Взяв меня за руку, она шагнула в портал. Миг головокружения, и я оказался на большой круглой арене.

— Да это стадион! — заметил появившийся следом из портала Толян, державший за руку Веру.

Я осмотрелся. Место, где мы очутились, на самом деле напоминало стадион, причем огромных размеров. Московские Лужники по сравнению с этим сооружением был просто малюткой. Овальные трибуны, охватывающие арену, казалось, терялись в облаках. Сама, была размером с футбольное поле и ее покрывал толстый слой опилок, перемешанных с желтым песком. Кстати трибуны были заполнены зрителями. Сплошь минотавры… хотя кого я ожидал еще увидеть-то. Наше появление они приветствовали дружным ревом, от которого у меня на мгновение заложило уши.

Перед нами появился Мин и Веерн. Король поднял руку, и мгновенно наступила мертвая тишина…

— Мои подданные! — прорычал тот, — перед вами послы, приехавшие просить руки моей дочери Джунги! Вы знаете наши обычаи! Поэтому сегодня у нас бой! С нашей стороны, великий и могучий — Доррег!

Трибуны взорвались ликующим ревом. В конце площадки открылись массивные ворота, находящиеся под трибуной, и оттуда появилась громадная рогатая фигура, быстрыми шагами направлявшаяся к королю. Вскоре я смог разглядеть противника и понял, что дело плохо.

Доррег

Минотавр

Семья Мин

Возраст 207

Уровень 50

Доррег даже среди своих соплеменников смотрелся гигантом, и первый раз я увидел на минотавре броню, точнее короткую кольчужную рубашку, наколенники и наплечники. Руки же, как и голова, по по-прежнему оказывались незащищенными. Роста в нем было, наверное, метра четыре. Все остальное впечатляло не меньше Толстые и страшные руки, покрытые перекатывающимися под кожей буграми мускул, длинные острые рога. Добавьте сюда огромную секиру… Настоящая машина для убийства. Посмотрев на нас, минотавр презрительно фыркнул и оскалился, показав отличный набор весьма впечатляющих клыков.

— Да, — как-то обреченно пробормотал Толян, — если Джунга надула нас, то мы пропали! Надежда только на автоматы.

Я покачал головой. Что-то сомнительно как-то. Надеяться на автоматы как на палочку-выручалочку я бы не стал. Все зависит от скорости противостоящей нам твари… А мне почему-то казалось, что он далеко не черепаха.

— Итак, бой начинается! — объявил Мин, и повернулся к друзьям.

— Кто первый? — спросил он. — и имейте ввиду, — он вдруг ехидно улыбнулся, — магией пользоваться вы не сможете. Когда начнется боя купол отрицания временно лишит участников магии. Только холодное оружие достойно!

— Вот бл… — выругался я. — этого еще не хватало.

— Я первый, — вдруг гордо выступил вперед Толян, игнорируя испуганный взгляд Веры и одобрительный Тирмы. Стефания же выглядела на удивление спокойной, хотя я уже заметил, что девушка вообще проявляла эмоции только в постели.

— Ты уверен? — уточнил у своего друга.

— У меня шансов больше, — пожал тот плечами, — так-то автомат имеется. Но вдруг что… магию ты использовать не сможешь, а я все же как-никак лучше тебя меч держать умею. Будем надеятся, что эта туша неповоротлива. Хотя в первую очередь рассчитываю на Джунгу конечно.

Я кивнул и, хлопнув его по плечу, отошел в сторону, присоединившись к девушкам.

— Он справится, — ободряюще прошептал взволнованной Вере.

— Идущие на смерть приветствуют тебя! — тем временем вдруг ляпнул мой друг и отсалютовал автоматом слегка опешившему от подобной фразы королю минотавров.

— Это, конечно, как раз в тему, — проворчал я.

Тем временем Мин отвел нас к краю Арены, а сам вернулся к противникам.

— Основное правило, — заявил он, — отсутствие правил. Кроме магии, которой вы итак пользоваться не сможете, разрешено все! Готовы?

Дождавшись кивков от противников, он отошел к нам и замер, скрестив руки на груди. Тем временем зрители в очередной раз взревели, Доррег громогласно расхохотался и, взмахнув секирой, понесся в атаку. Толян недолго думая вскинул автомат и открыл огонь. Однако, как я и предполагал, большая часть пуль если и пробила кольчугу, то на них минотавр не обратил никакого внимания. Пара попала в обнаженные руки, сразу окрасившиеся в красный цвет, но это тоже не повлияли на боевой дух Доррега

К моей радости минотавр оказался на редкость неповоротлив, по крайней мере Толян сумел достаточно легко увернуться от удара секиро, врезавшегося в песок, и выпустить еще одну очередь практически в упор по противнику. На этот раз атака была успешней — брызнула кровь. Минотавр яростно взревел и, вдруг оставив торчащую в песке секиру, совершил какой-то сумасшедший прыжок к своему противнику. Толян явно не ожидал подобной прыткости от него, но тем не менее почти сумел увернуться, но именно что почти. Кулак Доррега выбил автомат из его рук.

Толян. прокатившись по земле, вскочил и выхватил меч. У его противника на этот раз в руках откуда-то тоже появился меч, и уже залитый кровью минотавр вновь бросился в атаку. Блин, как он на ногах-то держится? Толян, видимо, понял, что в очередной раз уйти не сможет, и наверно понадеявшись, что Доррег находится уже на издыхании, попытался парировать удар. Но его надежды оказались тщетными. Разница в размерах клинков оказалась роковой. Силы у минотавра не убавилось, и его меч переломил пополам оружие Толяна. Тот, не удержавшись на ногах, рухнул на землю. Доррег, победно взревев, поднял меч для последнего удара.

Я почувствовал, как дернулась Вера, и вдруг ощутил знакомую, бурлящую в груди силу. Только на этот раз она не рвалась наружу, а можно сказать аккуратно просилась. Действуя по наитию, просто представил, как у минотавра останавливается сердце. Ну вот не спрашивайте, почему именно это, все равно объяснить не смогу. В следующий миг ощущение силы исчезло, принеся с собой легкую слабость. Блин, только теперь я вспомнил, что над бойцами висит этот самый антимагический купол. То есть магия бесполезна… Ну да, почти. Вдруг минотавр замер. Шум стадиона усилился, зрители, явно не понимали, что происходит на арене. Доррег словно статуя застыл с огромным мечом над поверженным Толяном. Взгляд его встретился с моим, красные глазки удивленно смотрели с немым вопросом.

Руки минотавра опустились, и меч упал на арену рядом с ним. В этот момент Толян с безумным лицом что-то крикнул, вскочил и, подхватив оставшийся обломок своего меча, что есть сил вонзил его снизу вверх в пах, прямо под кольчугу Доррега. Стадион замер.

Раздался жалобный негромкий рев, и четырехметровая громада, бывшая когда-то лучшим бойцом, с грохотом рухнула на опилки, заливая их кровью. Ничего не понимающий Толян, еще не веря в свое чудесное спасение, смотрел то на обломок меча, то на поверженного врага.

Я выдохнул. Тирма и Вера смотрели на Толяна как на бога. Король же минотавров был совершенно изумлен подобным развитием событий и страшно зол. Он лишь