Но вскоре началась сильнейшая метель, и тот факт, что снег не достигает их, не играл больше никакой роли. Видимости никакой. Один сплошной заслон снега. Уоррен выглядел очень недовольным и скомандовал устроить привал, потому что слепо идти не понятно куда – было глупо. Тем более что Разведчик больше не объявлялся.

Их окружали обледенелые деревья и заснеженные вершины, виднеющиеся вдали. Валил снег, небо потемнело еще на тон. Аманда сидела прямо на земле и разглядывала чарующий пейзаж, словно из стеклянной оранжереи. Рядом сидели Фрэй и Адам, а Уоррен бродил вокруг лагеря, нервно поглядывая в небо. У него впервые появилось нехорошее предчувствие, но желание перемен было слишком сильным, чтобы обращать на это внимание.

– Ты Адам, верно? – спросила Аманда, оторвав сосредоточенный взгляд от Глика.

Мужчина в бейсболке козырьком назад, сидящий по-турецки и изучающий собственные ладони, поднял на нее печальные, усталые глаза.

– Да.

– Ты ведь что-то вроде колдуна? Можешь предсказать, когда закончится эта метель?

– Нет, не могу. – мрачно ответил тот, явно не желая разговаривать.

– Почему?

– Потому что дело не в погоде, а в желании владельца этих земель.

– Но ведь на это тоже можно как-то повлиять?

Адам хохотнул и обратился к Фрэю.

– Она шутит, да?

Тот опустил голову.

– Что? – не поняла Аманда обиженно.

– Не обращай внимания. – мягко сказал демон.

Та пожала плечами, а потом снова обратилась к Адаму. Она чувствовала, что не нравится ему, и от этого любопытство разжигалось еще больше.

– Какая твоя история? Раз уж нам сидеть здесь некоторое время, расскажи что-нибудь. Поделись.

– Почему я должен это делать?

– Мне скучно… – нагло заявила Аманда, вошедшая в роль принцессы.

– Скучно? – Адам сощурился, пристально изучая ее лицо, а потом залез в карман джинсов и достал мешочек… не понятно, как только уместившейся в нем. Слишком уж объемным он выглядел.

Он вытряхнул его содержимое на землю. Шесть хлебных зачерствевших мякишей: три белых и три черных.

– Разложи в ряд, как нравится. – попросил он.

Аманда с азартом кивнула и сделала, как было велено. Она всегда любила черный, поэтому с него и начала. Полученный ряд выглядел следующим образом: черный, белый, два черных и два белых.

Адам цинично усмехнулся, после чего с удовольствием выдал:

– Задуманное дело обречено на провал. То, чего ты боишься больше всего на свете, совсем скоро случится с тобой. А тот, в кого ты влюблена, никогда не ответит взаимностью. И даже если вдруг судьба сведет вас вместе, это будет скорей наказание, так что не питай особых надежд. Ну что я развлек тебя? – с вызовом спросил Адам, собирая мякиши обратно в мешочек.

– Да пошел ты… – огрызнулась Аманда, глянув украдкой на Уоррена, который всё также напряженно изучал небо.

Она была вне себя от злости и обиды… от ужаса, что всё сказанное может оказаться правдой. Их поход обречен. Самое страшное – стать снова калекой и вернуться в свой гнилой мирок. А третье… об этом лучше и вовсе не думать. Всё. Ничего и не было. Никаких потаенных мыслей. Хватит.

Меж тем Адам убрал свой мешочек обратно в джинсы, и погруженная в мрачные мысли Аманда даже не заметила, как под ладонями мага тот уменьшился почти вдвое, став совершенно плоским.

– Ты что, особенный, что ли? – рыкнул на него Фрэй.

Но на это Адам лишь отсел от них и обхватил колени.

– Только боги могут знать твою судьбу, Аманда. – сказал ей демон, и та скорбно кивнула, хотя его слова всё же немного приободрили.

Аманда взглянула еще раз на Уоррена. Тот больше не смотрел в небо. Его взгляд пристально изучал лес. Один из тех, кто был завернут с головы до ног в плащи с капюшонами, стоял рядом с ним и что-то говорил. Словно услышав сигнал, все по цепочке волной повставали на ноги, насторожено вглядываясь в ледяную чащу. Фрэй и Адам смотрели туда же, а белоснежная ладонь первого легла на рубиновый эфес сабли.

– Что… что происходит? – взволнованно спросила Аманда.

– Держись сзади. – только и ответил демон.

Аманда, было, хотела уточнить, но в этот момент протяжно завыл какой-то зверь. Волк, скорей всего… так заунывно и чертовски пугающе. Словно по команде, на этот вой отозвались еще сотни голосов, а потом их количество удвоилось и… удвоилось еще раз. Казалось, что весь лес взвыл. У Аманды кровь стыла в жилах, а кишки завязались узлом от этого воя. Незнамо откуда появился Уоррен, словно чертик из табакерки.

– Что, и ты тоже не можешь выстроить защитный заслон? – крикнул он Адаму.

– Такое по щелчку пальцев не делается. – мрачно ответил тот.

– Тогда на кой ты мне вообще сдался?! – рассвирепел Уоррен.

И тут подал голос Фрэй. Да еще какой… настоящий командный, зычный, оглушительный, выводящий из любого оцепенения. В считанные секунды вся эта Тысяча Проклятых выстроилась вокруг Аманды с Уорреном в несколько рядов. Теперь она чувствовала некоторую неловкость, стоя рядом с ним так близко и ненавидела себя за это, но ничего не могла с собой поделать. Даже страх притупился. Поражающие воображение своим видом воины стояли, плотно прижавшись плечами, но Аманда всё же нашла лазейку, чтобы смотреть с остальными в лес.

Послышалось приглушенное рычание, и из заснеженной чащи вышел огромный полярный волк. Уши прижаты, морда оскалена, и красная-красная пасть, так контрастирующая с белой шкурой. Словно в крови. Волк достигал трех с половиной, а то и четырех футов в холке. Аманда никогда не видела полярных волков, но вряд ли они могли быть таких размеров.

И вдруг волки стали появляться из снега, как будто были его частью… как будто сугробы глядели желтыми глазами и разевали красные пасти. Всегда глядели…. Следили за ними. Выжидали подходящего момента, чтобы напасть. Они щерились и рычали, и этот выворачивающий на изнанку звук сводил Аманду с ума. Волки оказались повсюду. Немыслимое количество желтых фонарей и окровавленных пастей.

Уоррен, было, достал из целлофанового пакета фигурку дракона. Но потом быстро понял, что для оживления слишком мало места, и бросил ее обратно.

Тот волк, которого первым увидела Аманда, напряг все свои мышцы и прыгнул…. Она взвизгнула и присела на корточки, закрыв голову руками, поэтому не увидела, как Фрэй пронзил его брюхо своей саблей и сбросил в снег. Как только это произошло, то, что было полярным волком, растворилось… исчезло. Словно по команде остальные волки снежной лавиной бросились со всех сторон на Тысячу Проклятых Уоррена Глика. В ужасе Аманда перекатилась на колени, закрыв ладонями уши, и зажмурилась. Но она всё равно слышала ужасающие крики и леденящий душу вой. Ей казалось, что это длится вечно. Что волки сожрали всех и сейчас доберутся и до нее.