– А вы не помните, над какой темой в последние годы вашей дружбы трудился Белов? – поинтересовался Игорь.

– Что значит «не помню»? Я ее совершенно не знала. Когда мы собирались все вместе, у нас было правило – ни слова о работе. Так что…

– Галина Игнатьевна, у ваших общих знакомых какое впечатление осталось от второй жены Анатолия Романовича? Ведь кто-то же общался с Беловыми.

Галина Игнатьевна пожала плечами и нехотя ответила:

– Говорили, что молодая очень для него, глуповатая, что поговорить с ней не о чем – одни смешки да хиханьки нелепые, а больше… У Толи ведь с новой женой и связи, и друзья новые появились.

– Вы кого-нибудь видели вместе с Беловым? Я имею в виду его новых друзей?

– Да что вы! Откуда же?

Олег и Игорь топали по пыльному, горячему городу.

– Ну и как тебе Галина Игнатьевна, что ты о ней думаешь? – спросил Игорь.

– Это ты у нас думальщик, вот и говори.

– Могу сказать абсолютно точно – Белов действительно изобрел что-то из ряда вон. И жена его от рака как-то уж очень вовремя скончалась. Только я не уверен, что у нас в руках именно то открытие и есть. Все как-то очень уж славно в пасьянс укладывается, очень просто, – задумчиво говорил Игорь.

Олег смотрел на него с усмешкой – молод еще, наворачивает.

– Не ломай башку, какое там «просто»? Просто погиб Белов, очень просто умерла его жена, совсем уж легко пропал Кис Кисыч, то есть Куценко. Это Касаров что-то мудрит – то был столько лет убежденным холостяком, а то за полгода бабьем обвешался, как новогодняя елка игрушками. То у него одна жена, то другая. Зачем новая баба у него поселилась? Она что, родственница? Мне в этом компоте ничего не понятно, да и разбираться я не хочу. Только если меня держат за Тузика, я не стану землю носом рыть. И тебе не советую.

– Поменьше языком работай, а побольше ногами, – наставительно изрек Игорь и, нащупав в кармане единственную хрустящую бумажку, остановил такси.

Они уселись в раскаленную «Волгу» и принялись накручивать ручки, опуская стекла. Ноги ныли, однако ничего существенного узнать не удалось, поэтому друзья сидели хмурые. Даже подшучивать друг над другом не хотелось.

– Слыш-ка, ребятки, а вы случаем никому на хвост не наступили? – отчего-то поинтересовался пожилой водитель.

– Отец, мы самые что ни на есть дюймовочки – маленькие и безобидные, – нехотя отозвался Олег.

– Я, конечно, дюймовочков не возил, а только вон те ребятки, какие за нами как приклеенные волочатся, те уж точно хотят поглядеть – что за зверь такой дюймовочка, вишь, нисколь не отстают.

Олег и Игорь обернулись. На хвосте их «Волги» прочно висела зеленая потрепанная «шестерка».

– А моторчик-то, надо думать, не родной, – задумчиво пробормотал Игорь. – И давно она приклеилась?

– Да почитай с самого началу, – буркнул дед. – Вы бы сами как-нибудь разбирались, чего меня припутывать, стар я уже в догонялки играть.

– Не боись, отец, сейчас будет поворот, и выезжай на Павлова. Там дома пятиэтажные, вот к первому после поворота и подруливай. Только, старик, точно к третьему подъезду, уяснил?

– Чего уж тут, уяснил, – ответил шофер и резко поддал газу, видимо, желая поскорее покончить с этой неприятной историей.

– Игореха, расплатись с дедом сейчас.

Лишь только машина остановилась, два друга, не оглядываясь, кинулись в подъезд. Дед тут же испарился. Через несколько секунд к дому подъехала зеленая «шестерка».

Олег стремительно понесся на пятый этаж, следом раздавались негромкие шаги Игоря, он не знал, что задумал друг, но в подобных ситуациях доверял ему слепо. Олег не зря попросил подвезти их именно сюда. В этом подъезде был выход на чердак, который никогда не запирался. Пройдя по крыше на другую сторону дома, Олег очутился у пожарной лестницы. Он уже не раз пользовался этим подъездом для отхода.

– Игореха, давай за мной вниз, – скомандовал Олег, хватаясь за железные перекладины.

Через минуту он был на земле, с другой стороны дома.

– Теперь, Игорек, тихо, сейчас мы к ним с тыла зайдем, – сообщил Олег, едва ноги Игоря коснулись земли.

– На хрена?

– Наивняк! Нам же надо мужичков по морде определить, откуда эти пажи за нами шлейф тянут, номерок у машинки сфотографировать.

Олег, как охотничья собака, что называется, встал в стойку. Игоря же близкое присутствие противника не вдохновляло, напротив, ему сейчас страшно захотелось находиться где угодно, только подальше от этого места, но он ни за что не ослушался бы Олега, тем более что тот был прав. Друзья, сделав крюк, устроились в продуктовом павильоне и из окна разглядели все, что их интересовало. Лишь после этого, вознаградив себя за беспокойства баночкой пива, они улетучились.

Касаров любил пятницу, потому что, во-первых, следом шла суббота, и во-вторых, по пятницам после выходного четверга возвращалась Вера Львовна и дом опять блистал чистотой, а из кухни доносились аппетитные запахи. Когда с ним еще была Элина… Элина! Как-то так вышло, что за свою жизнь Касаров знавал не слишком много женщин. Одних он бросал, другие бросали его, но обо всех своих пассиях Касаров вспоминал с легкой улыбкой. И ни одна женщина не обидела Марка так, как это сделала Элина. Может, потому что никого до Элины он всерьез не воспринимал, а может, потому что никому не верил так, как ей? Касаров нахмурился. Он любил пятницы, но сегодня была суббота, в другое время он валялся бы на диване, а сегодня мчался в офис, Степанов его вызвал по телефону, видимо, опять что-то стряслось.

Степанов ворвался в кабинет, ни на минуту не опоздав.

– Марк, где у тебя курить можно? – с порога начал он.

– Кури здесь. Что у тебя стряслось?

– А то и стряслось. Куценко исчез. Чувствую я, что мы с ребятами по бритве вышагиваем. Только я это чувствую, а ты знаешь, не по-нашему это, не по-приятельски. Давай рассказывай, не хочу пешкой быть. Если есть опасность, ты знаешь, не струсим, только нужно знать, откуда ее, опасность, поджидать. Поэтому не виляй, говори.

Касаров поднялся из-за стола и не спеша принялся делать кофе себе и другу. Степанов был его друг, они еще со школьной скамьи были знакомы, но крепко сошлись после института. Затем жизнь распорядилась так, что они стали работать вместе, к обоюдному удовольствию. Саша нашел применение своим мускулам, которые он упорно тренировал с юношеского возраста, а Марк приобрел верного помощника во всех делах. Теперь он рассказывал Степанову все.

– Подожди, а Артем, парень, который охранял Элину, с ним что?

– Я думаю, он мог вместе с Элиной исчезнуть, хотя… Она никогда с ним особенно не общалась.

– Ну, если женщину похитили, вряд ли те, кто это сделал, станут выяснять, в каких она с ним отношениях.