Ах да, черных псов мы тоже видели. Все время про них забываем.

Хотя к ведьминским фамильярам привычно относят летучих мышей, кошек и ласок, черные псы издавна ассоциируются со всякими нечестивыми занятиями. Старая английская легенда рассказывает нам о Черном Шаке, который время от времени появлялся в Англии, всегда принося с собой смерть и несчастья. Одно из таких появлений в 1577 году описал местный священнослужитель, Абрахам Флеминг, озаглавив свое творение «Странное и ужасное чудо». Черный Шак нагнал страху в другой церкви, а потом ворвался на службу, которую вел преподобный Флеминг. Вот как священник описывает происходящее:

Говорят, черные псы появляются на месте казни колдунов, и в анналах европейского фольклора можно раскопать уйму всего про демонических собак. Обычно они либо демоны, принявшие облик животного – классический адский пес, о котором пел Роберт Джонсон [37], прогулявшись по перекресткам, – либо необъяснимые сверхъестественные явления. Именно такую легенду Артур Конан Дойль позаимствовал для своей «Собаки Баскервилей».

Черных псов ассоциируют со сверхъестественным не только в Англии. В Японии когда-то черных собак приносили в жертву, чтобы вызвать дождь. В средневековой Европе бытовал предрассудок, что первому человеку, захороненному на новом кладбище, придется охранять души всех последующих покойничков, поэтому обычно убивали черную собаку и хоронили там. А одному из самых известных – или печально известных, как посмотреть – магов средневековой Европы, Корнелиусу Агриппе, принадлежал большой черный пес, который, как говорят, был его фамильяром. В некоторых частях Азии кровь черной собаки когда-то считалась талисманом, приносящем удачу. А прямо здесь, в Штатах, ходят истории о том, что черные собаки носятся за мотоциклистами там, где пролегала трасса 66, и иногда прокусывают шины, вызывая аварии.

Все эти черные псы могут быть разными явлениями. Призраки способны принять любую форму; в каких-то случаях, возможно, это работа оборотней. Но едва ли этим все объясняется. По крайней мере, некоторые из них точно имеют демоническое происхождение, а значит, пришло время поговорить о демонах.

Одну из наших любимых историй про демонов записал в XIII веке французский монах Томас ван Кантимпре. В ней рассказывается, как в городке Нивель юной деве среди ночи приспичило помолиться в церкви, куда до того принесли мертвеца. И вот дьявол ее заметил. «Он злобно взглянул на нее, вселился в мертвое тело и заставил его пошевелиться в гробу. Тогда дева осенила себя крестом и храбро крикнула Дьяволу: «Ляг! Ляг обратно, злодей, ибо у тебя нет надо мною власти!» Дьявол тут же поднял труп и проговорил: «Истинно, теперь у меня есть сила против тебя, и я отмщу за те частые страдания, что претерпел я от рук твоих!» Когда дева увидела это, сердце ее сжалось от ужаса, однако обеими руками ухватила она посох, увенчанный крестом, и с размаху опустила его на голову мертвеца, уложив его на пол. Убоявшись силы ее веры, бес обратился в бегство».

Хотели бы мы познакомиться с той девицей.

Проблема с демонами в том, что они ненавидят себя, а за компанию и всех прочих. Эбенезер Сибли, демонолог эпохи Возрождения, рассматривает эту проблему с двух сторон. Он отмечает, что демоны стали такими, какие они есть, из-за того, что натворили. Их физическая форма отражает духовное состояние.

«На наружность и многообразие обликов этих злых духов или демонов, – пишет Сибли, – влияют, как повсеместно верят, различные их способности к дурным поступкам. Магическим образом обличье демонов приходит к соответствию между внешним и внутренним. Они и внешне превращаются в ужасных отвратительных чудовищ, что сообразно чудовищности их покушения на власть Господа, за которое их свергли с небес».

И что произошло после падения?

Их муки, другими словами, буквально адские. Вот так просто. Отличный пример – демон, которого мы знали под именем Мэг. Мы ее выбросили из окна, а потом совершили обряд экзорцизма. Вернувшись после этого из преисподней, она коротко поделилась с нами своими ощущениями. «Тюрьма из плоти, костей и страха» – вот как мы запомнили ее описание.

Демоны бывают самые разные. Что касается того, который нас всерьез интересует, – того Желтоглазого, которого мы видели в больнице, где Дин чуть не скопытился после аварии, того, который убил маму и Джессику, того, с которым заключил смертельную сделку отец… Так вот, мы не имеем понятия, как он выглядит. Ясно, что он важная персона, эдакий большой босс среди демонов. Сатана? Это вряд ли. Но он забрался достаточно высоко по иерархической лестнице, чтобы иметь в своем распоряжении кучу других демонов, которые делают работу за него. В любом случае, он покусился на нашу семью, и этого достаточно, чтобы мы захотели его прикончить. Причем насовсем. Желтоглазый получит свой билет в один конец – прямиком в Ад, – где все упомянутые Мэг мучения встретят его с распростертыми объятиями.

Он заплатит за все сполна.

Чтобы разузнать побольше о враге, мы изучили кучу сведений о демонах. Большую их часть мы почерпнули из работ ранних демонологов, а кое-что и так очевидно, если хорошенько присмотреться, прислушаться и принюхаться. Допустим, не нужно читать Джона Ди, чтобы выяснить, что от демонов разит серой. Если вы хоть раз оказывались рядом с демоном, вы и так это знаете.

Вот папины заметки касательно известных работ по демонологии и того, что он о них думал.