И нет смысла в словах.

Время - зыбкий песок.

Мысли плавят виски.

Я судьбу променял

На любовь без любви.

Я болею тобой.

Ты мой сон и мой бред.

Снова в горьком дыму

Я встречаю рассвет.

С черным пеплом в груди

И с улыбкой в душе

Я небрежно рукой

Прикоснусь к пустоте».

Голос у него бархатный, немного хриплый, мурашки по коже от песни, игры на гитаре и от подачи. Ком к горлу подступает. Меня настолько впечатляет эта песня, что хочется кинуться к Виктору в объятия, уткнуться в шею и дышать им.

В какой-то момент на последних аккордах мы встречаемся взглядами, и, кажется, никого больше не существует. Но Виктор разрывает нашу связь.

Какой упрямый.

Хочется закатить ему истерику и обозвать трусом.

Закрываю глаза, дышу. Все восхищаются игрой Виктора, гитару берет Паша, играя что-то веселое, напевая стебные песенки. А я выпиваю еще один бокал шампанского, хотя мне нельзя - я лечусь.

Ну до этого никому нет дела.

Киваю Максу на бокал, он наливает мне еще шампанского.

Вот так хорошо. Голова кругом, и меньше мыслей о мужчине, до которого я не доросла.

— А можно я сегодня у тебя переночую? — спрашиваю у Лики, когда мы уходим в туалет.

— Я живу с родителями. Если тебя устроит мое общество в кровати, то без проблем, — хихикает она. — Кровать у меня большая.

— Как меня может не устраивать такая девочка в постели? — шучу, игриво хлопая ее по попе. Лика визжит. Вот и договорились. Не хочу ехать к Виктору. Мы, видите ли, разные люди. Он такой старый, я такая маленькая.

Лицемер.

Виктор

Иногда коллективу нужны вот такие мероприятия. Своеобразный тимбилдинг.

Я поощряю, когда праздники проходят под моим контролем. Да и Лика работает у нас давно и заслужила отдых.

Все было бы хорошо, если бы не маленькая зараза Ника, которая намеренно меня провоцирует, заигрывая с Максимом. И ведь я не маленький, все понимаю, но ведусь. Нет, нужной реакции я этой провокаторше не даю. Внешне спокоен. А внутренне...

Он трогает ее. Ника позволяет, что-то нашёптывая на ухо, смеются. Расслабленные, молодые, раскованные, сексуальные. Так и должно быть. Максим хороший парень, он сможет позаботиться о Веронике. Но это все я понимаю головой, а тело сгорает от ревности.

И ведь не имею права на эту ревность. В глубине души я давно присвоил девочку и не могу ее оттуда достать. Слишком глубоко.

Не последнюю роль в моем решении сыграла Рената. Пока Ника болела, Рената посеяла во мне зерно сомнения. Такое большое зерно, которое дало корни.

"— Я могу тебе объяснить, почему именно эта девочка, если для тебя это неочевидно, — говорит Рената, когда мы пьем с ней кофе перед началом рабочего дня.

— Ну давай, выдай мне очевидные вещи, — психую, потому что она пытается влезть в мою жизнь и все в ней разворошить.

— Ника похожа на Таню.

— Нет! — повышаю тон, качаю головой. — Да, один типаж. Но сходства нет!

— Есть. Просто девочка моложе, волосы розовые, более заводная, но сходство

очевидно. Это первое...

Откидываюсь на спинку кресла, взмахивая рукой, призывая ее продолжать. Дико интересно, как это выглядит со стороны.

— Ты всегда хотел детей. В тебе очень много нерастраченной любви, заботы, нежности. А Ника - женщина-ребенок. Вот тебе и в кайф ее нянчить. Все просто, Виктор, к психологу не ходи. Ты нашел в ней отражение, боль прошлого и нереализованное отцовство.

— Нет, это не так!"

Не так...

Не так, но зерно, посеянное Ренатой, разрастается. Нет у нас с Никой будущего. А просто так играть с девочкой, используя, я не хочу. Тут либо все, либо ничего...

Коллектив развлекается, музыка становится громче, поздно уже. Пора заканчивать. Вызываю всем такси, собираюсь, выхожу из кабинета. Паша уже собран, снова разговаривает с супругой, которая требует его домой. Лики, Ники и Макса нет. Выключаю музыку, приглушаю свет.

— А где все? — интересуюсь у Паши. Кивает мне на выход.

Выхожу на крыльцо, наблюдая, как Макс и Лика курят. Смеются, что-то обсуждая. Ника в лёгкой куртке нараспашку. Дура. Ведь только переболела. Жаркая моя. Мало того, эта зараза отбирает у Макса сигарету и затягивается сама. Хочется отхлестать по губам, чтобы больше не смела. Макс отбирает у нее сигарету, со словами: «Маленькая еще». Правильно. Маленькая у нас сегодня пьяная и развязная. Пора домой, уложить её спать. Подъезжают три машины. Одна - для Паши, вторая - для Макса и Лики, они живут рядом. Третья – для нас с Никой. Паша пожимает всем руки и быстро смывается. Лика с Максом прощаются со мной и идут к своей машине. Ника - за ними, даже не оглядывается в мою сторону.

— Куда собралась? — хватаю ее за капюшон куртки, торможу. Пьяная дурочка, натворит дел. Это я так себя успокаиваю. И ведь снова забота, как о ребёнке... Нееет, ревность во мне далеко не отцовская. Рената неправа.

— Я еду с ними! — дергается Ника.

— Куртку застегни, только переболела, — сам натягиваю на нее капюшон.

— А я папочку не заказывала. Отпусти меня! — такая дерзкая, снова идёт к машине. И мне бы отпустить. Ничего плохого Макс с ней не сотворит. А если и сотворит, это будет по обоюдному желанию. Но... внутри все бунтует. Она должна спать у меня дома, для моего спокойствия и ее безопасности. Опять лгу себе. Ответ на поверхности. Я хочу эту девочку, не как воспоминание о прошлом, не как ребенка, а как женщину. И ревную я так, словно присвоил ее.

Иду за Никой, хватаю ее за талию и насильно перекидываю через плечо, унося к нашей машине. Никуда ты не