Впереди идущий Уоррен Глик улыбнулся. Ему не нравился этот тандем, но в целом, что он мог сделать? Приказать? Запугать? Да, вроде, не та категория…. Оставалось лишь искать в этом хоть что-то забавное, чем, собственно, он и занимался.

– Что с ним стало? – спросил Фрэй. – К нему всё вернулось?

– Я не знаю. Но, то, как он умер… – задумалась Аманда. – Я ненавидела его лютой ненавистью, но с его смертью мне и вправду стало легче. И причина не в самом факте, а в том, как именно это произошло.

Пока она говорила это, объявился Разведчик. Уоррен остановился, и Фрэй скомандовал остальным. Своими рывками существо некоторое время маячило над ними, а потом полетело немного северней. Полетело, словно выстрелило. Армия тут же двинулась дальше.

– Так как же это произошло? – спросил Фрэй, как будто их не прерывали.

– О, это ужасающая история… – загадочно сказала Аманда, едва сохраняя равновесие. – Захватывающая. В духе Пунктов назначения.

Тот наморщил лоб, обмозговывая последние слова, но, видимо, счел эту информацию не столь важной, чтобы переспрашивать.

– Через полгода после того, как ушел от меня, Денни снова женился, и как не патетично, на сиделке, которая ухаживала за мной после больницы. Ее звали Кэрри… или Кэрролл. Я уже не помню. Он сильно запил после всего этого, и здесь, наверное, уместно предположить, что его мучила совесть. Жена, видимо, боролась с ним некоторое время, но в итоге и сама пристрастилась. Так это обычно бывает….

Аманда все-таки потеряла равновесие и завалилась на правый бок, но Фрэй молниеносно поставил ее на ноги, чтобы не нарушать строй.

– Спасибо. – сказала та, отряхивая снег с платья. – Вообще, по-хорошему, мне бы сзади идти – по протоптанному….

Вдруг Уоррен поднял руку, и Фрэй снова скомандовал остальным. Потом, не говоря ни слова, пошел вдоль строя, остановился и заговорил с кем-то… – отсюда Аманде было не видно, что там происходит – и вернулся обратно. Но не один. С ним шел человек, которого Аманда уже видела и запомнила по дурацкой бейсболке, одетой козырьком назад. Запомнила, потому что его внешняя нормальность по сравнению с подавляющим количеством монстров и чудиков маячила красной тряпкой перед глазами. Хотя он был самым обычным, словно безликий сосед, лицо которого забывается сразу после краткой беседы о погоде. Соломенные волосы, веснушчатое лицо и необычайно печальные глаза, впрочем, как и у всех. Одетый в потрепанную зеленую футболку Янкис, видавшие виды джинсы и походные рыжие ботинки этот человек производил впечатление смурного и замороченного типа.

– Познакомься, Анди, это Адам. – сообщил Уоррен. – Я думаю, он существенно облегчит твои страдания.

Та вопросительно вскинула брови.

Слепо глянув на Аманду, Адам присел на корточки и обхватил ладонью рот так, как будто хотел сдержать крик или рвоту. Было видно по движениям скул, что рот его раскрыт. Потом он убрал руку и поднес к снежной поверхности. Как только это произошло, ладонь покраснела, а снег под ней стаял до самой земли. Через пару мгновений растаявшая площадь увеличилась по всему периметру и стала походить на ковер, а Аманда, наконец-то, ощутила почву под ногами.

– Какая прелесть! – восхитилась она. – А что ж ты раньше этого Адама не позвал?

– Я ждал, когда ты навернешься. – лучезарно улыбнулся Уоррен и двинулся вперед.

Аманда одарила его такой же улыбкой и снова обратилась к Фрэю. Теперь маг шел рядом с Гликом, заставляя снег полностью стаивать, и ноги уже уверенно ступали по земле.

– Ну и вот… – внезапно продолжила свой рассказ Аманда. – Поехали они как-то на вечеринку, где сильно напились. Народу было много, алкоголь – рекой, так что никто и не просек, как они уехали и не на такси… а то бы их не отпустили. В итоге они улетели в кювет и врезались в столб электропередач, не доехав до дома всего ничего, но, тем не менее, остались живы. Видимо находясь в шоковом состоянии, оба выбрались из обнявшего столб Плимута, что само по себе иронично. – усмехнулась Аманда. – Просто эта тачка, она уникум… прямо тачка судьбы.

Фрэй кивнул, хотя и понятия не имел, о чем она толкует.

– В общем, они растерянные кое-как вылезли из жестянки, и просто пошли, куда глаза глядят, лишь бы подальше от места, где едва не расстались с жизнью – так бывает, когда ты в шоке. А Кэрри (или Кэрролл) наступила на оборванные провода и была тут же убита током. Что же касается Денни, то он в ужасе побежал домой, где и застрелился. От смерти не уйдешь….

– Ты уверена? – крикнул Уоррен и коротко глянул на нее из-за плеча.

– А разве эта история не доказательство?

Но на этот пассаж он уже не среагировал.

– У меня на родине… – сказал Фрэй. – К смерти относятся очень просто и с почтительной радостью. Жизнь для работы, смерть для отдыха. Самоубийства у нас редкость, потому что тот, кто пошел на это – проклят временем, которым пренебрег. Так что твой бывший муж очень серьезно наказал себя.

– А ты, Фрэй… считается, что ты убил себя, верно? – спросила Аманда.

– Да. – ответил тот. – И я тоже проклят временем.

– Но ведь здесь… времени, вроде, нет, как я слышала.

– Оно всегда есть, Аманда, просто здесь оно приобретает совершенно другой характер.

– О! Это так забавно слышать от тебя! – воскликнул Уоррен, обернувшись. Теперь он шел спиной.

– Может быть, ты просветишь? – холодно заметила Аманда.

– Я не сказал, что он неправ. Просто это так забавно слышать от смертного, который провел в образе камня тысячелетия.

Довольный собой Уоррен отвернулся, а Аманда приблизилась к Фрэю и почти шепотом переспросила:

– Тысячелетия? – и тот кивнул. – Что ж… видимо, поэтому мне и полегчало….

– Наказание всегда сообразно поступкам.

– Всегда? Разве? Значит, и то, что случилось со мной – заслужено? Тара была права?

– Ей не стоило этого говорить… – только и сказал Фрэй.

– Отлично… – сухо пробурчала Аманда. – В дерьмовом мире цветов не вырасти.

– Неужели? – отозвался Уоррен, не повернув головы. – А из чего, по-твоему, сделаны удобрения?

Аманда скривилась – всё слышит… куда деваться?

Поднялся сильный ветер, бросая снег в идущих увесистыми снопами. Небо потемнело как минимум на два тона, став виноградным. Крупными хлопьями повалил снег. Аманде нравилась такая погода. Она зачаровывала. Холода по-прежнему не ощущалось, но она подумала, как было бы здорово устроиться сейчас в удобном кресле у окна, завернуться в плед и пить горячий шоколад. Уоррену тоже нашлось бы местечко рядом…. Вскоре снег усилился, и Глик требовательно напомнил Адаму суть его присутствия. Тот снова закрыл ладонью рот, словно сдерживая крик или рвоту, потом вытянул руку и описал ей круг, очерчивая незримую арку. По сути, так оно и было – снег теперь наталкивался на невидимую преграду, не достигая идущих, но оставлял следочки, как если бы врезался в стекло. После всех этих манипуляций, Адам выглядел крайне утомленным.