— Я знаю. Все хорошо, — успокоил ее он.

— Ты назвал меня Али, — прошептала она.

Только после этого она вознеслась туда, куда он ее направлял.

Макс сморщился. Как он мог проговориться? Но ее крики довели его до крайности.

— Макс, спасибо, — зевая, сказала она. — Это то, что мне было нужно.

— Спи, Алейша. Желаю сладких снов.

Али не сразу поняла, что телефон молчит. Через минуту она уже спала.

А Макс так и не уснул. В четыре утра он оставил попытки погрузиться в сон. И снова отправился бегать по улицам.

Али встретилась с Реджинальдом Эймзом на следующее утро по пути в суд. Они разговаривали в фойе, ожидая остальных, когда сзади подошел Макс. Али покраснела — от мысли об их телефонном любовном свидании ее бросило в жар.

К тому же она нервничала из-за своего намеренно выбранного наряда. Прошлой ночью она приняла дар от Макса, сегодня хотела преподнести ему свой дар.

А Макс старательно избегал смотреть куда-либо, кроме ее глаз. Он успел полюбоваться сзади на ее соблазнительную юбку в сочетании с черными прозрачными чулка ми, туфлями на шпильках и белой обтягивающей блузкой, под которой угадывались бретельки бюстгальтера. Фантазия дорисовала все остальное. Но он не допустит, чтобы вид спереди в этом облачении лицезрел только Редж.

— Выглядите… отдохнувшей, — вежливо заметил он, возбуждаясь от запаха ванили.

— Спасибо. Мне в этом помогли, — невозмутимо ответила она.

Макс вопросительно изогнул бровь:

— Вняли моему совету относительно снотворного?

Она покачала головой:

— Оказались другие… нетрадиционные способы, как уснуть.

— Массаж, глубокое дыхание… Что-то вроде этого?

У Али по коже пробежали мурашки. Рядом стоит Редж, который не улавливает подтекста. Она кивнула:

— Что-то вроде этого.

У Реджа зазвонил мобильный телефон, он извинился и отошел в сторону. Макс окинул взглядом Али с головы до ног и тихо спросил:

— Алейша, как это понимать? Опять юбка? И ваниль. Ты хочешь свести меня с ума?

— Я считаю, что после прошлой ночи это справедливо.

— Считай, что сработало.

Она улыбнулась:

— И на мне нет… стрингов.

Одеваясь сегодня утром, она подумала, что поступает довольно дерзко, но это щекотало нервы и, вероятно, поможет пережить предстоящий трудный день.

Макс прищурился. Гореть ему в аду, но он ляжет с ней в постель.

— Сегодня ты чувствуешь себя лучше?

— Я прекрасно выспалась.

— Это хорошо. Потому что, когда через час, или около этого, мы выйдем из зала суда — и не важно, выиграем мы или проиграем, — то отправимся прямо в постель. И не жди, что мы быстро оттуда выберемся.

У судьи Дейвис ушло двадцать минут на то, чтобы подвести итог и вынести решение: Брисбенский мемориальный госпиталь и доктор Алейша Грегори не несут ответственности за смерть Натаниэля Каллена.

Али, которая все время сидела как на иголках, вдруг почувствовала слабость, словно из нее вынули стержень. Люди вокруг повскакали со своих мест, зааплодировали и закричали.

Все закончилось. На самом деле закончилось.

Кто-то схватил ее за локоть, поднял на ноги и обнял, потом еще кто-то, и еще. Кто-то чмокнул в щеку. Она увидела перед собой Макса — он был последним, кто ее поздравил.

— Мы выиграли, — улыбнулся он.

Али кивнула. Сердце вот-вот разорвется от облегчения, от того, что ее оправдали, от благодарности. И от чего-то еще, что очень трудно определить в такой волнующий момент.

— Спасибо. Спасибо тебе. — Она тоже улыбалась ему.

Она посмотрела на родителей Натаниэля Каллена. Они беззвучно плакали, их юрист негромко что-то им говорил. Радость Али померкла. Главное то, что восемнадцатилетний мальчик умер. И поэтому победителей в этом деле нет.

Но тут вокруг нее разом заговорили об отмене ее временного отстранения от работы и о том, что надо немедленно связаться с советом по медицинской регистрации, чтобы восстановить ее прежний стаж и пресс-релиз. Али буквально вынесли из зала суда.

— Прошу прощения, господа. — Макс ухватил ее за руку. — Алейша берет отпуск на уик-энд, чтобы обдумать свои следующие действия. Редж, она встретится с вами в понедельник. Моя секретарша договорится о времени.

Он потащил Али за собой. Лишь подойдя к лифту, он отпустил ее руку. Нажав на кнопку, он достал из кармана мобильник.

— Валери, — не сводя взгляда с Али, произнес он, — скажите Хелен отменить на сегодня все встречи и перенести их на другие дни. Я буду вне зоны доступна.

У Али пересохло во рту, видя, какой у него хищный блеск в глазах.

— Да, — продолжал он, глядя прямо в глаза Али. — Весь день. И пусть меня не беспокоят.

Старый лифт, звякнув, подъехал, и Али вошла внутрь, Макс — за ней. В лифте никого не было.

Как только двери закрылись, Макс бросил на пол портфель и притянул Али к себе. Он опустил голову, впился ей в рот и прижал к стене. Вот о чем он мечтал прошлой ночью!

В тишине лифта особенно громко разносилось их прерывистое дыхание. Макс нащупал край юбки и задрал ее вверх. Он с трудом просунул ладонь под плотно облегающую бедро ткань. Пальцы задели кружево на чулках, и тогда он переместил руку назад и, наконец, стиснул ладонью ягодицу.

— А ты на самом деле не надела белья, — просто нал он прямо ей в губы.

У Али кружилась голова, она вцепилась в лацканы его пиджака.

— Ты думал, я тебе обману?

— Я надеялся, что не обманешь. — Он терся носом о ее шею, вдыхал ванильный запах и сжимал обнаженную упругую выпуклость.

Лифт с подскоком остановился, и они отпрянули друг от друга. К счастью, двери в лифте открылись не сразу, так что у Макса было время поднять с пола портфель, а у Али — одернуть юбку.

— Иди за мной к машине, — сказал Макс, выходя первым из лифта.

* * *

Уже через десять минут Али сидела в спортивном автомобиле Макса на подземной парковке. Запах кожаной обивки был похож на запах ее любимых лайковых перчаток. И еще ее окутывал мужской запах — запах Макса.

Он раскрыл дверцу, она увидела, как мелькнуло его бедро, и… желание теплом разлилось у нее по животу.

Али так стремительно рванулась к нему, что он даже не успел завести мотор, как она оказалась верхом у него на коленях. Несмотря на до невозможности узкую юбку, ему удалось просунуть руки под ткань и, задевая пальцами кружевные края чулок, задрать юбку как можно выше, чтобы добраться до обнаженного тела.