вуали, почему-то ехавшая в голове отряда. Еще пара достаточно угрюмых личностей, покрытых шрамами, замыкали небольшой отряд. На всех троих можно было разглядеть пространственные кольца на руках.

Обычные люди, едва завидев такую процессию, расступались, так что они беспрепятственно добрались до замка. Карета остановилась во