Как в старые добрые времена.

Прошло довольно много времени, прежде чем мы столкнулись с настоящим зомби. Учитывая всех тех странных тварей, с которыми мы регулярно имеем дело, можно было бы рассчитывать на то, что зомби нам попадется довольно быстро. Но нет. Только проохотившись двадцать лет (плюс-минус), мы встретили своего первого зомби. Кстати, она была симпатичная. Пока не начала мочить людей.

С легендами о зомби и оживших мертвецах есть проблема: их слишком много, чтобы так запросто все перебрать и понять, что из этого правда. «Ночь живых мертвецов» смотрели все, но поверьте, насколько нам известно, если вас погрызет зомби, в зомби вы не превратитесь. А вот умереть можете. Кстати, зомби в большинстве своем не кусаются. Некоторые упыреобразные покойники действительно могут укусить, но мы сейчас говорим конкретно о зомби.

Слово произошло от «нзамби», так в языках банту называют души мертвых или предков. В некоторых западноафриканских регионах Нзамби – имя божества-создателя, который все сотворил, а потом сел и стал наблюдать, что будет дальше. По пути в Вест-Индию первоначальное значение слова изменилось, и его начали использовать для обозначения типичных гаитянских зомби, известных из сказаний о вуду.

В гаитянских традициях для создания зомби нужна комбинация из колдовства и действия нейропаралитического яда, добываемого из иглобрюха. Бокору [34] (на нем мы остановимся позже, когда будем говорить о колдовстве), приготовившему зелье, остается просто сидеть и ждать, пока оно подействует. Жертва все глубже впадает в летаргию, которая, в конце концов, сменяется состоянием, буквально неотличимым от смерти. Часто жертву еще и хоронят, после чего бокор может выкопать ее и впрячь в работу. В истории Гаити полно зомби: черт побери, да все крупные сахарные компании использовали их в качестве дармовой рабочей силы! Главное, не скормить зомби соль или мясо, а то он осознает, в каком он состоянии, и тут же скопытится повторно. (Заметьте, снова соль.)

Но вернемся к нашей зомби. Ее подняли с помощью хитрой греческой некромантии, которая обычно применяется для общения с мертвыми и предсказаний будущего. Даже Одиссей рассказывает об этом в одиннадцатой песне «Одиссеи». Папа так заинтересовался этим отрывком, что скопировал его в дневник.

Так выглядит стандартная греческая некромантия, хотя более сильные колдуны добавляют к своему репертуару катабасис – это когда призрачная проекция героя сходит в Ад. Родственная практика – катадесмои – одна из самых опасных штук, которые можно проделать. Некромант призывает дух и вешает на него квест. Как можно догадаться, дух обычно не в восторге, поэтому мало что может пойти не так с той же скоростью, как катадесмои.

В разных некромантских практиках воможно, конечно, пойти дальше и вселить вызванный дух в чье-нибудь тело. Об этом упоминается в сочинении «Три книги оккультной философии» Агриппы, и это суть оккультной традиции. Папа высказался по этому поводу довольно резко.

Мда. Именно это с нашей зомби и стряслось. Молодая женщина разбилась на машине, пока ругалась по телефону с неверным бойфрендом. Уже готовый рецепт для злобного духа, но на этот раз у покойницы был поклонник, который совершенно случайно занимался с именитым профессором античной литературы и вынес из уроков немного знаний по греческой некромантии. Он вернул девушку в мир живых в надежде на капельку запретной любви и стоял рядышком, пока она мочила неверного бойфренда. Когда он начал науськивать ее на зазнобу уже покойного бойфренда, вмешались мы и нашпиговали зомби серебряными пулями. Пули ее не смутили. Потом наш герой-любовник чем-то ее разозлил, и она убила и его тоже.

Мы тем временем пытались решить, что с ней делать. Серебряные пули она спокойно пережила, да еще и ножницы, на которые она напоролась, когда пыталась убить соседку по комнате, не причинили ей никакого вреда, так что мы понятия не имели, как с ней сладить.

Мы принялись рыться в преданиях и легендах, обращая внимание не только на типичных зомби, но и вообще на ходячих покойников всех сортов и размеров, надеясь узнать, как, черт побери, заставить их лежать в гробах спокойно и не высовываться? И что же мы нашли? Да все что угодно. Путаные сведения, противоречащие друг другу. То вам советуют вырезать сердце, вымочить в вине и положить, где лежало. Или вогнать иголки в ноги. То – отрезать голову и конечности и закопать на перекрестке. Или сжечь тело, а пепел высыпать в бегущую воду. А то и – этот вариант нам понравился особенно – ждать и надеяться, что собаки или волки выроют и разорвут тело. Как бы то ни было, вот самые распространенные способы.

Отрезать голову и положить ее между ног

Этот совет встречается повсюду, но лучший пример его использования мы нашли в «Саге о Греттире». Итак, Греттир вот-вот прикончит драугра Глама…