Старичок перекрестился на икону, висевшую в углу комнаты.

— А в жизни-то все не так уж плохо. И молодые есть, которые делом занимаются. Ну садись, мил-человек, давай спрашивай свои вопросики.

Кирилл сел возле круглого стола, накрытого дешевой, старенькой, но чистой скатертью. Вообще обстановка была небогатой, если не сказать бедной. Но квартира сияла чистотой.

— Уютно у вас как! И чистота такая! Даже удивительно! — начал обработку Безухов.

— А чего же удивительного? Надобно и о чистоте телесной заботиться, и о чистоте жилища. Это все Господом ниспослано, надо ценить и благодарить.

— Но вы, кажется, один живете? Мне в паспортном столе дали сведения обо всех жильцах.

— Один, это так. Уж пять лет как один. Старуха моя меня покинула, не пережила смерти доченьки нашей. Люсенька от рака сгинула, а старуха от тоски по ней. Так одна за другой и померли, царство им небесное, — перекрестился старичок.

— Очень вам сочувствую, — искренне произнес Кирилл. — А кто же вам помогает? Тяжело ведь одному хозяйство вести.

— А чего, много ли надо? Щи да каша — пища наша. Мариночка часто балует.

— Мариночка — это кто?

— Соседка. Литвинова Мариночка. Жена Марата. На которого покушались.

— Расскажите, пожалуйста, что вы об этом помните.

— А что помню? Утро было. Около восьми. Я на кухне уже хлопотал. Звонок в дверь. Открываю: Мариночка с Маратом. Показывают мне на коробку. Гляжу: возле их двери висит коробочка такая, как вон у меня в прихожей. Там электропроводка спрятана. Марат спрашивает, мол, не знаю ли я, что за коробка. Не знаю, говорю. Позвонили Григорьевне из соседней квартиры. Она еще спала, мы ее разбудили. Ну и она ни сном ни духом про эту коробку.

— А что за переполох такой? Ну висела коробка. Почему Литвиновы так всполошились?

— Это я не знаю, это вы у них спросите. Только получается, что правильно всполошились. Кабы не всполошились, так и рвануло бы. Мы бы с вами, может, и не беседовали.

— Это так. А что дальше было?

— А чего дальше? Марат вызвал Митьку.

— Это кто?

— Электрик наш. Он пришел, глянул, потом наклонился к коробке-то да как заорет: мол, тикает там! Это, мол, бомба! Он у нас шумный малый — контуженый, на войне воевал. Но тут среагировал правильно и быстро. Разогнал нас по квартирам, велел в милицию звонить и в ванной запереться. Ну мы и сидели все по своим углам как мыши. Потом уж узнали, что он эту бомбу разминировал. Хоть и алкаш. Во какие у нас тут герои проживают! Милиция приехала, ругали его. А чего ругать? Ему медаль надо на грудь вешать за спасение проживающих.

— А почему же бомба-то висела, как вы думаете? Я вас спрашиваю, потому что это очень важно для следствия — понять мотив преступления. А кто, как не соседи, знает, что за люди рядом, чем дышат. Что за люди Литвиновы?

— Что за люди? За Марата ничего не скажу. Ни плохого, никакого. Мало его знаю. Он уходит рано, приходит поздно. А Мариночку с детства знаю. С родителями ее покойными дружковались семьями. Хорошая девочка. Добрая. Она мне дочку заменила. Продукты приносит, в прачечную белье возит, в поликлинику меня, старого, тоже отвозит. Муж ее, по-моему, даже сердится. Что, мол, Мариша меня возит туда-сюда, бензин ихний расходует, машину повредить может. Но это неправда! У меня своя машина есть, я Марише доверенность выдал. Она меня на моей возит. И по моим делам я ей строго-настрого наказал: только на моей! Зачем ихнюю иномарку тревожить? И мне так спокойнее.

— А больше никого у вас нет из родных?

— Нет, милый, никого. Один я. Все жду, когда меня Бог приберет, чтоб встретиться со своими. Да не заслужил еще, видно…

— Вы меня простите за нескромный вопрос: пенсия у вас небольшая, наверное?

— Почему небольшая? У меня сорок лет трудового стажа. Двадцать лет на одном месте. Я, мил-человек, токарь шестого разряда. Зарабатывал хорошо. И пенсия нормальная. Мне хватает. А что?

— Я смотрю, квартира у вас большая, а вы один. Наверное, содержать ее дорого и порядок поддерживать…

— Вы к тому, не хочу ли ее продать? Нет, не хочу. Здесь память о моей семье. Да и весь дом — знакомые. Выйдешь, посидишь на лавочке, поговоришь о том о сем — все на душе легче. Да и с Мариночкой расставаться никак не хочется.

— А вам никто не предлагал каких-нибудь сделок с недвижимостью? Пожизненное содержание за завещание, например?

— Я завещание на квартиру уже составил. Но кому она завещана, говорить не хотелось бы. Тем более что этот человек о моем завещании ничего не знает. А если узнает, будет очень обижен, потому что корысти никакой не имеет. Придет время, тогда узнает.

Безухов задал еще пару вопросов и распрощался с хозяином квартиры.

Александр опоздал. Он нашел Грязнова в приемной Меркулова, где друг развлекал Клавдию Сергеевну какими-то байками. Клавдия угощала начальника МУРа кофе с печеньем.

— Ну наконец-то! Появился, — обернулся к нему Вячеслав. — Подожди минутку, я Клавдии историю доскажу. И вот эта дама говорит подруге: «Как ты можешь, милочка, часами выслушивать глупые комплименты Н. Н.? Ведь он идиот». А та ей объясняет: «Во-первых, если он влюблен в меня, то уже не идиот. А во-вторых, мне гораздо приятнее влюбленный в меня идиот, чем самый разумный умник, влюбленный в другую дуру».

Клавдия Сергеевна хохотнула, выразительно глянув на Турецкого.

— А кто эта дама? — встрял Турецкий.

— Которая?

— Которая так удачно пошутила.

— А черт ее знает.

— А тебе скажу: это писательница Тэффи. И прочитал ты эту байку у меня дома, на балконе, где старые журналы валяются.

— Ну и что? — надменно вскинула бровь Клавдия. — Очень милая история.

— А что это вы здесь воркуете? Где Меркулов?

— Константин Дмитриевич у генерального, — так же сухо ответила Клавдия.

— А ты чего опаздываешь, товарищ начальник? Я тебя, между прочим, уже час жду! А я, между прочим, тоже начальник! — встрял Грязнов.

— Не сердись, причина уважительная. Ну, идем ко мне?

— Я давно готов. — Грязнов направился вслед за Турецким. В дверях он обернулся и пророкотал: — Клавдия, ты женщина моей мечты! До встречи, дорогая!

— Я к вам, Вячеслав Иванович, всегда относилась с душевным теплом, — откликнулась Клавдия.

И даже не взглянула на Александра. Однако!

В кабинете Саша первым делом полез в сейф и извлек оттуда початую бутылку коньяка.

— Ты чего это наших женщин соблазняешь?

— Это ты о Клавдии? Так она у нас общая, как красное знамя. И женщине, между прочим, нужно оказывать знаки внимания беспрестанно. Иначе она вянет как сорванная незабудка. Я ее в таком состоянии и нашел — унылая и печальная. Кто ее довел?