лишь то, что я был в гипсе, а значит, мог пользоваться только одной рукой. Как тут не признать, что преимущество на его стороне?!

— Ну все, Савельев! Тебе конец! — оппонент шагнул ко мне.

— Ты бы поменьше болтал! — ухмыльнулся я, чем только подстегнул его к активным действиям.

Яростно вскрикнув, он рывком устремился ко мне.

Его расчет был прост, как молоток. Сильным ударом повалить меня на землю, а потом просто отпинать. Не получится ударить, можно просто сбить с ног своей массой. К слову сказать, с закованной в гипс правой рукой, боец из меня сейчас был действительно не очень.

Я это прекрасно понимал, но в отличии от противника, знал, что можно предпринять. Ловко отшатнувшись от удара — кулак Пащенко пролетел мимо — я отошел влево. Затем вильнул вправо.

Миша, махая кулаками словно мельница, нанес еще три удара — все впустую. Увернуться было непросто, но и я был предельно внимателен. Одна ошибка и мне придется несладко.

Трое дружков Миши стояли полукругом, с интересом наблюдая за дракой. Даже дураку было ясно — это не школьники. Как минимум студенты, первого, а то и второго курсов. Честно говоря, я не помнил, были ли в Припяти высшие учебные заведения. Скорее всего, эти из технаря.

Внимательно следя за движениями противника, я уклонялся от ударов и потихоньку отступал. Миша, продолжая размахивать кулаками, потел и тяжело дышал. На лицо первые признаки усталости и нерационального использования дыхания. Еще бы, в такие напряженные моменты нетренированная дыхалка дает о себе знать очень быстро. Этот «момент» я знал более чем хорошо.

Вскоре, Пащенко ожидаемо начал сдавать.

— Миша, хватит скакать, — крикнул кто-то из его друзей. — В захват его и бей.

Тот услышал, снова ринулся в бой.

Однако на этот раз, я избрал куда более решительную стратегию. Не став уклоняться, выполнил классический блок, подставив под его кулак свой гипс… Для дополнительного эффекта, в момент удара я громко вскрикнул. Хрустнуло, во все стороны разлетелись белые ошметки.

Почувствовал боль, отпрянул. Миша ошеломленно замер, не сообразив, что произошло. А я, пригнувшись, со всей силы выкинул левую руку точно в его солнечное сплетение. Получилось не очень сильно, но зато прямо на вдохе. К тому же, изумленный соперник напрочь забыл о защите.

Резко вышедший из легких воздух, заставил его хрипло охнуть. Легкие, как и в прошлый раз, сковал спазм — он вновь попался на ту же удочку. Пока Миша соображал, я нанес ему быстрый удар носком под колено.

Прием конечно подлый, зато весьма болезненный. Теряя равновесие, Миша завалился влево… Рывком оказавшись сзади соперника, я навалился всей массой и взял его шею в локтевой захват. Миша сразу же захрипел, задергался. Ткнул его коленом под ребра.

— Э-э… Мишаня, ты че? — удивленно произнес один из дружков, намереваясь вмешаться. Сделал пару шагов и остановился.

— Тебя шкет в гипсе отделал… Дела-а! Ну ты позорище…

— Все? — крикнул я, напряженно глядя на «свиту» Мишани. — Еще вопросы ко мне есть?

— Все братан, отпусти его. Твоя взяла, — спокойно ответил третий, выставив перед собой ладони в предупреждающем жесте. — Все по-честному было. Отпусти, мы тебя не тронем.

Я и отпустил. Правда, при этом, как бы случайно дал Мише локтем в нос. От неожиданности тот шлепнулся прямо на землю, ткнувшись окровавленным носом в асфальт. Взвыл от боли и досады. С носа на асфальт закапала кровь.

— Еще раз его рядом с девчонкой моей увижу, он у меня сам в гипсе ходить будет! — дрожащим от потрясения голосом, крикнул я.

Тот, что говорил со мной, усмехнулся, с видимой неохотой кивнул. Видно было, что хотя они и отморозки, но при этом ценили силу… Понимали, что могут меня толпой отделать, но не стали. Наши с Пащенко силы были не равны, однако я все равно переиграл зарвавшегося отморозка.

Оставив место драки позади, я медленно двинулся к своему дому. Дружки окружили Мишу — тот сидел на пятой точке, вытирая руками лицо. Что-то говорил им, доказывал.

Мне было все равно, я свое дело сделал. И сделал красиво.

Сердце все еще бешено колотилось, кипел адреналин в крови — меня даже немного трясло. Хоть я и старался держать себя в руках, получалось плохо. Рука, на которой висели ошметки бинтов и прилипшие куски гипса немного болела. Попробовал сжать ладонь в кулак, получилось. Подвижность все еще была слегка нарушена, да и припухлость пока не сошла до конца. Но, кажется, этим все и ограничилось. Мне сильно повезло, что удар Пащенко разбил только сам гипс, не повредив мне конечность.

Содрал с себя ошметки вместе с бинтами, отправил все в ближайшую урну.

До дома я добрался быстро. Торопливо поднялся в квартиру, открыл дверь ключами.

— О, Леша вернулся! — в коридоре показалась мама. Увидев мой потрепанный внешний вид, она тут же изменилась в лице. — О боже, на тебе кровь. Леша? Что с тобой? А где гипс?

— По пути сняли, — уже немного успокоившись, пошутил я.

— Леша, не обманывай меня, — она подошла ко мне, посмотрела прямо в глаза. — Что случилось? Опять хулиганы?

— Угу. На тех же отморозков нарвался, что и вчера, — ответил я, решив рассказать все как есть. — Да ты не переживай, все хорошо. А кровь это не моя. Самому смелому я нос разбил, вот и измазался.

— Нос разбил? А как же твоя рука?

— Да нормально все с ней. Нет там никакого перелома, когда рентген делали, отек сильный был. Ну, наверное, потому и диагноз неправильно поставили. Все хорошо, мам. И вообще, все равно мне его завтра-послезавтра снимать собирались. Я бил другой рукой, а этой только защищался.

— Тебе, наверное, больно?

— Вообще нет. Мам, ну чего ты сразу в слезы? Опять меня жалеешь?

— Я же за тебя волнуюсь.

Она тут же заграбастала меня в охапку, прижала к себе. Слезы потекли из глаз. На шум, из кухни вышел папа. Посмотрел на эту картину, все понял, затем медленно подошел ближе. Дождался, пока мама перестанет причитать…

— Так, Лена… — жестко заявил он, тронув жену за плечо. — А ну-ка, дай мне с сыном поговорить!

* * *

Уже два часа я просто лежал в своей кровати и думал о случившемся со мной.

Была уже глубокая ночь, а сон все не шел.

Думал над тем, что самовольно, своим решением и без чьего-либо давления, определил очень серьезную и ответственную задачу. Мне предстояло предотвратить самую крупную техногенную катастрофу, какая только случалась на нашей планете. Это будет нелегко. На моем пути встанут многочисленные проблемы, вплоть до столкновения с сотрудниками милиции,