начинала исцеляться. Царапины затягивались, словно невидимые руки сшивали их края. Разорванные мышцы медленно, но сращивались, возвращая силу.

Оторванная по локоть рука пульсировала. Сотни тысяч иголок пронзали мое тело, оно горело, тянулось. Кровотечения остановились. Хуже всего было, когда внутренние органы собирались заново. Не думал, что может тошнить печенью.

От боли я не мог даже стонать.

— Ты хотел быть человеком? Получай весь спектр ощущений, чтобы больше таких бредовых мыслей не было, — сказал мне Локар. — И смотри не подохни. Твоя сила бога не в этом мире, а без нее ты смертен. В этот раз, если помрешь, то раз и навсегда.

— Ну ты и сука! — ответил я ему.

— Спасибо! Похвала от брата, бога смерти, самая сладкая.

Мое тело еще восстанавливалось, и я очень надеялся, что сейчас не придет траген и не сделает попытку номер два. Тогда это будет самая глупая смерть, как и поступок.

Только я выдохнул, потому что процесс закончился, как начался другой. Мои врата души вспыхнули с такой силой, а магия по каналам пошла, словно река. Тело выгнуло так, что затрещали срощенные кости. Совсем забыл, что действие слезы богов сделало из меня гранд-мастера.

И этот метаморфоз был закончен. Только я решил встать.

— Сука! — сказал и упал на колени.

Моя кровь загорелась. Сила дикого вернулась, и сделала она это крайне ярко. Я выключился.

* * *

Ольга Даркова в особняке со своей дочерью

Елизавета держала руки матери и плакала. Девушка прорыдала по меньшей мере час. Наконец-то она может себе на мгновение позволить быть слабой девочкой. Потом, перескакивая с места на место, рассказывала о всей своей жизни, о горестях, радостях.

Пару раз она снова не сдержалась и плакала. Первый, когда рассказывала, как убили отца и лишили ее зрения, и второй, когда поначалу ошиблась в брате. О том, как он восстановил род, сделал его сильнее и богаче. О том, как получил титул и вернул ей зрение.

Ольга слушала свою дочь молча. Столько времени… Теперь она рядом, и больше никто не обидит ее девочку. Дарковой-старшей было сложно, но она сдерживала слезы, когда рыдала ее девочка. Услышать от своей кровинушки подробности смерти мужа…

Ольга гордилась тем, какой выросла Елизавета. А сын… Он превзошел все ожидания. Нелегкая судьба сделала из него настоящего мужчину. Когда Даркова-старшая узнала, что Ивара забрал Кощеев, то вскочила.

— Прости, дорогая, я сейчас съезжу в одно место и вернусь. Обещаю, отныне я не покину вас, — мягким материнским голосом произнесла женщина, у которой все внутри бурлило, она хотела рвать и убивать.

* * *

Ольга Даркова в императорском дворце Великой Русской империи

Николай принял столь высокую гостью немедленно. Много лет назад он не позволил укрепиться роду Дарковых и сдал взбалмошную девчонку, которая убежала из своей страны, родственникам.

За это получил поддержку объединенной Англии и обещание расправы от герцогини Шарлотты-Ольги Вельбурской-Дарковой. Но у него просто не было выбора. Если бы узнали, что род Дарковых так усилился, тогда бы его планы пошли коту под хвост.

Николай обещал приглядеть за этой семьей, но с годами забыл. Только его брат как-то поддерживал Дмитрия. Вот же ему повезло получить такую женщину. Император предлагал ей руку и сердце, но она отказала и выбрала жалкого лекаря.

Но последние пятнадцать лет от нее ни слуху ни духу, а тут Ольга в столице и требует немедленной встречи. Император бросил все дела, чтобы как можно скорее увидеть эту женщину, которую он когда-то любил.

И вот она стоит перед ним.

— Ольга… — не успел полностью произнести имя Николай Громов, как женщина изменила свою человеческую форму на дикую и ударила его в живот.

Сила удара была настолько большой, что его откинуло прямо в императорский трон. Он не успел даже использовать магию, как дым прикоснулся к нему, и энергия потекла.

— Коля, твои разборки за трон меня не интересуют, как и эта страна. После всего случившегося дети для меня все. И сейчас руками моего сына ты пытаешься избавиться от своих проблем? — произнесла женщина.

— Оля… — снова попытался сказать император, но его скрутило, потому что всю магию из него просто высосали.

— Заткнись! Еще слово, и я выжгу твою основу! Кощееву даже делать ничего не придется, потому что на троне окажется император-простолюдин. А теперь слушай внимательно! Ты подставил меня тогда. Мой муж убит, свое обещание ты не выполнил. И сейчас меня останавливает только одно: твоя страна — все еще союзник моей, но это до тех пор, пока жива моя мать. Если с Иваром что-то случится, поверь, Кощеев для тебя покажется просто недоразумением. Я сотру с лица Земли эту страну. Ты меня понял?

Император ничего не ответил. Женщина вернула свой человеческий облик. Развернулась, сверкнув глазами так, что удивительно, как тронный зал не вспыхнул.

* * *

Братья Громовы в кабинете императора

— Николай? — спросил Александр. — Зачем ты впустил эту бестию во дворец? Посмотри на себя! А если бы Кощеев сейчас напал? Нам бы была крышка!

— Тише, — шепотом проговорил император, у которого болела голова. — Все в порядке. Мы услышали главное: Англия — все еще наш союзник. С остальным я разберусь.

— Разберется он… — возмутился генерал. — Ты с женщиной справиться не смог. Хотя… Чего уж там, и я бы ничего не сумел сделать против истинной дикой. Не ожидал, что она заявится к нам. Почти десять тысяч разведчиков прочесывают катакомбы под столицей в поисках Кощеева и Дарка. Все тени нашей империи следят за герцогиней, и стоит отдать приказ, они ее попытаются убить.

— Попом, — выдавил из себя император. — Сейчас главное — убить эту тварь. Мы слабы. Чем раньше закончим с Кощеевым тем лучше.

Генерал кивнул и вышел.

* * *

— Как же хреново, — были мои первые слова, когда я пришел в себя.

Даже боюсь представить, что со мной произошло, но это и неважно. Главное, я жив. Осталось только закончить с делами. Становиться богом я не спешу, пока поживу обычным человеком с нормальными желаниями и целями.

Послышался рев. «Мишка» решил вернуться. Траген высотой в два моих роста, большая особь. Сколько магов они уже скормили ему? Измененный исчез и появился рядом со мной, его лапа уже летела в мою голову.

Вот только стоило только подумать, как я оказался за его спиной. Удар ногой в его лапу, и она просто сложилась пополам. Траген зарычал еще сильнее и упал. А потом началось мое развлечение с плюшевым.

Не думал, что сила гранд-мастера и дикого этого же уровня позволит мне с легкостью открывать его конечности. Передо мной лежала туша и рычала, но только до того момента, пока я не вырвал все его клыки и даже не поранился. Потом сломал челюсть и вырвал язык.

Вишенкой на торте стало то, что я смог голыми руками снять шкуру, оставив его при этом еще живым. Тварь хаоса даже сейчас пыталась на меня напасть, вот только нечем. Когда закончил дела с трагеном, сказал ему:

— Теперь мы квиты. Ты, между прочим, первый начал.

Пошел вперед по катакомбам. Мои глаза теперь еще лучше видели в темноте. Потом я изменил свою форму, чтобы ускориться, и уже через несколько минут вышел в большой зал размером, наверное, с территорию моего нового особняка.

Внутри находилась армия. Тысяча, может, больше. Все с магическим оружием. Чья это военная поддержка, я даже не сомневался, поэтому решил проверить свои силы на противнике. В облике дикого понесся по залу. Путы летели сотнями, как и копья, шипы, пули. Я даже придумал новое заклинание — тюрьма тьмы.

* * *

Сотня диких, которых отправил на поиски Вилберт.

Команда из стареньких и новоприбывших обыскала всю столицу, чтобы найти хоть какой-то след их лидера. К сожалению, не было даже намека. Они спустились в катакомбы и стали исследовать. Территория оказалась большая и запутанная.

Дикие составили свежую карту катакомб. Пришлось, когда парочку раз заблудились. Они не встретили Кощеева или магов, даже его армии не было. Спустя несколько дней дикие вышли в зал со старинными камерами.

В одной из них была кровь лидера. Это стало и плохой,