- Тебе тяжело живется среди русских? - продолжал расспрашивать Антон, перезагружая в это время компьютер.

- Да я сам привык считать себя русским, - Женя с облегчением сменил тему беседы. – Я вырос в Москве, все мои знакомые и друзья русские. Я очень мало знаю о родине отца, зато Россию считаю своей.

- Но ведь ваша культура очень отличается от христианской, праздники, обычаи, традиции там всякие. Я знаю, что ваша религия очень суровая, вы на дню по несколько раз молитесь, едите не все, других людей считаете… э «неверными» кажется.

- О, Тошка, - засмеялся Евгений. – Да ты о Турции куда больше меня знаешь. Наверное, из меня вырос ужасный мусульманин. Я ем всё, что ни дадут, молиться не молюсь, посты не соблюдаю. А на новый год и рождество у нас дома елка стоит. Так что если хочешь изучать культуру ближнего и дальнего востока, то ко мне можешь не обращаться.

- И тебя отец не ругает?

- Да он сам ничего не соблюдает. Ведь любые традиции, религии прививаются ребенку с детства. Что он видит вокруг себя, тому и учится. А мои родители всегда жили сами по себе. Папа знал только свою работу. Мама тоже особое внимание мне не уделяла. Она у меня врач, сам понимаешь, что эта профессия, или как считает моя мама - призвание, отнимает все силы и все время – рабочее, свободное – значения никакого. Сейчас у неё вообще своя частная клиника. Хорошо если она о моём дне рождении вспомнит. Какие уж тут традиции.

- Тогда мне понятно, почему с тобой так интересно, - победно улыбнулся Антон, словно получил желаемые доказательства. – Ты на самом деле русский, а русский русского всегда поймет.

- Сочту за честь твои слова, - рассмеялся Женя и достал из кармана телефон, тихо «похрюкивающий» вибро-звонком. – Привет, Ириш. У меня всё хорошо, ты как?

Антон вежливо сделал вид, что занят на компьютере, а сам стал вслушиваться в разговор старшего друга.

- Послушай, я и так за тебя всю курсовую вчера сделал. Это как называться будет? Да, а мне кажется отсутствием совести. В том и дело что трудно, - упрямо убеждал Евгений телефонную трубку.

Антон зримо погрустнел.

«Так значит, он не только нам с Настей помогает, - подумал мальчик, - он всем готов прийти на помощь, как жаль».

Женя отключил телефон.

- Невеста? – уныло спросил Тошка.

- Что? – еще не совсем приходя в себя от разговора, переспросил друг. – А, нет. Сестра. Учится в институте она, а мне почему-то достаются все задания.

- Твоя семья не бедная, это я понял. Тогда почему ты работаешь дворником?

- Я им больно-то и не работаю, - пожав плечами, промолвил Евгений. – Просто глупый спор и все.

- Так ты на спор стал дворником? – Антошка развеселился так, как будто его кумира обличили в чем-то неладном, а потом полностью оправдали. – Великолепно! Я всё думаю как же так, умный человек, столько знает, а работа – улицу мести.

- Нечем восторгаться, - нахмурился старший друг. – Со стороны это выглядит бессмыслицей.

- Но для тебя же несет смысл, - не унимался Антон. – Значит я на твоей стороне.

- Ну спасибо, - Евгений посмотрел на наручные часы. – Твоя сестра скоро придет?

- Смотря какая. Аня с Зайчиком расстается всегда ближе к полуночи. Ася же скоро вернуться должна. У нас в семье никто походы на рынок не любит, это что-то вроде обязательной повинности.

- Мне бы Насте диск показать, я там немного переделал, - объяснил Женя, кладя на стол диск в прозрачной стеклянной коробочке. – А о каком Зайчике ты постоянно говоришь?

- Жених Анюты, - Тошка зевнул и предложил гостю чаю с крекером.

Прошли на кухню. Антон поставил чайник на плиту.

- Она познакомилась с ним совсем недавно, тут же представила нам, чтобы родители не волновались с кем она пропадает. Знакомство само состоялось крайне не прозаично, - Тошка разлил заварку по высоким фарфоровым бокалам, еще один подарок маминых учеников.

- Это как? – заинтересовался Женя.

- Приводит она своего Алексея и представляет – Элимир, то есть персонаж её видений. Ой, - Антон расстроено посмотрел на друга и сел за стол. – Никогда не пробалтывался. Анюта меня не простит, - удрученно прошептал мальчик.

- Не переживай. Я всё равно ничего не понял, - Жене очень хотелось расспросить, что за персонаж, каких видений, но, увидев, как Тошка огорчился, решил оставить тему неразвитой.

Скоро Антон позабыл свой промах и с воодушевлением рассказывал о школьных друзьях и прочих прелестях жизни.

Сергей Александрович прошел в квартиру первым и пронес большие сумки с продуктами прямиком на кухню. За ним в прихожей появилась Татьяна Михайловна, держа в руках красиво упакованный столовый сервиз с чашками, блюдцами, тарелками, солонками и супницей – подарок племяннице на свадьбу. Последней шествие закрыла Настя. Себе она купила строгий светло-бежевый брючный костюм для предстоящей презентации.

В зале их ждала следующая картина. Антон, забыв о своем госте, играл в очередные стрелялки-бегалки, Евгений сидел на диване смотрел дневные новости и гладил спящего на руках Симона. Последнее удивляло особенно. Чтобы Семен Семенович позволял брать себя кому-нибудь на руки… а уж чтобы спать там.

- Тошка, почему у тебя гость скучает, - одернула мальчика мама.

- Хоть бы вы, Евгений, отучили его от этих бестолковых занятий, - попросил Сергей Александрович.

- Детям положено играть, - в свою защиту заявил Антошка.

- Тоже мне ребеночек! – усмехнулась Настя.

- Я еще школьник, - живо напомнил брат.

- Между прочим, в твоем возрасте Александру Невскому даровали титул князя, и ему пришлось управлять Новгородскими землями, - произнес Евгений. – И он себя ребенком не считал.

Пока Антон переваривал это, Татьяна Михайловна одобрительно посмотрела на гостя.

- Очень верно подметили, - произнесла она, взглянув на молодого человека новыми глазами. Ей как историку и педагогу было приятно, что остались люди, выносящие из школьных ворот знания о вечном и прекрасном.

Антону всё же пришлось отключить игру и уступить место у компьютера сестре. Женя очень быстро показал ей свои доработки и изменения, Настя вроде осталась довольна и искренне его поблагодарила.

- Не знаю, как вам удалось за столь короткое время поправить все мои недоразумения, но теперь думаю, у корпорации не останется никаких вопросов по предстоящему объедению. Спасибо, вы даже не представляете, как помогли мне.

- Не преувеличивайте, - скромно попросил Женя с обаятельной улыбкой на лице.

Как бы гость не торопился покинуть радушных хозяев, сбежать от Татьяны Михайловны и от её обеда на сей раз не удалось.

Вечером Снегиревы никак не могли начать разговор, не затрагивая нового друга их детей. Родители признались, что поначалу их настораживало появление в доме молодого человека. Беспокоили и его род занятий и то, что он восточного происхождения, но после того как были лично удостоены общением с ним, поняли, что человек он из себя умный, достаточно образованный, общительный и крайне располагающий к себе, вызывающий доверие и неизвестно откуда берущееся уважение.