— Тимофей?

— Я люблю Лизу и женюсь на ней, — таким же ровным тоном, пародируя девушку, отозвался я.

— И ты врешь!!!

— Ваше Величество смеет обвинять во лжи сиятельного князя Аштаэлии. Вам не кажется, что вы забылись?!!! Тут не Земля и ваши регалии ничего не стоят.

— И что? Вызовешь меня на дуэль? — ехидно посмотрел он на меня.

— Зачем дуэль? Верите-нет, буквально пару часов назад произошла похожая ситуация. Как итог, обидчик получил сорок плетей и был с позором выкинут из нашего мира. Как князь, я могу вызвать вас на дуэль за оскорбление, а вот как лейтенант Божественной дивизии я вправе выкинуть вас с запретом на посещение Аштаэлии.

— И ты правда рискнешь это сделать?

Не знаю почему, но ему стало реально весело. И меня это напрягло.

— Нет, не рискну. И не потому что боюсь или не смогу. Просто начинать семейную жизнь, делая будущего тестя врагом, как-то не хочется.

— Ну а ты, Вероника? Что скажешь? И не надо мне тут насчет любви и замужества.

— Тогда я… ничего не скажу, раз про это нельзя. Но свой выбор я сделала еще на Земле.

— Дурдом какой-то, — потер император лицо. — А теперь послушайте меня, дорогие влюбленные. Я оценил выходку дочери — стравить тебя с сафелитами было отличной идеей. Одним махом она становилась свободной от ненавистного брака и приобретала защитника. И ты, Тимофей, конечно же с легкостью ей подыграл, расправившись с врагом твоего рода. Да, мы знаем о вашем старом конфликте. А вот Лиза не знала, верно? А после ты воспользовался глупостью моей дочки и во всеуслышание объявил о вашей свадьбе. Прекрасный ход — аплодирую стоя. Так ты и дочку к себе привязал, и себя обезопасил. Случись что с тобой — сразу поползут слухи, что все женихи принцессы скоропостижно гибнут.

Как итог ваших действий — разрыв дипломатических отношений с сафелитами. Они жаждут твоей крови, и тут я ничего не могу сделать и, если честно, не буду. Как ты и сказал — Багрянины более не подданные Российской Империи. Более того — убили бы тебя, да и ладно. Мне бы это даже на руку сыграло. Да, как я уже сказал ранее, были бы репутационные потери, но они незначительны. А может быть, и не было бы — дела родов Аштаэлии — только их дела. Но теперь под удар может подставиться моя дочь, что в корне меняет дело.

— Не меняет, — прервал его я.

— Что, прости? — недовольно нахмурился он. Ну да, его величество не привык, чтобы его перебивали.

— Не меняет, говорю. Сафелиты на Аштаэлию больше не сунутся, как, впрочем, и на Землю. То, что они вопят о смерти Ахмеда — лишь предлог. Дуэль прошла по всем правилам и до смерти он сам вызвал меня. Плюс, его дружки после этого напали на меня, наплевав на все правила. Уверен, что ни одного представителя их мира сейчас тут нет.

Я задам вам встречный вопрос, Ваше Величество, и ответ на него покажет, насколько хорошо работает у вас разведка. Вы знаете, где сейчас граф Меньшиков с сыновьями?

— А причем тут это? — непонимающе моргнул он. — Толик?

— Исчез, пройдя через портал. Куда — не знаем, — тут же отозвался глава Тайной Канцелярии. — Есть подозрения, но их к делу не пришьешь. Да и не занимались мы им серьезно. Обвинить его в убийствах магов не получилось, а в остальном он нам не был интересен.

— Мне все ясно, — кивнул я. — Так вот, Меньшиков у сафелитов. Он изначально работал с ними, как и Мышкин, как и Гордеев, как и многие другие, о ком я не знаю, но догадываюсь. Уверен, что Меньшиков и свои активы перевел к ним. Более того, на Земле, думаю, у него уже ничего значимого не осталось. Считайте, я уберег вас от большой ошибки. Отдав Лизу Ахмеду, вы бы сами надели себе на шею ошейник. Думаю, очень скоро они стали бы шантажировать вас жизнью, здоровьем и благополучием вашей дочери.

— И зачем бы им это делать? Ведь я добровольно шел на сотрудничество, — поинтересовался император.

— А затем, что Нижние миры и мир Сафелитов связаны. Оттуда вполне возможно открыть портал на Землю. А что будет дальше, мне объяснять не стоит. И если на кону будет жизнь вашей дочери или участь государства, кто знает, кто в вас победит — отец или император. Вы даже сейчас, разговаривая со мной, ее жизнь поставили выше политики. И это при том, что она жива, здорова и находится, так сказать, в шаговой доступности.

И также затем, что они уже давно сотрудничают со многими родами и не только в России. А еще, вам же так нравятся производимые камни-терриконы? Так вот, их делают из источников убитых магов.

— Откуда у тебя эта информация⁈ — полыхнул силой император. От его давления воздух в комнате буквально загустел, тяжело сдавив грудь. — Отвечай, мальчишка!!!

Сердце стучало так, будто собралось выпрыгнуть из груди, кровь билась о стенки сосудов, пытаясь их прорвать. По лицу потекло что-то горячее. Шум в ушах звучал барабанным боем. Его воля подавляла, его сила врывалась в мое тело подобно псу и рвала его изнутри.

Еще немного и я банально сдохну. Не думаю, что меня хотели убить, просто император вспылил, но мне от этого не легче. Изображать из себя жертвенного барана я не собирался. Поэтому, если я и умру, то точно не сегодня.

Против подобного есть лишь одна защита — таран. Давящий силой раскрывается, контролируя все вокруг. И это сработает с любым, кто не имеет идеального контроля над эфиром, потому как таких единицы. И я, к счастью, был одним из них.

Вспыхнул, переливаясь всеми стихиями, щит, а после, сорвавшись, врезался в императора, буквально снеся его к стене. Навредить он ему точно не мог — наши уровни не сопоставимы, но вот сбить каст мог запросто, что, собственно, и произошло.

Давление тут же спало, но в меня уже неслось что-то убойное от отца Вероники. Громова, вспыхнув как солнце, создала молнию просто чудовищной силы, Мария, окутавшись щитами, кинулась к мужу. Все это я осознал за доли секунды.

Мой удар откинул от меня девушек в разные стороны и я остался один против всех. Что ж, я, наверное, был слишком самонадеян, решив, что умру не сегодня.

Кувырок назад — и часть стены за мной взрывается от удара. Волной меня швыряет в бок — и в полет отправляются иглы, напитанные эфиром огня. Сверкнув короткой вспышкой, раскаленная смерть впилась в щит безопасника и рванула не хуже, если не лучше. Я со своим контролем теперь и против архимага спокойно выйду. Правда, не против двух.

Ветвистая молния окутала меня и тут стала просаживать щит со страшной