Никогда не был самоуверенным идиотом, верящим в исключительную силу и сказки.

— Лидер! — обратился глава диких. Он странно смотрел на меня, и видно, что подбирал слова. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы усилить братьев. Мы проиграли, потому что были слабы, больше это не повторится. Клянусь!

— Все хорошо, — ответил я с улыбкой. — Жаль, коньяка нет, выпил бы с тобой на дорожку. Поэтому давай просто помолчим.

На территории творился хаос, все бегали и что-то делали. А я стоял и радовался. Кощеев, ты мне упростил работу, сам доставишь меня к себе. И неважно, что ты задумал. Я сдохну, но ты, тварь, тоже не сможешь жить.

К особняку ехал экипаж. Дикие сразу же приготовились. Сестру, Женю, Агнет и других убрали на случай вторжения и битвы. Императорская охрана такая милая, как увидела мою сестру с головой императорского сыночка, так сразу же и свалила.

Из кабины вылез мужик лет пятидесяти, посмотрел на мой особняк и громко заявил:

— Я приехал за Иваром Дарком. Пусть великий князь выйдет.

— До свидания! — сказал я Вилберту и направился за ворота.

Мужик улыбался. Когда увидел меня, то еще и оскалился. Я подошел ближе и встал напротив. Очень хотелось вмазать ему в рожу, но я дал слово и сдержу его.

— Послушный мальчик, — сказал мужик. — На вот, надень и залезай внутрь.

Мне дали магический ошейник, который гасит любую магию, в том числе и диких. Как бы ни хотелось, я напялил его себе на шею. Голова сразу же закружилась, заболело все тело, оторванная рука вообще не давала покоя. В глазах пошли круги, и я чуть не потерял сознание.

Меня подхватил этот мужик и сказал:

— Каково лишиться силы? Не очень приятно? Особенно после ран и повреждений, когда организм работал на износ!

— Отличное ощущение. Ловлю удовольствие от каждой секунды. Нужно будет купить себе такой, — ответил я сухим и слабым голосом.

— Юмор? Да, он помогает справится со стрессом и проблемами. Вот только как долго ты продержишься?

— Сколько надо, — сказал я, когда мне помогли забраться в экипаж.

Мужик закрыл дверь, и мы поехали. Сознание путалось, сил нет никаких. Проклятые шары висели рядом, вот только никак не реагировали на мой зов. Сука… Я думал, до этого у меня были проблемы, похоже, так, сложности. Вот сейчас реальная опа!

— Мальчик, ты не представляешь, как я сдерживаюсь, чтобы не сорвать с тебя эту повязку. Ты убил двух моих знакомых, они были крайне сильными магами. И у меня руки чешутся проверить, чего ты стоишь.

— Так давай! Сними! Мне потом минутка нужна, и я готов с тобой сразиться, — на морально-волевых ответил ему.

В голове стучал пульс, вызывая боль. Глаза закрывались, из последних сил держался, чтобы не вырубиться. Мои врата души не горели. Очень хотелось пить и есть. Магия как-то поддерживала жизнь в этом теле. А сейчас, став по факту простым человеком, я понял, что потребности взяли свое.

Дорога тянулась, пытался не пропустить, куда мы едем, но все оказалось гораздо проще. Добравшись до центра, мы вышли. Мой знакомый помогал идти, толкая в нужном направлении.

Мы направились в какую-то лавку. По запаху понял, что тут пекут пирожки. Желудок предательски заурчал. Прошли кухню, складские помещения и дошагали до погреба, спустились вниз.

Темные, сырые, старые катакомбы под городом… Каждый шаг вниз по каменным ступенькам ощущался, будто погружение в бескрайние подземелья прошлого. Несмотря на толщину стен и мрак, влажность проникала сквозь одежду, будто дыхание самой природы. Особенно неприятно было незажившей спине и отсутствующей кисти.

Стены катакомб были выложены из грубого камня, покрытого лишайниками и мхом. Некоторые камни казались выступами, словно их специально сделали, чтобы забираться наверх.

Свет факела, который нес мужик, еле озарял узкие коридоры. Я даже не заметил, где он его взял и как поджег. Тяжелые тени скрывали углубления и ниши. Капли стекали с потолка и стен, образуя невидимую реку, которая шуршала в темноте. Этот шум был, как монотонная мелодия, раздражал и вызывал только еще большую головную боль.

Под ногами чувствовалось взбитое и болотистое образование, будто веками здесь протекали подземные реки и формировали эту мягкую подстилку.

Иногда, на поворотах я видел открытые помещения, словно забытые хранилища. Здесь стояли громадные бочки и ящики, разложенные покрытым пылью содержимым. Чернильные пятна на стенах говорили о когда-то проводимых обрядах.

Наконец, мы вышли в большое помещение, пламя факелов на стенах его полностью освещало. Я не видел армию Кощеева да и в целом никаких людей, как и его самого. Мужик продолжал меня толкать. Мы прошли вперед и уперлись в старинные камеры.

Он открыл железную дверь, мгновение, и я оказался внутри. Под ногами грязь. Никакой мебели не было, света тоже. Только влажность, долбанные капли, которые продолжали выбивать раздражающий ритм. За мной закрыли дверь. Я прислонился к стене. Воняло затхлостью и плесенью. Пиджак с рубашкой моментально промокли, чесалась незажившая спина.

Прикрыл глаза, и меня выключило. Организм просто не справлялся с такими повреждениями без магии, сил не было никаких. Судя по ощущениям, я их потратил еще пару недель назад. Положил голову на мох на стене.

Сквозь сон слышал голоса и звуки, но у меня не получилось проснуться. Очень странное состояние, я будто не управляю собственным телом. Глаза не открываются, а шум какой-то далекий.

Мне почудилось, что я дома, хожу по особняку, но никого нет. Открываю дверь за дверью, зову. Наконец, поднимаюсь в свою комнату, и там сидит… Ну почему не красивая голая девушка?

— Локар? — спросил я его.

— О, проклятая душа! Рад тебя видеть. Как у тебя дела? Чего нового? Скучал?

— Это сон? Или что? — уточнил я.

— Ну, как бы тебе сказать? Это что-то среднее между сном, смертью и тем, что твоя душа посещает мои чертоги. В общем, крайне сложная концепция. Не заморачивайся! Ты садись, в ногах правды нет.

Я присел на кровать, а Локар занял мой стол. По-прежнему в свой тунике и старинных сандалях, лица не видно, его скрывает свет.

— Выглядишь уставшим. Ты не болеешь? Хорошо питаешься? — с издевкой спросил бог.

— Что тебе нужно?

— Мне? — удивленным голосом сказал Локар. — Ничего. Это обычно тебе что-то нужно. Я тебя отпустил в свободное плавание, так ты, видишь, сам приперся, да еще в свои иллюзии меня затащил. Ладно. Смотрю, обезьянки немного заигрались? Кто-то достал камешки, которые мы скидывали. Вроде бы все подчистили за собой. А оказывается нет… Печалька.

Это он про Кощеева, который как-то создал яд для диких с помощью слез богов? Хотя странно, где он нашел? Это же нарушает так называемый баланс, понятный только богам.

— В общем, тебе нужно найти камешек, который мы не забрали с собой, и разрушить его. Вышла накладочка, ты уж по дружбе подсоби? — паясничал бог жизни.

— А мне оно зачем? Это ваш косяк. Тебе же просто пальчиком покрутить, и камешек развалится. Для чего меня просить? — решил узнать у него подробности.

— Ну чего ты такой скучный? Не хочу я ничего делать. Ты живешь в этом мире, значит, и проблемы твои. Сам понимаешь, камешек вызовет сложности, хаос опять начнет тут силу набирать. Много смертей, слезы и боль. Я-то не против посмотреть этот фильм. А ты?

— Вот же ты сука! — сквозь зубы я произнес.

— Ты такой забавный, когда злишься. Ну, в общем, ты понял. Не сломаешь — будут проблемы у тебя в этом мире. Удачи, рад был видеть! И это, ты почему позволяешь себе вкалывать всякую дрянь?

— Что? — спросил я уже у пустого места. Бог исчез, оставив меня с новой задачей. Вот же… Теперь к моим проблемам добавились слезы богов. В прошлый раз из-за них появились истинные первые и были глобальные войны. Хаос и так пытается сожрать этот мир, а ему чуть ли не билет в первый класс выписали.

Вот только как я разрушу булыжник, тем более когда на меня напялили ошейник. Мне бы выжить, уже успех будет. Да и не думаю, что Кощеев просто так даст сломать его любимую игрушку.

Точно! Меня осенило. Он бы не смог найти столько гранд-мастеров. Лжеимператор их сделал. Мощнейший артефакт, способный тащить по магическим уровням. В своем видении мне стало плохо. Кощеев же может сделать армию из магов, и тогда ни я, ни дикие ничего не сможем его победить. Да что там, император со всей своей