Резким движением руки я выхватил с пояса метательный нож и швырнул его в лицо наглой женщины. [Щит] появился слишком поздно, чтобы тут же исчезнуть. Мечница выронила из рук своё оружие, после чего упала на колени, изумленно смотря на меня одним глазом, так как во втором по рукоять торчал метательный нож.

Раздался пронзительный вопль, от которого уши заложило: это магичка закричала от ужаса.

Тем временем на меня бросился мечник, а копьеносец на Крину, которая тут же перехватила его удар своим гладиусом и следом ударила в живот ногой. Мой же противник натолкнулся на [Щит Тьмы], после чего отскочил назад и что-то пробормотал. Я с удивлением наблюдал молниеносную атаку что была поглощена защитой. Мечник снова отпрыгнул и повторил нападение.

Увы, ситуация начала надоедать, и я прикончил мечника [Тенью поглощения], заранее зажав его между двух [Щитов]. Крина также успела расправиться с копьеносцем и вытирала гладиус об его одежду.

– Где магичка и шпион? – задала вопрос демоница, оглядываясь по сторонам.

– Бегут в сторону камня телепортации.

Быстрыми шагами я достиг края плиты и почувствовал под ногами вибрацию, вызванную приближением моего Червя. Стоило ему появиться из песка, как я запрыгнул на него и отдал приказ к преследованию.

Вскоре беглецы были настигнуты: моб нырнул в песок, а я приземлился в одном шаге от жертв, ману которых тут же поглотил, они даже не успели ничего понять.

Приказав Червю подобрать, но не есть трупы, с песка была поднята увесистая сумка, внутри которой перестукивались кристаллы. Естественно, я тут же поглотил содержимое и разочарованно вздохнул – энергии не хватало для скачка на новый уровень, на что я уже успел понадеяться.

По возвращению к костру была обнаружена Крина, поглощающая остатки ужина авантюристов.

– Что? Не пропадать же добру? – сказала она на мой немой вопрос и я подошел ближе.

А что, запах действительно неплохой, так что я решил разделить трапезу с Криной, совершенно не смущаясь лежащих рядом трупов.

Магический огонь не издаёт звука и запаха. Я смотрел на камень очага убитых авантюристов и испытывал смешанное чувство тоски по треску веток в костре, этому запаху «дымка». Сколько ещё потребуется скрываться? Да, я довольно силён сейчас, но есть и сильнее. Нужно расти и развиваться, если удастся вырасти и, что самое главное, удержать элементаль рядом с собой, то это повысит боевую мощь в разы.

– Аветус!

Я настолько погрузился в свои мысли, что не сразу заметил, что Крина зовет меня.

– Что? – посмотрел я на неё с неким раздражением.

– Мы несколько месяцев упорно избегали авантюристов, почему сейчас вы решили их убить? Разве это не привлечет лишнее внимание? Не создаст проблем?

– Мы отнесём трупы к оазису с Камнем Телепортации. Начнется расследование инцидента и минимум неделю сюда никого не будут пускать. За это время я смогу неплохо подкрепиться.

– Кастулу вряд ли это понравится, – покачала она головой.

– Это владелец уровня? Ему разве есть дело до того, кто именно уничтожает его монстров?

Крина пожала плечами.

– Но вы запрещаете мобам нападать на деревни, только в лесу. Я думала, что вы не хотите убивать людей просто так.

– Авантюристы в курсе о рисках, это не крестьяне на поверхности, не мирные жители. Лучше расскажи, что ты знаешь о Кастуле?

– Он дракон, а ещё очень сильный маг. Родился уже после вашей смерти, но быстро поднялся по карьерной лестнице. Говорят даже, что сильней его нет никого.

– Насколько сильный? – усмехнулся я.

– Не знаю, – она пожала плечами. – Когда рядом с ним находишься, то становится не по себе. Говорят, что у него седьмой ранг.

– Глупости, это может быть эффект от чего угодно. Слабые стороны у него есть?

– Кажется, он имеет слабый иммунитет к свету.

– Ну, хоть что-то. Вообще, мне не ясен такой момент. Если у демонов есть сильные маги седьмого уровня, то почему они всё ещё не победили?

– Может, потому что у светлых таким магов больше? И демоны просто боятся вступать в открытый бой?

– Демоны живут дольше людей, почему наши маги не превосходят их?

– Насколько я знаю, людские маги живут дольше остальных представителей расы. Но всё равно, как и любые мало живущие, они могут прибегать к крайне сомнительным, но эффективным методам получения силы. Многие умирают из-за этого. Но в общей массе это ничто, людей слишком много. А вот эльфы, как и мы, могут доживать до семисот лет, а то и больше. Их маги опаснее всего. Хотя, оборотни тоже не простые противники, среди них самые сильные некроманты, да и вообще их магия предков неприятная штука.

– Магия предков?

– Что-то вроде коллективного сознания, я не знаю точно. Они могут общаться с умершими и узнавать их тайны. И почти все оборотни имеют предрасположенность к магии, каждый их них маг.

– А что с последней расой?

– А? Вы про дриад? Не знаю, их давно никто не видел. Даже в Нашествии они не принимают участия. Возможно, вымерли. Ведь леса давно уже кишат монстрами. Им сложно было выживать всё это время. Если кто и знает про их судьбу, то только эльфы.

– Давай вернемся к Кастулу, что ты ещё о нём знаешь?

– Да почти ничего не знаю. Я только по мелким поручениям была у него. Он в хороших отношениях с Теурием. Во время боя я его никогда не видела. Я о нём практически ничего не знаю. Этот уровень он сам создал, почти без помощи других магов, и с тех пор владеет им.

– Ясно.

Я вздохнул и направился к сумкам. Нашёл несколько интересных магических предметов и переложил их к себе, так же немного припрятанных ядер, что тут же поглотил. Вообще, кристаллы мне потребуются, если начну заниматься некромантией, но пока что это дело нескорого будущего. Оружие их мне также не было нужно.

– Скажите, а почему вы тогда назвали себя посланником богов?

– Что? – я даже не сразу понял, о чём говорила Крина.

– Ну этой Вадоме. Что вы посланник древних богов.

– Видишь ли, быть преданным высшей цели куда проще, чем даже боясь за свою жизнь. Я хотел, чтобы она ощутила себя особенной, придать смысл её жизни. Детей нет, мужа нет, ради чего ей жить? Я дал ей цель и свободу.

– И всё же, зачем было снимать с неё печать? Вы точно уверены, что она не предаст?

– Уверен. Я был к ней так добр, как никто другой. Я дал ей то, о чём она не могла и мечтать. А вот что с твоей печатью? Сосуд наложил её на тебя, неужели до сих пор не избавилась?

Крина покраснела и отвернулась.

– Только не говори, что ты хотела быть рабыней этого человека, – усмехнулся я. – Что-то там про любовь наплела ему.