Снежная буря достигла своего апогея. Казалось, она забирает поверженных волков и воинов с собой. Превращает их в снежинки и уносит по адресатам. Снежный барьер Адама больше не действовал – видимо, сейчас ему были нужны все его силы на сопротивление и помощь союзникам. Волосы и одежду Аманды покрывала снежная пелена, и она чувствовала, как снежинки касаются ее обнаженных плеч и спины… то, какие они холодные и мокрые. Она чувствовала ледяной ветер, треплющий ее платье, забирающийся внутрь через ноздри и распространяющийся по всему ее организму. Теперь это казалось странным. Аманда замерзала….

Вдруг чья-то ладонь легла ей на плечо. Сколько прошло времени? Она чувствовала, что очень много… чувствовала, что эти рвущие звуки и вопли, просачивающиеся сквозь плотно зажатые ладонями уши, никогда не стихнут. От неожиданности Аманда дернулась и рванула в сторону, но не смогла резко встать с колен и завалилась на бок. Улыбающийся Уоррен нагнулся над ней, протягивая руку. Аманда оглушено таращилась по сторонам. Крики и рычание стихли. Висела давящая тишина. Наконец, она схватилась за протянутую руку и поднялась на ноги.

Все были в снегу с головы до ног. Уоррен снял свой котелок и стал отряхивать. Она нашла глазами Фрэя и вздохнула с облегчением. Не нужно было быть гением, чтобы заметить, насколько сократилась армия…. Вряд ли ее теперь можно называть Тысячей Проклятых…. Может, для тех, кто пал – это отпущение? Может, они дождались своего ветра и растворились в снежных хлопьях? Что с ними стало? Возможно ли умереть еще раз?

– Ты вся дрожишь. – сказал Уоррен, расстегивая свой темно-синий пиджак. Он накинул его Аманде на плечи и как-то очень заботливо укутал, хоть и сам выглядел замерзшим.

На секунду Аманда даже позабыла обо всех своих тревогах, наслаждаясь моментом, и тут поверх его плеча заметила движение в сугробах. Едва заметное. А может, показалось? Там изнеможенно сидел Адам, как обычно, подальше от остальных. Как они могут устать? – снова задумалась Аманда. – Они ведь мертвые…. Она снова заметила едва уловимое движение в снегу в направлении Адама, сидевшего спиной к остальным. Такое легкое… гипнотическое. Сверкнуло что-то желтое. Аманда разглядела волка за мгновение до того, как зверь прыгнул на свою жертву.

– Адам, берегись! – только и смогла крикнуть она, но тот успел лишь обернуться.

Волка отбросило в сторону, но он тут же растворился. Осталась только торчащая сабля с рубиновым эфесом. Адам озирался, плохо соображая, что произошло. А Уоррен подумал, что теперь понимает, почему хозяин так был одержим фигуркой демона полководца. Он и вправду лучший.

Фрэй подошел к Адаму и хлопнул того по плечу белоснежной ладонью, потом выдернул свою саблю из земли и вложил в ножны.

– Надо идти. – объявил Уоррен рассеяно и, обогнув некоторое столпотворение вокруг них с Амандой, двинулся вперед.

Все ещё ошалевший Адам мгновенно вскочил на ноги, поравнялся с хозяином и продолжил расчищать перед ним сугробы. И незримая арка сразу же возникла.

Ветер трепал белую рубашку Уоррена, словно флаг. Довольно поэтично. Но только он не сдавался и не сдался бы никогда, потому что влез в это всё уже по самые уши. Встретившись с ним глазами, Фрэй тут же поднял всех на ноги. Чтобы не мешаться, Аманда побежала догонять Уоррена, кутаясь в его пиджак еще плотнее. Он не выглядел расположенным к разговору, быстро и целенаправленно шагая вперед. Скулы напряжены, лицо покраснело от мороза, большие карие глаза сузились и слепо глядели перед собой. И эта белая рубашка. Уоррен словно шел на расстрел.

– Ты замерз? – поинтересовалась Аманда, когда поравнялась с ним.

– Ничего, не умру. – холодно ответил тот.

– Что, все так плохо?

На это Уоррен ответил взглядом – уязвленным и злобным. Он считал павших., понятия не имея, что придется заниматься подобным, даже не приблизившись к цели.

Аманда сбавила шаг, пропустив Адама, который странно на нее покосился, и была вскоре нагнана Фрэем.

– Ты молодец. – тихо сказал он и кивнул на колдуна в потрепанной зеленой футболке «Янкис» и кепке козырьком назад. – Вовремя успела.

– Это ты вовремя успел. – покачала головой та. – Но всё равно спасибо. Приятно слышать похвалу от обладателя стольких орденов и медалей.

Темные губы Фрэя разошлись в сдержанной улыбке.

– Но я не понимаю – вы же все… мертвые. Нельзя же умереть во второй раз?

– Можно… если старый хозяин того пожелает. Его мир – его правила. Если он хочет, чтобы было холодно, значит, так и будет. Если захочет, чтобы ты умерла еще раз – умрешь.

– Я живая! – напомнила Аманда раздраженно.

– Как скажешь.

– Меня бесит, когда ты так говоришь.

Фрэй на это лишь усмехнулся.

– А волки откуда взялись? Они мертвые?

– Нет, они плод воображения, как снег, ветер и всё, что ты видишь вокруг.

– Неплохо устроился твой старый хозяин. – недовольно заметила та. – Но скажи мне вот что… тот факт, что мы замерзаем и еще эта ужасная бойня с волками – это ведь говорит о том, что он в курсе?..

Фрэй смерил ее своими желтыми глазами с вертикальными, но уже несколько расширившимися из-за наступающей темноты зрачками и кивнул.

– Значит, Разведчик больше не вернется… – одними губами сказала та. – А он понимает это?

– Думаю, да. – едва слышно ответил Фрэй.

Аманда обессилено покачала головой. Да-а… как-то всё это становится не так уж и весело. Самое страшное было видеть неуверенность Уоррена. Когда-то она хотела этого, но… теперь от всей души каялась. Оставалось лишь надеяться, что дела не пойдут еще хуже. Аманда задумалась, а что если они наткнуться по пути на какое-нибудь поселение, где будут дома с дверями. Теперь она не сомневалась, что действительно кое-что умеет, из-за чего собственно и понадобилась Уоррену до такой степени. Так вот, если подобное произойдет – не свалить ли ей отсюда? Ведь это же в принципе вполне рационально…. Подойдет к двери, представит какое-нибудь Десятое Королевство, где все счастливы, и откроет ее. Аманда думала, что сможет. В смысле, попасть куда надо. Сбежать, если дела пойдут слишком плохо, а ее вновь приобретенные части и молодость подвергнуться риску быть потерянными. Раньше она поступила бы так, не задумываясь. А теперь? Уоррен…. Вряд ли бы он вспомнил о ней, столкнувшись с подобным вопросом жизни и смерти. Хотя он дал ей этот пиджак – значит ли это, что ему не всё равно? Сам-то мерзнет. Вопрос.

Пока Аманда ковырялась в собственной психике, снег почти перестал, а небо потемнело до практически ночного. А говорят, времени нет…. есть, если кое-кто захочет. А вдруг они будут ходить здесь до старости и сдохнут? Ведь теперь же всё возможно. Мертвые могут умереть еще раз, могут замерзнуть, могут устать…. Его мир – его правила. Кто же он такой? Почему все молчат об этом?

Вскоре опустилась непроглядная темнота, и Уоррен сдался, потому что брести на ощупь, да еще и незнамо куда – действительно глупо. Надо было подумать и решить, куда им теперь идти. Поэтому Уоррен приказал разбить лагерь, а сам ушел куда-то в лес весь напряженный, подавленный и даже несколько сломленный, сжимающий свой пакет мертвой хваткой, словно шизик.